Päivitys: Jotkin alla mainitut tarjoukset eivät ole enää saatavilla. Katso nykyiset tarjoukset täältä.
Kutsu minua ”OZ:n velhoksi”, sillä lensin juuri Asianan (OZ) A380:lla bisnesluokassa. Eikä vain sitä: Se oli pisin lento, jolla olin tuolloin lentänyt – tarkalleen ottaen 14 tuntia ja 35 minuuttia.
Korean Air saa yleensä suuren osan korealaisiin lentoyhtiöihin liittyvästä fanfaarista – TPG:n Zach Honigilla oli ikimuistoinen kokemus, kun hän lensi sillä viime vuonna – mutta halusimme nähdä, miten Asianan bisnesluokka pärjäsi, joten puin jalkaani rubiiniset tossuni ja varasin matkan, joka oli niin kaukana Kansasista kuin vain voi olla, lentäen A380:lla bisnesluokassa New Yorkin lentokentältä New York-JFK:lta Etelä-Korean Souulin lähellä olevalle Incheonin lentokentälle (ICN).
Tehdäänpä pieni matka keltaista tiilitietä pitkin…
Varaus
Asiana on yksi Etelä-Korean suurista lentoyhtiöistä, toinen on Korean Air (tai kuten minä tykkään sitä kutsua, Pepsin lentokoneiden lentoyhtiö). Se on Star Alliancen jäsen, johon kuuluu myös sellaisia lentoyhtiöitä kuin United, Lufthansa, Turkish ja Swiss. Yleensä paras tapa löytää Star Alliancen lentoyhtiöiden palkintolippuja on etsiä niitä joko Unitedin tai Aeroplanin kautta. Onneksi molemmilla sivustoilla näkyi saatavuutta business-luokassa NYC:stä Hongkongiin (HKG) Soulin (ICN) kautta Souliin (ICN) matkapäivänä, jolloin halusin matkustaa. Nyt piti vain päättää, haluammeko polttaa lippuun Amex Membership Rewardsin (joka siirretään suhteessa 1:1 Aeroplaniin) vai Chase Ultimate Rewardsin (joka siirretään suhteessa 1:1 Unitediin).
Muistimme kuitenkin, että olimme ostaneet kokonaisen kasan Avianca LifeMiles -milejä alennusmyynnistä, jota ohjelma tarjosi (ja tarjoaa edelleen silloin tällöin). Päätimme siis olla koskematta Amexin ja Chasen pistekätköihin ja käytimme 75 000 LifeMiles-pistettä ja maksoimme American Expressin The Platinum Card® -kortilla 39 dollaria käteisellä ostaaksemme Tyynenmeren ylittävän lennon.
Selvitys ja lounge
Pääsin Kennedyn lentokentälle noin kello 11:45, eli hyvissä ajoin ennen aikataulun mukaista lähtöaikaa klo 13:55. Lähtöselvityksessä ei ollut jonoa, ja pääsin turvatarkastuksesta läpi silmänräpäyksessä, vaikka Asiana ei osallistukaan TSA PreCheckiin.
Asianalla ei ollut JFK:lla omaa loungea, vaan se oli jaettu Swissin kanssa, koska ne kuuluvat samaan allianssiin. Pro-vinkki: Jos et tiedä, mihin loungeihin sinulla on pääsy ennen matkaa, lataa LoungeBuddy-sovellus. Se on hengenpelastaja.
Sweitsin lounge oli aivan turvatarkastuksen takana. Se oli iso tila, mutta siellä oli ehdottomasti tungosta. Siitä huolimatta koin, että se oli mukava paikka rentoutua ja syödä jotain ennen pitkää lentoa. Lounge oli jaettu kahteen melko identtiseen osaan, joiden ikkunoista oli näkymät kiitoradalle: loistava paikka lentokoneen tarkkailuun tai töiden tekemiseen. Valitsin jälkimmäisen.
En syönyt mitään, koska halusin säästää tilaa lentoa varten (siitä lisää myöhemmin), mutta hiilihydraatteja saattoi syödä, jos se on sinun juttusi.
Tarjolla oli myös hedelmiä, vihanneksia ja lihaa.
Varmasti voi sanoa, että ei mitään sellaista, mitä kokisin vain muutamaa päivää myöhemmin The Pierissä Hong Kongissa.
Lautailu
Noin tunnin kuluttua suuntasin portille. Matkalla jokin pisti silmääni: Miksi, oi miksi, keskellä JFK:n terminaalia 4 on Juicy Couture? Oi, kuinka mahtavat ovatkaan langenneet.
