Yhä useammat naiset kasvissyönnistä…mielensä. Uudet tutkimustulokset viittaavat siihen, että kasvissyönnillä voi olla vähemmän tunnettuja sivuvaikutuksia sen lisäksi, että se pudottaa kiloja, pienentää syöpäriskiä ja lisää elinajanodotetta: Paniikkikohtaukset. PAKKO-OIREINEN HÄIRIÖ. Masennus. WH tutkii lihattomaksi ryhtymisen hämmentävää iskua – ja sitä, miten pysyä kasvispainotteisena menettämättä mielenterveyttään.
Hänen oireensa olivat äkillisiä ja vakavia. Drew Ramseyn 35-vuotias potilas oli aina ollut hyväkuntoinen ja aktiivinen, mutta hänen energiansa oli latistunut. Kun hän onnistui raahaamaan itsensä kuntosalille, se ei auttanut. Hän tunsi itsensä ahdistuneeksi ja oli usein itkun partaalla ilman syytä, vaikka hän oli ystäviensä kanssa. Pahinta olivat paniikkikohtaukset, jotka olivat aiemmin olleet harvinaisia mutta nyt niin yleisiä, että hän pelkäsi menettävänsä työpaikkansa, koska hänen oli vaikea nousta sängystä, ja hän pelkäsi kauhuissaan New Yorkin metroa.
Ramsey, Columbian yliopiston professori ja psykiatri, jolla oli 14 vuoden kokemus, halusi laittaa hänet lääkitykseen. Hänen potilaansa epäröi. Hän oli niin tietoinen siitä, mitä laittoi kehoonsa, että oli jopa luopunut lihasta vuosi sitten kuultuaan kaikista kasvissyönnin terveyshyödyistä. Niinpä Ramsey määräsi jotain muuta: ruoholla ruokitun pihvin.
Se saattaa kuulostaa House-sarjan jaksolta, mutta Ramseylla oli aavistus. Hän oli nähnyt ennenkin dramaattisen yhteyden mielialan ja ruoan välillä (hän jopa tutki sitä tulevaa kirjaansa Eat Complete varten) ja arveli, että hänen potilaansa hyvää tarkoittava lihaton ruokavalio oli juuri se, mikä aiheutti hänen mielenterveytensä heikkenemisen. Kuusi viikkoa sen jälkeen, kun hän oli lisännyt eläinproteiinin takaisin lautaselleen, hänen energiansa nousi ja hänen paniikkikohtauksensa vähenivät 75 prosenttia.
Hänen tapauksensa ei ole läheskään ainutlaatuinen. ”Kuulen kasvissyöjiltä joka päivä; heillä on kauhea masennus ja ahdistus, eivätkä he ymmärrä miksi”, sanoo Lierre Keith, The Vegetarian Myth -kirjan kirjoittaja. ”Ihmiset luulevat syövänsä kaunista, oikeamielistä ruokavaliota, mutta he eivät ymmärrä, että ruokavalion pimeä puoli voi olla olemassa.”
On totta, että monia Amerikan arviolta kahdeksasta miljoonasta kasvissyöjästä vetää puoleensa ruokavalion lupaus terveellisemmästä painosta, sydämestä ja planeetasta. He jättävät naudan-, siipikarjan- ja sianlihan syömättä tietämättä, että yhä useammat tutkimukset viittaavat yhteyteen lihattomuuden ja vakavien mielenterveyshäiriöiden kohonneen riskin välillä.
(Paina nollausnappulaa – ja polta rasvaa hullun lailla The Body Clock Diet -ruokavalion avulla!)
Garden State
Paleoa lukuunottamatta, lihansyöntiä on vuosikymmeniä sitten pidetty todella terveellisenä. Käytännöllisesti katsoen joka päivä tuntuu ilmestyvän uusi tutkimus, joka osoittaa, että kasvisruokavalio on avain kaikkeen aina kilojen karistamisesta syövän voittamiseen. Eräs kalifornialainen tutkijaryhmä löysi jopa todisteita siitä, että lihasta luopuminen voi pidentää elinikää yli kolmella vuodella.
Kasvispainotteinen rakkaus on mennyt pitkälle lääketieteellisen mielipiteen ohi – siitä on tullut osa kulttuurista muutosta. Noin 29 miljoonaa yhdysvaltalaista aikuista osallistuu nyt lihattomaan maanantaihin. Pelkästään Amazonilla on yli 7000 vegaanista keittokirjaa varastossaan (joista 60 on bestsellereitä). Open Table -lehdessä on lukuisia ”parhaat ravintolat kasvissyöjille” -listoja, joissa esitellään tähtikokkeja, jotka kokeilevat lihatonta ruokaa. Jopa ketjut, kuten Wendy’s ja White Castle, grillaavat kasvispurilaisia.
