The Crimson White

Stepping Through: A look at the past 50 years of desegregation at The University of Alabama: A look at past 50 years of desegregation at The University of Alabama

Vivian Malone ja James Hood ilmoittautuivat luokkiinsa kesäkuun 11. päivänä 1963, ja heistä tulivat ensimmäiset mustat opiskelijat, jotka virallisesti integroitiin Alabaman yliopistoon. Viisikymmentä vuotta myöhemmin The Crimson White -lehti on uudessa dokumenttielokuvassaan perehtynyt syvällisesti yliopiston historiaan erottelun purkamisen jälkeen.

”Stepping Through”, jonka on kuvannut ja editoinut CW:n videotoimittaja Daniel Roth, kertoo viimeisten 50 vuoden tarinan niiden silmin, jotka ovat eläneet sen, mukaan lukien CW:n päätoimittaja virallisen integraation aikana, ensimmäinen mustaihoinen urheilija, joka sai stipendin, urheilutiedotuspäällikkö jalkapallovalmentaja Paul ”Bear” Bryantin valtakaudella, nuori nainen, joka hylättiin kaksi vuotta peräkkäin sisarkunnan rekrytoinnista ihonvärinsä vuoksi, ja toimittajat, jotka kertoivat tarinan alumnien osallisuudesta nykyäänkin jatkuvaan segregaatioon yliopiston sisarkunnissa.

”On ollut uskomaton kokemus tutustua näihin ihmisiin, jotka elivät sen läpi. Heillä ei ollut aavistustakaan, mitä tapahtui”, Roth sanoi. ”Et täysin tajua, mitä elät läpi, ennen kuin katsot sitä taaksepäin.”

Karkeasti 18-minuuttinen video alkaa Autherine Lucyn lyhyeksi jääneestä ilmoittautumisesta, joka otettiin yliopistoon vuonna 1956 vain siksi, että hänet erotettiin kolmen päivän uhkailun ja pelottelun jälkeen, koska hallinto sanoi, ettei se voinut enää suojella häntä. Hank Black, The Crimson White -lehden päätoimittaja vuonna 1963, käsittelee sen jälkeen Malonen ja Hoodin ilmoittautumista sekä tapahtumia ja ilmapiiriä ennen ja jälkeen, mukaan lukien kuuluisaa Stand in the Schoolhouse Door -puhetta, jonka kuvernööri George Wallace piti kieltääkseen Malonea ja Hoodia ilmoittautumasta kursseille Foster Auditoriumissa. Presidentti John F. Kennedy joutui kutsumaan liittovaltion kansalliskaartin, jotta Wallace saatiin siirrettyä pois rakennuksen sisäänkäynniltä.

”Olin siellä tietyssä historian vaiheessa – erilaisten ihmisten, asioiden ja tapahtumien risteyskohdassa – eikä minulla ollut valinnanvaraa”, Black sanoi dokumentissa. ”Toimittajana koin, että se oli minun tehtäväni olla avoin sille, olla tarkkaavainen ja vain auttaa historiaa eteenpäin. Olen siitä ylpeä. Olen ylpeä siitä, että kävelin tuon tulen läpi ja tulin sieltä melko ehjänä ihmisenä. Tarkoitan, että se on se, mitä katson taaksepäin. Ymmärrän, etten tiennyt mitä olin tekemässä. Minua pelotti tehdä se, mutta tein sen kuitenkin, ja uskon, että meidän kaikkien on aloitettava siitä.”

Jopa sen jälkeen, kun mustat opiskelijat alkoivat osallistua opetukseen vuonna 1963, kesti vielä vuosia, ennen kuin yliopiston muut osat oli integroitu. Wendell Hudsonista tuli ensimmäinen musta urheilijaopiskelija, joka pääsi yliopistoon stipendillä vuonna 1963. Videolla Hudson kuvailee reaktioita, joita hän sai ainoana mustana pelaajana miesten koripallojoukkueessa.

”Joka päivä minulla oli syy lopettaa”, Hudson sanoi. ”Joka päivä fuksivuotenani täällä, joka päivä minulle löytyi syy olla menestymättä ja luovuttaa ja antaa sen voittaa minut. Ja kun puhun nuorille, se ei ole mikään tekosyy, koska jokaisella on oma tarinansa, joka ei ole täydellinen, ja se on kaukana siitä, että sinua kohdeltaisiin aina oikein, mutta se ei silti ole mikään tekosyy olla yrittämättä parhaansa.”

Jopa 50 vuotta sen jälkeen, kun Malone ja Hood kävelivät Gov. George Wallacen ohi Foster Auditoriumin ovista, UA:n kreikkalaisyhteisö on pysynyt suurelta osin segregoituna. Melody Twilley Zeidan pudotettiin jokaisesta Panhellenicin sisarkunnasta kaksi vuotta peräkkäin virallisen rekrytoinnin aikana. Vasta kun ystävä kertoi hänelle, etteivät sisarkunnat hyväksyneet mustia tyttöjä, hän edes tiesi, miksi hänet oli jätetty pois, Zeidan sanoi.

Tänä syksynä CW:ssä julkaistun artikkelin ”The Final Barrier” (Viimeinen este) jälkeen, jossa kerrottiin yksityiskohtaisesti siitä, miten sisarkuntien alumnit estivät päteviä tummaihoisia naisia saamasta tarjouksia, hallinto avasi uudelleen hakuprosessin, ja nyt 12 Panhellenic-sisarkunnalla on tummaihoisia jäseniä. Alkuperäisen artikkelin toimittajat Matt Ford ja Abbey Crain kertovat dokumentissa tarinansa prosessista ja reaktiosta ”The Final Barrieriin”.

”Mielestäni on hyvin tärkeää, ei vain jos olet opiskelija täällä, vaan myös jos vain asut Alabaman osavaltiossa, tietää tästä asiasta ja muistaa, että se ei ole ollut hyvä eikä se ole hyvä, ja voimme tehdä paljon”, Roth sanoi. ”Olemme kulkeneet pitkän matkan, mutta samaan aikaan olemme yhä jumissa mudassa tämän kaiken kanssa.”

Jokainen videolla esiintyvä henkilö kertoo oman tarinansa, ja kun ne yhdistetään, ne kaikki toimivat kurkistuksena yliopiston menneisyyteen sekä sen nykyisyyteen.

”Tämä on tärkeä ja merkittävä dokumentti, koska siinä keskitytään siihen rohkeuteen, jota opiskelijat tarvitsivat astuakseen esiin ja ottaakseen kantaa rasismia ja segregaatiota vastaan”, sanoi Mark Mayfield, UA:n opiskelijoiden mediatoimiston toimituksellinen neuvonantaja ja apulaisjohtaja. ”Video yhdistää Autherine Lucyn, Vivian Malonen ja James Hoodin kaltaisten opiskelijoiden rohkeuden Wendell Hudsonin ja Wilbur Jacksonin kaltaisten suurten urheilijoiden merkittävään panokseen. He kaikki tekivät positiivisen ja pysyvän vaikutuksen yliopistoon.”

”Dokumentti korostaa myös The Crimson White -järjestön tärkeää roolia, ei ainoastaan 1960-luvulla, vaan myös nykyään ’The Final Barrier’ -tarinan myötä, joka johti nyt tapahtuviin muutoksiin kreikkalaisessa järjestelmässä.”