The 74

Jos sinulla on lapsi, jolla on erityistarpeita, olet todennäköisesti kokenut taisteluväsymystä. Pakostakin, joskus jo ennen kuin lapsemme on saanut kunnon diagnoosin, meistä tulee sotureita ja puolestapuhujia; harmaakarhuja, jotka suojelevat pentujamme. Taistelemme lääkäreitä vastaan. Taistelemme vakuutusyhtiöitä vastaan. Ja kun lapsemme saavuttavat tietyn iän, taistelemme koulujärjestelmiä vastaan.

Vaikka jotkin koulupiirit tekevät hyvää työtä fyysisesti, älyllisesti, henkisesti, emotionaalisesti, kehityksellisesti ja aistivammaisten lasten huomioimisessa – ja auttavat heitä saavuttamaan täyden potentiaalinsa – ne ovat pikemminkin poikkeus kuin sääntö. Useimmat julkiset koulut Yhdysvalloissa ovat alirahoitettuja, niillä on liian vähän henkilökuntaa ja ne kamppailevat jatkuvasti saadakseen aikaan enemmän vähemmällä. Standardoitujen testien ja turvallisuuden lisäämisen korostaminen vie usein resursseja muista ohjelmista, myös erityisopetuksesta. Liian usein vammaiset oppilaat jäävät hukkaan.

Jos olet kyllästynyt taistelemaan saadaksesi lapsellesi asianmukaista huomiota ja tukea perinteisessä luokkahuoneessa, kotiopetus voi olla hyvä vaihtoehto. Siitä on paljon etuja, erityisesti se, että voit antaa lapsellesi henkilökohtaista huomiota ja räätälöidä opetuksen hänen tarpeidensa ja mieleisensä oppimistyylin mukaan. Mutta kuten kaikessa elämässä, on myös haittoja. Seuraavassa on joitakin kotiopetuksen hyviä ja huonoja puolia sekä vinkkejä, joiden avulla voit täyttää puutteet, jos päätät opettaa lastasi kotona.

Hyötyjä

● Keskittyminen vahvuuksiin: Julkisissa kouluissa lapsia opetetaan tyypillisesti luennoilla, standardoiduilla testeillä, kirjallisilla raporteilla ja kotitehtävillä. Se ei toimi monille lapsille, joilla on erityistarpeita. Kotikoulun avulla voit opettaa lapsellesi parhaiten sopivilla tavoilla, jotka perustuvat hänen vahvuuksiinsa, mieltymyksiinsä ja kiinnostuksen kohteisiinsa. Lapsesi voi esimerkiksi kokea, että hänen on helpompi oppia käytännön toiminnan ja visuaalisten esimerkkien avulla kuin ulkoa opettelemalla. Jos lapsellasi on pakkomielle dinosauruksista tai kuorma-autoista, voit sisällyttää ne oppitunteihisi. Kotiopetuksessa voit valita opetussuunnitelman, edetä omaan tahtiisi ja löytää parhaat tavat auttaa lastasi omaksumaan ja säilyttämään uutta tietoa.

● Joustava aikataulu: On tärkeää, että lapsellasi on rutiini ja että hänen päivänsä saavat jonkinlaisen rakenteen. Mutta kotiopetuksen vanhempana sinulla on vapaus pitää taukoja tarpeen mukaan ja muuttaa suunnitelmaa, jos lapsellasi on ”huono” päivä. On myös paljon helpompi sovittaa lääkärin tai hammaslääkärin tapaamiset.

● Positiiviset sosiaaliset kokemukset: Yksi kaikkien erityislasten vanhempien yhteinen pelko on, että lapsiamme kiusataan tai hylätään. Haluamme epätoivoisesti, että lapsillamme olisi ystäviä, jotka hyväksyvät heidät sellaisina kuin he ovat, mutta tiedämme, että heillä on suurempi riski joutua kiusatuksi erilaisuutensa vuoksi. Kotiopetus poistaa suuren osan tästä huolesta ja antaa sinulle mahdollisuuden hallita lapsesi sosiaalista kanssakäymistä – ainakin alkuvuosina. Olipa kyse sitten retkistä muiden kotiopetusperheiden kanssa tai leikkitreffeistä kilttien lasten kanssa, voit luoda myönteisen ympäristön, joka auttaa lastasi kehittämään itseluottamusta ja vahvaa itsetuntoa.

● Vähentynyt ahdistus: Lapset, joilla on erityistarpeita, kärsivät usein aisti- tai ahdistuneisuushäiriöistä, jotka vaikeuttavat oppimista julkisessa kouluympäristössä. Julkisten koulujen nähtävyydet, äänet ja kaaos voivat olla ylivoimaisia ja hämmentäviä. Kotiopetuksessa voit luoda kotiisi hoitavan ja innostavan tilan oppimiselle. Työpöydän ja kovan tuolin sijaan voit varustaa kotiluokkahuoneesi matolla ja suurilla tyynyillä lattialla makaamista varten, joogapallolla tai keinulla istumista varten sekä rauhoittavalla musiikilla, väreillä tai valaistuksella.