”Kuulen kasvissyöjiltä joka päivä; heillä on kauheaa masennusta ja ahdistusta, eivätkä he ymmärrä, miksi.”
Vaikea väittää vastaan tieteellistä näyttöä – ja liikettä, jota ovat tukeneet kaikki Gandhista Beyonceen. Ja on luonnollista olettaa, että huippuluokan mielenterveys ja ikuisesti autuaaksi tekevä asenne ovat vain kaksi muuta hehkeän kasvissyöjäelämäntavan sivuvaikutusta.
Sen vuoksi oli hätkähdyttävää, kun australialaiset tutkijat paljastivat viime vuonna, että kasvissyöjät ilmoittivat olevansa vähemmän optimistisia tulevaisuuden suhteen kuin lihansyöjät. Lisäksi he raportoivat 18 prosenttia todennäköisemmin masennuksesta ja 28 prosenttia todennäköisemmin paniikkikohtauksista ja ahdistuksesta. Erillinen saksalainen tutkimus tukee tätä ja havaitsi, että kasvissyöjät olivat 15 prosenttia alttiimpia masennustiloille ja kärsivät kaksi kertaa todennäköisemmin ahdistuneisuushäiriöistä.
Jopa ammattilaiset pitävät tilastoja hämmentävinä kananmunan tapaan. ”Emme tiedä, aiheuttaako kasvisruokavalio masennusta ja ahdistuneisuutta vai suuntautuvatko ihmiset, jotka ovat alttiita näille mielenterveysongelmille, kasvissyöntiin”, sanoo lääketieteen tohtori Emily Deans, bostonilainen psykiatri, joka tutkii ruuan ja mielialan välistä yhteyttä.
Todennäköisimmin Deansin mukaan molemmissa teorioissa on perää. Ihmiset, joilla on ahdistuneita, pakkomielteisiä tai neuroottisia taipumuksia, saattavat olla taipuvaisempia mikromanageroimaan lautasiaan (eräässä tutkimuksessa kasvissyöjillä oli kolminkertainen riski sairastua syömishäiriöön verrattuna lihan ystäviin). Asiantuntijat ovat kuitenkin kaikki yhtä mieltä siitä, että riippumatta siitä, missä sijoittuu asteikolla yhdestä pakko-oireiseen pakkomielteeseen, sillä, mitä nielee, on suuri merkitys siihen, mitä päässään tapahtuu.
”Ruoka on tekijä mielenterveyden kannalta”, Ramsey sanoo. ”Meidän pitäisi puhua siitä. Et voi vain tehdä laajaa muutosta ruokavalioosi ja olettaa, ettei sillä ole mitään vaikutusta sinuun henkisesti.”
Nämä ”terveelliset” elintarvikkeet ovat itse asiassa pahaksi sinulle:
Riski ravitsemus
Lyhyesti: Nimeä joitakin ”aivoruokia”. No, siellä on avokado. Oliiviöljy. Pähkinöitä. Punaista lihaa? Ei niinkään. Antropologiset todisteet osoittavat kuitenkin, että kauan ennen kuin pystyimme syömään cashew-juustoa ja tofua, eläinliha tarjosi kehittyneiden pikkuaivojen tarvitsemat energiatiheät kalorit. Ilman lihaa emme olisi koskaan kehittyneet pidemmälle kuin gorillojen kaltaiset kasvissyöjät.
Nykyäänkin naudanliha – tai ainakin monet eläinproteiinien sisältämät ravintoaineet – antavat voimaa vahvemmille aivoille. Listan kärjessä ovat B-vitamiinit, joita aivosi tarvitsee pumpatakseen glutamaatin kaltaisia välittäjäaineita; niiden alhaiset pitoisuudet on yhdistetty masennukseen, ahdistuneisuuteen ja OCD:hen (kuulostaako tutulta?). Vastaavasti niukat sinkki- ja rautapitoisuudet, joita on paljon enemmän lihassa kuin vihanneksissa, voivat näkyä mielialahäiriöinä – tai pahempana. ”Kasvissyöjät ovat tulleet luulemaan, että heillä on paniikkikohtauksia, vaikka kyse onkin raudan puutteesta”, Deans kertoo. Ilman rautaa, joka auttaa verta kuljettamaan happea ympäriinsä, aivot saavat vähemmän happea, jolloin ne ovat vaisut ja alttiit syttymishäiriöille. Sitten on vielä tryptofaani, välttämätön aminohappo, jota on lähes yksinomaan siipikarjassa. Elimistö ei pysty valmistamaan sitä itse, ja se tarvitsee sitä tuottaakseen serotoniinia, hormonia, joka toimii aivojen luonnollisena masennuslääkkeenä.
