Kuten useimmat ihmiset, jotka haluavat laihtua, Matt Ellengold oli hyvä vitkastelemaan, kun tuli aika tehdä jotain asian eteen. Hän tiesi, että oli päästänyt itsensä hieman irti ja että hänen piti osoittaa itsestään enemmän huolenpitoa, mutta ei tuntunut saavan kaivettua itseään ulos jumiutumisestaan.
”Itseviha vain kasvoi – ja oivallus siitä, kuinka paljon olin päästänyt itseni fyysisesti irti, oli masentava”, hän sanoo. ”Muutin jopa kerrostaloon, jossa oli kuntosali, ja sanoin joka päivä, että menen huomenna, mutta huomenna sitä ei koskaan tapahtunut. Lupasin itselleni, että muuttaisin ruokavaliotani, söisin terveellisemmin, eikä sitäkään tapahtunut.” Lontoossa asuva 38-vuotias Ellengold, joka työskentelee sijoittajasuhteiden ammattilaisena pääomasijoitusalalla, myöntää, että pelolla oli suuri merkitys – hänen itseluottamuksensa oli heikko, ja hän tunsi olonsa salilla vartalostaan epävarmaksi.
Taputa tästä äänestääksesi
Eräänä iltapäivänä käytyään kävelyllä puistossa veljensä kanssa hän katseli valokuvia heidän yhteisestä päivästä. ”Ajattelin, että ’vau, tuoko olen minä?'” hän sanoo. ”Silloin tajusin, että minun oli tehtävä tälle asialle jotain.” Myös Ellengoldin terapeutti antoi hänelle sysäyksen: ”Hän kysyi minulta useiden vuosien ajan, mitä harrastan liikuntaa, enkä tietenkään harrastanut mitään”, Ellengold kertoo. Jälleen kerran hänen terapeuttinsa kehotti häntä muuttamaan asian ennen heidän seuraavaa tapaamistaan. ”En voinut mennä hänen luokseen enää ilman, että olin tehnyt jotain”, Ellengold sanoo. ”Se oli käännekohta.”
Oli kesäkuu 2018, ja Ellengold, silloin 37, painoi noin 240 kiloa. Epävarma siitä, miten päästä alkuun, hän päätti, että ensimmäinen askel olisi myöntää tarvitsevansa apua. Vähän googleteltuaan hän löysi läheisen kuntosalin – Ultimate Performance – joka näytti erikoistuneen dramaattisiin kehonmuutoksiin. Kun hän selasi luetteloa miehistä ja naisista, jotka olivat muuttuneet ylipainoisista ja huonokuntoisista täysimittaisiksi fitness-malleiksi, hän ajatteli, että kaikki näytti liian hyvältä ollakseen totta. ”Olin skeptinen sen suhteen, että se voisi tapahtua minulle”, hän sanoo. ”Ehkä näille ihmisille, mutta en sellaista, mihin minä pystyisin.”
Kouluttajansa James Ellis-Fordin kanssa pidetyn esittelykierroksen jälkeen Ellengoldille kerrottiin, että jos hän sitoutuisi hänelle tarjottuun suunnitelmaan, hän voisi realistisesti laskea painonsa 185 kiloon ja 12 prosentin rasvaprosenttiin jo 24 viikossa. ”Pidin häntä hulluna”, Ellengold sanoo. ”Hän näytti minulle kuvia siitä, miltä voisin näyttää, ja yhtä hyvin hän olisi voinut näyttää minulle yksisarvisen.” Hän sanoi, että hän oli oikeassa. Ellis-Ford selitti joitakin painonpudotuksen perusperiaatteita – muun muassa makrot ja sen, kuinka paljon proteiinia Ellengoldin pitäisi saada päivässä. Sitten he ryhtyivät töihin.
Ellengoldin ohjelmaan kuului treenata kolmena päivänä viikossa UP:n kanssa ja tehdä sydänliikuntaa omalla ajallaan jatkaakseen kalorivajeen rakentamista, ampuen vähintään 10 000 askelta päivässä. Ensimmäisen treenin jälkeen Ellengold muistelee, että hän luuli romahtavansa: ”En pystynyt puhumaan. En pystynyt tekemään mitään. Olin fyysisesti romuna. James sanoi: ’Muistat nyt aina ensimmäisen treenisi’, ja hän oli oikeassa. Muistan sen yhä.” Ellengold seurasi myös syömisiään MyFitnessPal-sovelluksen avulla, ja hän osti Fitbitin seuratakseen askeleitaan. Muutaman kuukauden kuluttua hän lisäsi harjoittelunsa neljään kertaan viikossa. 24 viikon kuluttua hän teki neljä tai viisi harjoitusta viikossa ja otti keskimäärin jopa 18 000 askelta päivässä.
Jatkuva edistyminen piti Ellengoldin motivoituneena: Hän laihtui ja tunsi itsensä yleisesti ottaen paremmaksi. ”Aloin uskoa, että ehkä tämä myyttinen, liian hyvä ollakseen totta muutos voisi todella tapahtua minulle.” Lopulta Ellengold saavutti tavoitteensa – ja vähän enemmänkin: Kun hän oli 24 viikkoa treenannut ja syönyt terveellisemmin, hän oli laihtunut yli 60 kiloa, ja hänen rasvaprosenttinsa oli pudonnut arviolta 35 prosentista erittäin laihaan 10 prosenttiin. ”Kun näytin kuvat ennen ja jälkeen, kaikki olivat ällistyneitä. Jos olisin nähnyt nuo kuvat aiemmin, en olisi uskonut”, hän sanoo.
Mutta tärkeämpää on, Ellengold lisää, että hänen mielenterveytensä on kohentunut huomattavasti – hän tuntee olonsa mukavammaksi omassa nahassaan, ja myös hänen itsetuntonsa on noussut. ”Positiiviset sivuvaikutukset ovat olleet mittaamattomat. Jos joku, joka on taistellut masennusta vastaan 20 vuotta, odottaa nyt säännöllisesti innolla aamulla ylösnousemista… Harjoittelu ja ruokavalio ovat antaneet minulle rakennetta ja kurinalaisuutta, ja voin nyt hallita sitä, mitä laitan elimistööni”, hän sanoo.
Kun ihmiset näkevät Ellengoldin dramaattisen muodonmuutoksen, heillä on luonnollisesti kysyttävää siitä, miten he voisivat aloittaa oman polkunsa. Ellengoldin ensimmäinen neuvo: Älä pelkää pyytää apua. Aseta selkeät, saavutettavissa olevat tavoitteet – pitkät ja lyhyet. Vauhti auttaa kasvattamaan itseluottamusta. ”Useimmille meistä mikään ei ole helppoa – se vaatii kovaa työtä, omistautumista ja uhrauksia”, hän sanoo, ”mutta voitto voi olla mittaamaton”. Älä vertaa itseäsi muihin. Pyri vain olemaan parempi versio itsestäsi joka päivä.”