Tämän kolme vuotta vanhan Airbus A380:n, rekisteritunnukseltaan HL7634, kyytiin nouseminen oli hieman sotkuista, mikä tuntuu olevan normaalia suurten koneiden kansainvälisillä lennoilla. Vaikka ehdin portille hyvissä ajoin, olin silti viimeisten joukossa. Miksi? Hyvä, että kysyit.
Lentoyhtiöllä ei ollut selkeästi merkittyjä kaistoja business- ja economy-matkustajille koneeseen nousua varten, joten jotenkin löysin itseni aivan keskeltä economy-jonoa. Ja koska A380 on todella, todella iso lentävä metalliputki, se tarkoitti, että kyseisessä jonossa oli paljon ihmisiä.
Heti kun tajusin, missä olin, juoksin business-luokan jonoon ja yritin teeskennellä, ettei koko koettelemusta olisi koskaan tapahtunut.
Hytti ja istuin
Yli 14 tuntia kestävällä lennolla on vain yksi asia mielessä riippumatta siitä, missä hytissä istuu: mukavuus. Ymmärrettävästi olin hieman hermostunut ensimmäiselle kaukolennolleni. Tarkoitan, mitä teet 14 tuntia? Elokuvia voi katsoa vain tietyn määrän, ja minun on aina ollut vaikea nukkua lentokoneessa. Kun pääsin koneeseen, rauhoituin kuitenkin heti – rauhoittava musiikki soi koko koneeseen nousun ajan, ja ystävälliset lentoemännät toivottivat jokaisen matkustajan tervetulleeksi hymyillen.
Asianan A380:n bisnesluokka oli järjestetty 1-2-1-kokoonpanoon – jos matkustat jonkun kanssa, sinun kannattaa siis napata nuo kaksi keskimmäistä paikkaa. Tämän kokoonpanon kauneus oli kuitenkin siinä, että riippumatta siitä, millä istuimella istuit, sinulla oli suora pääsy käytävälle. Viisas neuvo: jos istut yksin ikkunapaikalla, pyri istumaan parittomalle A- tai K-paikalle, jotta saat lisää yksityisyyttä, sillä nämä paikat ovat suojassa käytävältä. En soittanut tarpeeksi ajoissa, jotta olisin voinut valita paikkani, joten päädyin parilliselle paikalle. Rookie mistake.
Pidin siitä, kuinka iso pöytä istuimen vieressä oli, ja siinä oli runsaasti tilaa kaikille lennon aikana kertyville tavaroille (juomat, lasit, kännykät, huulirasva jne.). Tämä on niin aliarvostettu mukavuus, varsinkin pitkillä lennoilla. On niin tärkeää, että sinulla on paitsi tilaa myös helppo pääsy kaikkiin välttämättömiin tarvikkeisiin. Pöydässä oli myös kuulokepistorasia ja USB-portti.
Pöydässä oli myös säilytyslaatikko, johon laitoin laukkuni suurimman osan lennosta.
Jalkatilassa ja ottomaani tarjosivat vielä enemmän säilytystilaa, mutta koska käytin laukkua suurimmalle osalle tavaroistani, käytin sitä vain kengilleni. En vitsaillut, kun sanoin, että säilytystilaa oli runsaasti.
Istuin oli hieman kapeahko, mutta mukava, kun se oli täysin taaksepäin käännettynä. Olen noin 180-senttinen, enkä tuntenut oloani ahtaaksi.
Viihde
Tämän lennon suurin miinus oli lennon aikainen viihde. Luuletko, että aiot bongata elokuvia ja tv-sarjoja 14 tuntia? Ajattele uudestaan.
Vaikka järjestelmä itsessään oli moderni ja reagoiva, tarjolla oli vain noin 20 viimeisintä elokuvaa ja neljä tv-sarjaa. Päädyin katsomaan elokuvia, jotka olin nähnyt jo aiemmin, sillä mikään muu ei miellyttänyt minua.
Kuulokkeet eivät myöskään olleet kaikkein mukavimmat. Minun neuvoni? Lataa elokuvia etukäteen tai ota kirja mukaan. Tai, tiedäthän, nuku.
Viihtyvyyden osalta olin todella tyytyväinen L’Occitane-tuotteisiini ja pörröisiin tossuihini. En aio valehdella, tuntui kuin pieni kylpylä taivaalla.
Jopa itse mukavuuspaketti oli L’Occitane-merkkinen. Se on ranskalainen tuotemerkki, mikä hieman hämmensi minua, sillä odotin korealaisen tuotemerkin toimittavan mukavuudet, mutta en valittanut.