”Nykyäänkin vahvemmat aivot saavat voimansa naudanlihasta – tai ainakin monista eläinproteiineissa yleisesti esiintyvistä ravintoaineista.”
Jotkut kasvissyöjät kaivavat tahattomasti syvemmälle kaivautumiseensa, kun he täyttävät itseään valkoisella leivällä, riisillä ja pastalla, sokeripitoisilla viljatuotteilla ja kekseillä. Tämä niin sanottu hiilihydraattinen ruokavalio on vapaa lihasta mutta runsaasti ongelmia, sanoo sisätautilääkäri Vincent Pedre, M.D., Happy Gut -kirjan kirjoittaja. ”Tästä johtuva verensokerin ja hormonitasojen heilahtelu voi johtaa entistä suurempaan ärtyneisyyteen, masennukseen ja ahdistuneisuuteen.”
Lihaa keskellä
Tietenkin monet kasvissyöjät eivät koskaan koe kuin yhdenkin mielenterveyden häiriön, ja fiksut osaavat syödä edellä mainittujen ravitsemuksellisten puutteiden ohi (ks. ”Syö tunteitasi”, sivu 143). On selvää, että on mahdollista sopeutua lihattomaan elämään ja jopa kukoistaa siinä.
Mutta lihasta luopumista ei pidä tehdä kylmästi, varoittaa Deans. Konsultoi ravitsemusterapeuttia tai lääkäriä etukäteen, varsinkin jos olet altis mielialahäiriöille tai sinulla on suvussasi niitä. Vähennä sitten vähitellen. ”Aloita lihan käyttäminen ruokalajin lisukkeena eikä pääkohteena”, suosittelee Diana Rice, R.D., ravitsemusterapeutti New Yorkissa. Muita terveellisiä tapoja siirtyä kasvispainotteiseen syömiseen: Se tarkoittaa, että syöt lihaa vain satunnaisesti tai et syö lihaa, mutta syöt silti maitotuotteita, kananmunia ja kalaa.
Tarkkaile samalla, miltä sinusta tuntuu fyysisesti ja henkisesti. ”Jokainen reagoi kasvissyöntiin eri tavalla”, Rice sanoo. ”Joillekin tulee heti mahtava olo, jotkut voivat tuntea olonsa samanlaiseksi, ja jotkut huomaavat, että heille on sittenkin parempi, jos heidän ruokavaliossaan on hiukan eläinproteiinia.”
Isabel Smith, 27, kuului jälkimmäisiin. Aivan kuten Drew Ramseyn potilas, hän oli aktiivinen ja energinen ja ajatteli, että kasvisruokavalio olisi täydellinen lisä hänen terveystietoiseen elämäntapaansa. Mutta muutaman lihaton viikon jälkeen hän huomasi olevansa epätyypillisen itkuinen. ”Olin väsynyt ja turhautunut ja hermostuin helpommin, varsinkin asioista, jotka eivät normaalisti vaivaisi minua”, hän kertoo. ”Huomasin olevani surullinen ilman syytä.” Pian sen jälkeen, kun hän alkoi taas syödä lihaa, hän huomasi mielialansa kohentuneen.
Kierre? Smith on rekisteröity ravitsemusterapeutti. Sellainen, joka nyt ymmärtää henkilökohtaisesti sen, mitä hän opiskelee ammatillisesti: Kaikille ei sovi elämä ilman lihaa. Monille ihmisille on ratkaisevan tärkeää ymmärtää, että ruokakirjailija Michael Pollanin usein siteeratun neuvon syödä ”enimmäkseen kasveja” painopisteen ei pitäisi aina olla toisessa sanassa.
Lue, mitkä lihankorvikkeet ovat suosikkejamme, ja saat muita vinkkejä terveellisestä syömisestä Women’s Health -lehden joulukuun numerosta, joka on nyt kioskeissa.