Haitat

● Kouluammattilaisten puute: Vaikka he saattavat olla hajallaan, puheterapeutit, lukemisen asiantuntijat, erityisopetuksen ammattilaiset ja koulupsykologit työskentelevät yleensä yhdessä julkisissa koulupiireissä auttaakseen lapsia, joilla on erityistarpeita. Riippuen asuinpaikastasi saatat menettää näiden resurssien saatavuuden, jos päätät hankkia kotiopetusta. Julkiset koulujärjestelmät tekevät myös ilmaisia testejä erityistarpeita omaaville oppilaille, jotka voivat auttaa tunnistamaan lapsesi vahvuudet ja heikkoudet. Muista ottaa selvää, mitä paikallinen koulupiiri tarjoaa kotiopettajaperheille. Jos sinusta tuntuu, että sinulta evätään palveluja epäoikeudenmukaisesti, sinun kannattaa ottaa yhteyttä lakimieheen selvittääksesi oikeuksiasi.

● Itsehoito: Kotiopetus on paljon työtä. Perinteisessä koulussa työ jakautuu opettajien, avustajien, avustajien, valmentajien, terapeuttien, kirjastonhoitajien ja neuvojien kesken. Jos teet kotiopetusta, joudut todennäköisesti käyttämään kaikkia näitä hattuja itse. Jos sinulla ei ole ulkopuolista tukea, se voi olla henkisesti uuvuttavaa. Saatat myös jäädä vaille erilaisia lähestymistapoja ja tekniikoita, joita eri opettaja joka vuosi tarjoaa.

● Erikoistilojen ja koulun ulkopuolisten aktiviteettien puute: Kouluissa on yleensä tiedelaboratorioita, urheilukenttiä, liikuntasaleja, auditorioita, taide- ja musiikkihuoneita ja paljon muuta. Oppilaat voivat osallistua kerhoihin, urheilla, esiintyä näytelmissä tai konserteissa, tehdä retkiä ja osallistua muuhun ryhmätoimintaan. Kotiopetuksessa voi olla vaikeaa luoda uudelleen kaikki nämä mahdollisuudet.

● Päivittäisen rakenteen puute: Häiriötekijät kotona estävät yleensä samanlaisen rakenteen ja ennustettavuuden, jota oppilaat saavat julkisessa koulussa. Monet autismin kirjon lapset pärjäävät paremmin jäykissä rutiineissa.

Kotikoulunkäynnin haasteiden voittaminen

Haitoista huolimatta kotikoulunkäynti on palkitseva ja usein täydellinen ratkaisu erityistä tukea tarvitsevan lapsen opettamiseen. On olemassa keinoja korvata monia asioita, joista luopuu jättäessään muodollisen koulun.

● Luo oma yksilöllinen opetussuunnitelma: IEP ei ole vain julkisten koulujärjestelmien käyttämä väline. Saatavilla on monia resursseja, jotka auttavat sinua luomaan oman kotikoulun IEP:n ja käyttämään sitä lapsesi edistymisen seuraamiseen koko vuoden ajan. Tämä asiakirja helpottaa opetussuunnitelman suunnittelua ja auttaa sinua pysymään aikataulussa kuukausi kerrallaan.

● Ilmoittaudu mukaan rikastustoimintaan: Tarkista paikalliselta YMCA:lta, Little League -liigalta tai Special Olympics -kilpailuilta, missä järjestetään urheilua, ja etsi karate-, voimistelu- tai tanssikursseja. Tiedustele paikkakuntasi taide-, draama- ja musiikkiohjelmia. Useimmat yleiset kirjastot tarjoavat lukuaikoja ja kirjakerhoja, jotta lapsesi voi seurustella oman ikäistensä kanssa. Keskustele lapsesi lääkärin kanssa puheterapeutista ja muista mahdollisesti tarvitsemistasi lisäpalveluista. Etsi lähelläsi olevia kotiopetusryhmiä, jotta voit osallistua retkiin ja muihin yhteisiin oppimistoimiin.

● Hanki koulutusta: Ellet ole aiemmin työskennellyt opettajana, saatat tuntea olosi hieman pelokkaaksi kotiopetuksen mahdollisuudesta. Voit lohduttautua sillä, että tutkimusten mukaan useimmat vanhemmat pärjäävät hyvin erityislastensa kotiopetuksessa. Et ehkä ole opetusstrategioiden asiantuntija, mutta olet lapsesi asiantuntija. Silti on hyvä idea hyödyntää verkko-opetuksen resursseja ja tukea. Etsi työpajoja ja konferensseja alueellasi ja harkitse ensiapu- ja elvytystodistuksen hankkimista, joka on vaatimuksena useimmille lastenhoitajille, opettajille ja valmentajille.

● Ota aikaa itsellesi: Palkkaa lapsenvahti, pyydä apua perheeltä ja sovi leikkitreffit muiden kotiopettajien kanssa. Sisällytä aikatauluusi aikaa treffi-iltoihin puolisosi kanssa ja seurusteluun muiden aikuisten kanssa. Omista tarpeistasi huolehtiminen vähentää emotionaalisen uupumuksen riskiä ja hyödyttää viime kädessä lastasi.

Eritystarpeisen lapsen kotiopetus on palkitseva kokemus. Voit nauttia siitä, että näet lapsesi oppivan ja kasvavan omaan tahtiinsa, jolloin turhautumisia on vähemmän. Muista kuitenkin suunnitella etukäteen ja ottaa kaikki huomioon ennen siirtymistä, jotta siirtyminen olisi sujuvaa sekä sinulle että lapsellesi.

Jackie Nunes on entinen lastensairaanhoitaja, joka on nyt kokopäiväinen kotiopettaja ja Wondermoms.org-sivuston perustaja. Hänellä ja hänen miehellään on kolme lasta, joita kaikkia opetetaan kotona. Heidän keskimmäinen lapsensa, 11-vuotias tytär, on kuulo- ja kehitysvammainen ja käyttää pyörätuolia.

Lähettäkää kirje toimittajalle.