Kysymys: Onko todella taloudellisempaa käyttää sähköisiä tilalämmittimiä siellä, missä ihmiset ovat, kuin lämmittää koko talo?
Kysymyksen esitti Mary Fahnestock, ’70, Oxford, Ohio
Yhdysvaltojen energiaministeriö arvioi, että amerikkalaisissa kodeissa käytetystä energiasta yli 50 prosenttia menee lämmitykseen ja jäähdytykseen. Voisiko lämmitystekniikan tuottamaa energiaa siis käyttää viisaammin? Vastaus on: ”Se riippuu”, sanoo tohtori John Haymaker, Stanfordin rakennus- ja ympäristötekniikan apulaisprofessori. ”Se riippuu siitä, kuinka lämmin ja missä talo on, kuinka tehokkaita lämmittimet ovat ja niin edelleen.” Kun viimeaikaiset kylmät kelit ovat leimanneet koko maata, kodin tehokkaasta lämmittämisestä on tullut ensisijaisen tärkeää, joten tarkastellaan lämmitysjärjestelmiä ja niiden kompromisseja, jotta nähdään, mikä sopii sinulle.
Keskuslämmitysjärjestelmällä lämmitetään kaikki kodin osat, ja se on myös suosituin lämmitystyyppi Yhdysvalloissa. Keskuslämmitys toimii yleensä sähköllä tai kaasulla ja harvemmin joillakin alueilla lämmitysöljyllä, hiilellä tai puulla. Näistä energialähteistä sähkö on kallein energiahyödyke suurimmalle osalle yhdysvaltalaisista kotitalouksista, mikä tekee siitä epätaloudellisimman vaihtoehdon. Kun sähköä tuotetaan kivihiilellä tai maakaasulla – kuten 40 prosentissa amerikkalaisista kodeista – noin 70 prosenttia polttoaineen energiasta häviää sähköksi muuttamisen aikana, ja vielä suurempi osa voi haihtua matkalla kotiin. Sähkölämmitys ei ole vain kallista sinulle, vaan sen hiilijalanjälki on myös erittäin suuri.
Kannettavat tilalämmittimet ovat pieniä lämmityslaitteita, joissa ei ole siirtokanavia mutta jotka perustuvat samantyyppiseen energiaan. Nämä lämmittimet voivat vaatia polttomekanismin tai yksinkertaisesti käyttää sähköä. Polttolämmittimet ovat vakava palovaara, ja ne voivat tuottaa vaarallisia kaasuja ilmaan itse palamisprosessin seurauksena.
Kustannustehokkain sähkölämmitin käyttää säteilylämpömenetelmää. Siinä laite lähettää infrapunasäteilyä, joka kohdistuu sen näkökentässä oleviin kohteisiin. Nämä ”älykkäät” lämmittimet ovat yleensä hyvin tehokkaita lämmön jakamisessa, koska ne eivät säteile sitä jatkuvasti koko tilaan. Näin ollen, jos et aio liikkua huoneessasi (koska nukut tai työskentelet työpöydän ääressä) tai jos illallispöydän ympärillä istuu seuraa, tarve kallistaa keskustermostaattia ylöspäin jää pois.
Kodin suora lämmittäminen on kuitenkin vain osa lämpimänä pysymisen yhtälöstä. Keskeinen seikka, joka kannattaa pitää mielessä riippumatta valitsemastasi lämmitystavasta, on eristys. Asianmukainen eristys voi alentaa kotitaloutesi energiankulutusta yli 20 prosenttia, mikä tarkoittaa, että voit olla paljon lämpimämpi paljon vähemmällä rahalla. Tiivistä ja eristä kanavat ja reiät erityisesti ullakolla, autotallissa ja kellarissa. Älä myöskään unohda sulkea ikkunoita kokonaan ja tarkista, että ovet ovat kiinni (mukaan lukien koiranluukun luukun laskeminen). Lopuksi, järjestelmäsi on vain niin tehokas kuin sen heikoin osa – varmista, että vaihdat epäkunnossa olevat laitteet, kuten halkeilleet hihnat ja löysät liitännät.
Mutta entäpä yhteiskunnassamme usein unohdettu vaihtoehto? Kun haluttu lämpötilan nousu ei ole kovin suuri, pelkkä lisäkerroksen laittaminen päälle voi säästää rahaa, jota et koskaan odottanut säästäväsi kyseisen kuukauden aikana. Villa on yksi parhaista ja pisimpään käytetyistä kankaista lämpimänä pysymiseen.
Pukeutukaa siis villapaitaan, kuten kolumnistikollegani sanoo, ja muistakaa, että jos vielä palelette, kannettavat tilalämmittimet voivat tosiaankin olla edullisempia kodin pienen osan lämmittämiseen, kun taas kaasukäyttöinen keskuslämmitys voi olla tehokkain koko talon pitämiseen lämpimänä ja viihtyisänä.
Marina Oster opiskelee tohtorikoulututkintoa biotieteiden alalla.