Atominumero: 96 Atomisymboli: Cm Atomipaino: 247 Sulamispiste: 2453 F (1345 C) Kiehumispiste: 5612 F (3100 C)
Sanojen alkuperä: Cm: Curium on nimetty kemistin ja fyysikon Marie Curien ja hänen miehensä Pierre Curien mukaan, jotka olivat radioaktiivisuuden ymmärtämisen uranuurtajia.
Löytö: Curiumin tunnistivat Glenn Seaborg, Ralph James ja Albert Ghiorso vuonna 1944 Chicagon yliopiston sota-ajan metallurgisessa laboratoriossa. Sen tuottaminen oli seurausta plutonium-239:n heliumionipommituksesta Berkeleyssä, Kaliforniassa, sijaitsevassa 60-tuumaisessa syklotronissa. Vaikka curium seuraa amerikiumia jaksollisessa järjestelmässä, se oli itse asiassa kolmas synteettisesti tuotettu transuraanielementti, joka löydettiin.
Curiumin ominaisuudet
Curium on erittäin radioaktiivinen. Metallina se on kiiltävä ja hopeanhohtoinen. Se on muokattavissa, kemiallisesti reaktiivinen ja sähköpositiivinen. Sen pinta hapettuu nopeasti ilmassa muodostaen ohuen kalvon. Laimeissa liuoksissa se liukenee nopeasti muodostaen Cm(III)-liuoksia. Curiummetallia esiintyy kahdessa kiderakenteessa: kaksiheksagonaalisena tiiviisti pakattuna ja korkeassa lämpötilassa kasvokeskittyneenä kuutiomaisena tiiviisti pakattuna.
Kuriumin divalenttien yhdisteiden ei ole koskaan havaittu muodostuvan irtotavarana. Useimmat kolmenarvoisen curiumin yhdisteet ovat stabiileja ja heikosti keltaisia tai kellanvihreitä. Koska curiumin isotooppeja on saatavilla suuria määriä, monia curiumyhdisteitä on valmistettu ja karakterisoitu. Suurin osa yhdisteistä on kolmiarvoisessa tilassa.
Jos curium imeytyy elimistöön, se kertyy luihin. Sen säteily tuhoaa punasolujen muodostumista. Näin ollen kuriumia pidetään erittäin myrkyllisenä.
Kuriumin lähteet
Kuriumia valmistetaan synteettisesti. 242Cm:ää ja 244Cm:ää on saatavilla useita grammoja, mutta 248Cm:ää on tuotettu vain milligrammamääriä.
Vähäisiä määriä kuriumia on luultavasti luonnollisissa uraaniesiintymissä neutronisieppausten ja beetahajoamisten sekvenssin tuloksena, jota ylläpitävät uraanimalmeissa luonnostaan esiintyvät hyvin vähäiset neutronivirrat. Ei ole kuitenkaan mitään todisteita siitä, että luonnon kuriumia olisi nykyään olemassa. Sitä on kuitenkin saattanut esiintyä kauan sitten. Kuriumin vakaimman isotoopin 247Cm puoliintumisaika on 16 miljoonaa vuotta. Maapallon ikään verrattuna se on suhteellisen lyhyt. Jos siis alkeiskuriumia olisi ollut olemassa, se olisi kadonnut miljoonia vuosia sitten.
Kuriumin käyttötarkoitukset
Kuriumia käytetään nykyisin lähinnä tieteelliseen perustutkimukseen. Joillakin sen isotoopeilla on kuitenkin todistetusti käyttöä. 242Cm tuottaa noin kolme wattia lämpöenergiaa grammaa kohden, enemmän kuin plutonium tuottaa. Sekä 242Cm:ää että 244Cm:ää on käytetty energialähteinä avaruudessa ja lääketieteessä.
Kuriumin isotoopit
Kuriumilla on 14 tunnettua isotooppia. Niiden massa vaihtelee välillä 237-251. Vaikka yksikään ei ole stabiili, 247Cm:n puoliintumisaika on noin 15 600 000 vuotta. Se hajoaa 243Pu:ksi alfahajoamisen kautta.
242Cm:n puoliintumisaika on 163 päivää, ja se hajoaa 238Pu:ksi alfahajoamisen kautta tai hajoaa spontaanin fission kautta.