Lucas Gebhart
Urheilutoimittaja
He kutsuvat sitä ”The Infernoksi.”
Silmiä hivelevä, kirkkaanpunainen kenttä Cheneyn, Washingtonin, laitamilla, jossa on sysimustat päätyalueet, valkoiset kirjaimet ja keskikentän kohdalla rönsyilevä, mustavalkoisen kotka.
Tällä kentällä on pelattu Eastern Washingtonin jalkapalloa vuodesta 1967 lähtien, mutta se on ollut kenttä vasta vuodesta 2010 lähtien, jolloin entisen NFL-hyökkäyslinjamiehen ja Eastern Washingtonin alumnin Michael Roosin 500 000 dollarin lahjoituksella asennettiin uusi turve, laajennettiin lehdistökenttää ja lisättiin luksussviittejä.
Kenttä nimettiin Roos Fieldiksi hänen kunniakseen ja se sai lempinimen ”The Inferno.”
Kirkkaista ja voimakkaista väreistä huolimatta jotkut pelaajat ja valmentajat sanovat, että pelaaminen The Infernolla ei eroa mistään muusta kentästä yliopistojalkapallossa.
”Aluksi se on outoa, koska olet punaisella kentällä”, sanoi ISU:n linebacker Mario Jenkins. ”Sen jälkeen et oikeastaan katso alaspäin.”
Alun perin vuonna 1967 rakennettu ja Woodward Fieldiksi nimetty Eastern Washington oli NAIA-ohjelma.
Kotkat etenivät hitaasti NCAA:n divisioonien läpi ansaiten II-divisioonan statuksen ennen kuin heidät esiteltiin Big Sky ja I-AA-divisioona – nykyään FCS – vuonna 1987.
Sen jälkeen, kun kenttä muuttui punaiseksi vuonna 2010, Eaglesilla on kotonaan 41-7 ennätys, ja se voitti kansallisen mestaruuden ensimmäisellä kaudella juuri kalustetulla nurmella.
”Se on kuuma”, Jenkins sanoi. ”Se vain houkuttelee aurinkoa enemmän.”
Lauantai oli Jenkinsin toinen matka ”The Infernoon”, hänen ensimmäinen matkansa vuonna 2014 sisälsi 1:35 aloituspotkun 70 asteen lämpötilassa.”
Vuoden 2016 matka, sisälsi 3:30 aloituspotkun pilvisellä taivaalla ja 56 asteen lämpötilassa.
”Olen pelannut siinä ennenkin, eikä se ollut mikään iso juttu”, Jenkins sanoi. ”Siellä tulee todella kuuma, mutta nyt siellä on kylmä.”
Wide receiver Hagen Graves on pelannut sekä Boise Staten sinisellä että Eastern Washingtonin punaisella kentällä ja sanoo, että kentän väri ei ole mikään tekijä.
”Ei se ole kovin paljon erilainen”, Graves sanoi. ”Kasvoin Boisen alueella, joten Boise Staten kentällä pelaaminen ei ollut kovinkaan paljon erilaista.”
Boise Staten turve on peräisin vuodelta 1986, ja New York Timesin aiemmin tänä vuonna julkaistun artikkelin mukaan korkeakoulujen on nyt saatava BSU:n hyväksyntä ennen kuin ne vaihtavat kenttänsä muuhun kuin vihreään väriin.
Eastern Washingtonin punainen kenttä, Central Michiganin harmaa kenttä ja Central Arkansasin violetin ja harmaan raidallinen kenttä saivat etuoikeuden, koska ne asennettiin ennen kuin BSU pystyi ajamaan tavaramerkin läpi Yhdysvaltain patenttivirastossa.
Sen jälkeen Coastal Carolina on saanut luvan asentaa teerinvärisen jalkapallokentän. Kentän väri ei kuitenkaan ollut ISU:n pääpaino lauantaina.
Sen sijaan se yritti hidastaa konferenssin tilastollisesti parasta vastaanotinta, Cooper Kuppia, joka rikkoi lauantaina FCS:n historian kaikkien aikojen ennätyksen FCS:n kaikkien aikojen eniten kiinniottoja tehneen pelaajan ennätyksen.
”Luulen, että meidän täytyy nimetä konferenssi uudelleen Cooper Kupp -konferenssiksi”
”Luulen, että meidän täytyy nimetä konferenssi uudelleen Cooper Kupp -konferenssiksi”
, sanoi päävalmentaja Mike Kramer keskiviikkoisessa puhelinkonferenssissa koskien EWU:n tähtivastaanottoa. ”Hänen viimeisen upean runkosarjaottelunsa kunniaksi haluamme antaa hänelle kolme asiaa. Keinutuolin, koska hän on vanha mies, matkalaukun, koska, painu helvettiin ja avaimet jokaiseen kouluun tässä konferenssissa, koska miten hieno ura hänellä on ollut.”
Kupp otti 7 syöttöä 70 jaardin edestä, mikä antaa hänelle FCS:n ennätyksen.
”En usko, että se on mitenkään erilaista, kun pelaa missä tahansa muualla”, Graves lisäsi.