Ruoka ja juomat
Mikäli Asiana jäi vajaaksi viihdytysvaihtoehdoissa, se kuroi sen umpeen ruoka- ja juomapuolella – mikä ei ole kovinkaan yllättävää, sillä Do & Co on lentoyhtiön virallinen ruokapalvelun toimittaja. Pääsin vihdoin kokemaan Do & Co:n ensimmäisellä kansainvälisellä business-luokan lennollani Turkish Airlinesilla muutama viikko sitten, joten minulla oli suuret odotukset Asianan suhteen. Do & Co ei ole tavallinen lentoyhtiön pitopalvelu; sen ruoka on taivaalla parhaita.
Lounas alkoi korealaisvaikutteisilla suupaloilla – ja viinillä, aina viinillä. Lentoemännät täyttivät jatkuvasti riesling-lasini, joten siitä ei ole valittamista.
Sitten siirryimme hummerisalaattiin, joka oli todella maukasta ja tuoretta – niin paljon, että melkein unohdin olevani lentokoneessa.
Tilasin pääruoaksi meribassin. Se maistui hyvältä, mutta suurin sudenkuoppa oli se, että kastiketta oli niin paljon, että se alkoi peittää kalan. Lisukkeena oli perunoita ja parsaa, ja vihannesannos oli hieman kylmä.
Jos luulit, että ateria loppui siihen, ajattelit väärin. Seuraavaksi oli juustolautanen, josta tosin söin vain muutaman palan, koska olin niin täynnä.
Mutta koska jälkiruoka menee eri paikkaan, he toivat myös punaisen samettikakun. Olen ihan hulluna tähän, mutta kakku oli oikeastaan todella kuivaa, joten en lopulta syönyt siitä paljoakaan.
Kun lentää 14 tuntia, kannattaa uskoa, että iso osa ajasta menee syömiseen. Siitä pääsemmekin illalliselle.
Illallisruokailu alkoi jättimäisellä burrata-annoksella, jossa oli pestoa ja balsamicotilkkaa. Musiikkia korvilleni.
Ja koska kaloreita ei lasketa taivaalla, kruunasin kaiken sienikannelloneilla. Olisin toivonut, että olisi ollut hieman lämpimämpää, mutta niin kai käy, kun lentää taivaan suurimmalla liikennelentokoneella, jonka matkustamo on 75% täynnä. Käännös: paljon ihmisiä ruokittavana.
Viimeiseksi, mutta ei vähäisimpänä, jälkiruoaksi oli karamellijuustokakkua. Olin kyllästynyt, mutta otin yhden joukkueen puolesta ja söin palan. Minulla on todella suuri makeannälkä, ja se oli makeaa jopa minulle.
Yksi huomionarvoinen asia: en löytänyt istumapaikaltani mistään ruokalistaa, ja näytti siltä, että muillakaan matkustajilla ei ollut niitä. Niinpä lentoemäntien piti näyttää jokaiselle matkustajalle ruokavaihtoehdot heidän istuimellaan. Minunlaiseni päättämättömät ihmiset tunsivat olonsa painostetuksi ja kiirehtivät miettimään, mitä halusin syödä.
Lopputulos? Tämä ei aivan yltänyt kokemukseeni Turkishilla, mutta kaiken kaikkiaan nautin ruoasta, enkä todellakaan laskeutunut tyhjään vatsaan.
Kokonaisvaikutelma
Ensimmäinen pitkänmatkan bisnesluokan lentoni – puhumattakaan ensimmäisestä kerrasta A380:lla! – oli menestys. Lentoemännät olivat ystävällisiä ja huomaavaisia, ja 14-tuntisella matkalla oli runsaasti tilaa viihtyä.
Tällainen lentäminen on aina nautinnollinen ja rentouttava kokemus, ja nyt voin vihdoin sanoa viettäneeni enemmän kuin puolet päivästä lentokoneessa. Suosittelen ehdottomasti Asianaa, jos haluat päästä Aasiaan. Kannattaa vain ottaa omat viihdevaihtoehtosi mukaan … ja joustavat housut.
Kaikki kuvat ovat kirjoittajan.
Toimituksen vastuuvapauslauseke: Tässä esitetyt mielipiteet ovat vain kirjoittajan omia, eivät minkään pankin, luottokortin myöntäjän, lentoyhtiön tai hotelliketjun mielipiteitä, eikä mikään näistä tahoista ole tarkistanut, hyväksynyt tai muutoinkaan kannattanut niitä.
Vastuuvapauslauseke: Jäljempänä esitettyjä vastauksia ei ole pankin mainostajan tarjoamia tai tilaamia. Pankin mainostaja ei ole tarkistanut, hyväksynyt tai muuten tukenut vastauksia. Pankin mainostaja ei ole vastuussa siitä, että kaikkiin viesteihin ja/tai kysymyksiin vastataan.