Kiitospäivän, tuon amerikkalaisen juhlapäivän, lähestyminen on saanut minut miettimään viimeaikaisia tieteellisiä kuvauksia alkuperäisamerikkalaisista sotaisina raakalaisina. Kun olin ala-asteella, pukeuduimme luokkatovereideni kanssa paperisiin intiaanipäähineisiin ja pyhiinvaeltajien hattuihin ja esitimme uudelleen ”ensimmäisen kiitospäivän”, jossa oletettavasti ystävälliset intiaanit liittyivät pyhiinvaeltajien seuraan kalkkunaa, hirvenlihaa, kurpitsaa ja maissia sisältävään syysjuhlaan. Tämä episodi näytti tukevan 1700-luvun filosofin Jean-Jacques Rousseaun usein (ilmeisesti virheellisesti) omaksumaa näkemystä, jonka mukaan intiaanit ja muut esi-valtioiden ihmiset olivat rauhanomaisia ”jaloja villejä”.
Monet tunnetut tiedemiehet pilkkaavat nykyään esi-valtioiden ihmisten kuvauksia rauhanomaisina. Harvardin psykologi Steven Pinker pilkkasi vuonna 2011 ilmestyneessä kirjassaan The Better Angels of Our Nature (jonka arvostelin viime syksynä) ajatusta, jonka mukaan ”sota on viimeaikainen keksintö ja että alkuperäiskansojen taistelut olivat rituaalimaisia ja harmittomia siihen asti, kunnes he kohtasivat eurooppalaiset kolonialistit”. Pinkerin mukaan esivaltiolliset yhteiskunnat olivat keskimäärin paljon väkivaltaisempia kuin brutaalimmatkin nykyvaltiot.
Pinker perusti näkemyksensä kirjoihin kuten War Before Civilization: The Myth of the Peaceful Savage (Oxford University Press, 1996), jonka on kirjoittanut antropologi Lawrence Keeley Illinoisin yliopistosta, ja Constant Battles: The Myth of the Peaceful, Noble Savage (Saint Martin’s Press, 2003), jonka on kirjoittanut arkeologi Steven LeBlanc Harvardista. ”Sodan koirat olivat harvoin talutushihnassa” esikolumbialaisessa Uudessa maailmassa, Keeley kirjoitti.
Populaarikulttuuri on vahvistanut näitä tieteellisiä väitteitä. Vuonna 2007 HBO:n dokumenttielokuvassa Bury My Heart at Wounded Knee päällikkö Istuva Härkä valittaa Yhdysvaltain armeijan everstille valkoisten väkivaltaisesta kohtelusta intiaaneja kohtaan. Eversti vastaa: ”Tapoitte toisianne satoja kuita ennen kuin ensimmäinen valkoinen astui tälle mantereelle.”
Amerikan alkuperäisasukkaat kävivät varmasti sotaa jo kauan ennen eurooppalaisten ilmaantumista. Todisteet ovat erityisen vahvoja Amerikan lounaisosissa, josta arkeologit ovat löytäneet lukuisia luurankoja, joihin on upotettu ammuskärkiä ja muita väkivallan merkkejä; sota näyttää lisääntyneen kuivuuskausina. Pinkerin, Keeleyn ja LeBlancin kaltaiset tiedemiehet ovat kuitenkin korvanneet myytin jalosta villistä villistä myytillä villistä villistä.
Kahdessa merkittävässä varhaisessa kohtaamisessa amerikan alkuperäisasukkaat tervehtivät eurooppalaisia ystävällisesti ja anteliaasti. Näin kuvaili Kristoffer Kolumbus Bahamalla asuvaa arawak-heimoa, kun hän rantautui sinne vuonna 1492: ”He… toivat meille papukaijoja ja puuvillapalloja, keihäitä ja monia muita tavaroita, jotka he vaihtoivat lasihelmiin ja haukkakelloihin. He vaihtoivat mielellään kaiken omistamansa….. He eivät kanna aseita eivätkä tunne niitä, sillä kun näytin heille miekan, he tarttuivat sen terästä ja leikkasivat itsensä irti tietämättömyydestä….. 50 miehen voimin voisimme alistaa heidät kaikki ja pakottaa heidät tekemään mitä haluamme.”
Kuinka tuo kohta – jonka löysin historioitsija Howard Zinnin teoksesta A People’s History of the United States (Harper Collins, 2003) – kiteyttää koko kolonialismin likaisen historian! Kolumbus oli sanansa mittainen. Vuosikymmenissä espanjalaiset olivat teurastaneet lähes kaikki arawakit ja muut Uuden-Intian alkuperäisasukkaat ja orjuuttaneet muutamat eloonjääneet. ”Kolumbuksen aloittama ja hänen seuraajiensa jatkama julma politiikka johti täydelliseen kansanmurhaan”, kirjoitti historioitsija Samuel Morison (joka ihaili Kolumbusta!).
Samankaltainen kuvio kehittyi Uudessa Englannissa 1600-luvun alussa. Kun pyhiinvaeltajat saapuivat Mayflowerilla Plymouthiin vuonna 1620, he melkein kuolivat nälkään. Paikallisen heimon, wampanoagien, jäsenet auttoivat tulokkaita ja opastivat heitä maissin ja muiden paikallisten elintarvikkeiden viljelyssä. Syksyllä 1621 pyhiinvaeltajat juhlistivat ensimmäistä onnistunutta satoaan kolmipäiväisillä juhlilla wampanoagien kanssa. Tapahtuma, jonka luokkatoverini ja minä esitimme peruskoulussa, tapahtui todella!
Wampanoagien ystävällisyys oli poikkeuksellista, sillä he olivat hiljattain kärsineet edellisiltä eurooppalaisilta tutkimusmatkailijoilta tarttuneista taudeista. Eurooppalaiset olivat myös tappaneet, kidnapanneet ja orjuuttaneet alueen intiaaneja. Plymouthin uudisasukkaat olivat epätoivoisena ensimmäisenä vuotenaan jopa varastaneet wampanoageilta viljaa ja muita tavaroita, kertoo Wikipedian Plymouthin siirtokuntaa koskeva merkintä.
Vuoden 1621 juhlien hyvä vire haihtui pian. Kun Uuteen Englantiin saapui lisää englantilaisia uudisasukkaita, he takavarikoivat yhä enemmän maata wampanoageilta ja muilta heimoilta, jotka lopulta vastustivat väkivalloin – turhaan. Me kaikki tiedämme, miten tämä tarina päättyi. ”Kolumbuksen saapuessa Meksikon pohjoispuolella asunut 10 miljoonan intiaanin väestö kutistui lopulta alle miljoonaan”, Zinn kirjoitti.
Arawakit ja wampanoagit olivat ystävällisiä meille – ja meillä tarkoitan eurooppalaista syntyperää olevia ihmisiä. Osoitimme kiitoksemme ällöttämällä, alistamalla ja teurastamalla heidät. Ja meillä on otsaa kutsua heitä meitä raakalaismaisemmiksi.
Hyvää kiitospäivää!
Itseplagiaattihälytys: Tämä on hieman muokattu versio kolumnista, joka julkaistiin alunperin ennen kiitospäivää 2010.
Kuvahyväksyntä: Jean Leon Gerome Ferrisin maalaus vuoden 1621 juhlasta Plymouthissa, Wiki Commonsin suosiollisella suostumuksella.
Hyväksytty.