Me teksasilaiset kehuskelimme ennen paljon enemmän kuin nyt, ja yksi ylpeydenaiheemme oli se, että neljästäkymmenestä kahdeksasta osavaltiosta vain Texas oli ollut itsenäinen tasavalta ennen kuin liitimme sen Yhdysvaltoihin.
Tuo lausunto tuossa on täynnä kerskailua, eikö olekin?
Jokatapauksessa Havaijin liittäminen vääristeli väitettämme itsenäisen kansakunnan yksinoikeudesta, vaikka nuo pikkuruiset saaret viettivätkin yli kuusikymmentä vuotta territoriona, ennen kuin niistä tuli osavaltio, kun taas me teimme metamorfoosin silmänräpäyksessä yhdeksän vuotta kestäneen itsenäisyyden jälkeen.
Neljä presidenttiä palveli Teksasin tasavaltaa tuona aikana. Ensimmäisenä tuli väliaikainen presidentti David G. Burnet, joka valittiin virkaan neuvonpidon toisessa kokouksessa maaliskuussa 1836. Kansa ei koskaan valinnut Burnetia, joten hän oli oikeastaan konsultaation huoltaja kuuden kuukauden ajan, kunnes Sam Houstonista tuli tasavallan ensimmäinen vaaleilla valittu presidentti syyskuussa.
Houston oli presidenttinä kaksi vuotta – perustuslaillinen rajoitus vain ensimmäiselle presidentille; seuraajat olivat kolmivuotisia, vaikkei kukaan voinut seurata itseään heti. Tässä on luettelo Houstonin ongelmista: hänellä ei ollut rahaa tai oikeastaan mitään keinoa hankkia sitä, mutta vallankumouksen aiheuttama velkavuori; Meksiko hylkäsi Velascon sopimukset, joissa Santa Anna suostui Teksasin itsenäisyyteen pelastaakseen henkensä, ja olisi voinut aloittaa uuden hyökkäyksen milloin tahansa; ja maailman valtiot eivät tunnustaneet Teksasia. Houston pyrki välittömään liittämiseen, millä ehdoilla tahansa, mutta orjuudenvastaiset voimat estivät Yhdysvaltoja hyväksymästä Texasia.
Houstonia seurasi vuonna 1838 Mirabeau Buonaparte Lamar, joka oli toiminut Houstonin varapresidenttinä. On vaikea kuvitella miehiä, jotka olisivat erilaisempia ruumiinrakenteeltaan, persoonallisuudeltaan tai ohjelmaltaan.
Houston oli kookas ja riehakas mies, Lamar pienikokoinen; Houston oli pelkkää toimintaa, kun taas Lamar oli pidättyväisempi ja mietteliäämpi; ja Houston halusi saada Teksasin liittymään unioniin mahdollisimman nopeasti ja testamentata sen ongelmat suuremmalle Yhdysvalloille, mutta Lamar halusi Teksasin pysyvän itsenäisenä ja jopa laajentuvan Kaliforniaan. Useimmat teksasilaiset luultavasti ajattelevat, että heidän käsityksensä omavaraisuudesta ja itsenäisyydestä ovat Houstonin perintöä. Itse asiassa nämä piirteet kuvaavat paremmin Lamaria.
Lamar ei kyennyt säilyttämään presidenttikauttaan vuonna 1841, joten Houston otti uuden käänteen. Lamar oli käyttänyt miljoonia lainarahoja, mutta Houston käytti vain 600 000 dollaria kolmessa vuodessa ja uudisti pyrkimykset liittyä unioniin. Hän pääsi lähelle. Hänen hallintonsa neuvotteli sopimuksen, joka olisi liittänyt Texasin Yhdysvaltoihin alueena, mutta se hylättiin yhdellä äänellä Yhdysvaltain senaatissa. Tämä hylkääminen vaikutti molempien maiden presidentinvaaleihin ja synnytti molemmissa maissa liittämisen kannattajia – James K. Polk Yhdysvalloissa ja Anson Jones Teksasissa.
Jones palveli vuoden, jolloin kongressi hyväksyi Texasin osavaltioksi yhteisellä päätöslauselmalla, joka tuli voimaan 29. joulukuuta 1845. Jones kutsui itseään tämän jälkeen liittämisen arkkitehdiksi, mutta väite on ontto, sillä hän itse asiassa korjasi niitä siemeniä, jotka vanha ”Sam Jacinto” oli kylvänyt ja joita hän oli hoitanut kuuden vuoden ajan yhdeksästä edeltävästä vuodesta.
Texas olisi edelleen suurin osavaltio, paitsi että Alaska tuli heti Havaijin kanssa ja sekoitti sekin.
All Things Historical 17.-23. helmikuuta 2002
(Archie P. McDonald on Itä-Texasin historiallisten yhdistysten johtaja ja yli 20 Teksasia käsittelevän kirjan kirjoittaja tai toimittaja)