Viimeisen parin vuoden aikana ei ole ollut yritystä, joka tuo markkinoille enemmän tuotteita kuin TaylorMade. Tuntuu siltä, että joka kerta kun räpäytät silmää, heillä on uusi draiveri, puu tai rautasarja, jonka oletetaan lisäävän peliin vielä 15 tai 20 metriä eri tekniikoiden avulla, jotka on rakennettu mailoihin.
Se on ihan hyvä ja hieno juttu, ja tuona aikana he ovat tehneet loistavaa työtä markkinoidessaan viikonloppusoturille, mutta jossain vaiheessa näytti siltä, että he ovat menettäneet kosketuksen vakavampaan golfaajaan. Tänä vuonna tuo sävel on muuttunut ja yhtiö on tuonut takaisin ”Tour Preferred” -raudat. Linjassa on kolme erilaista mallia; ensimmäinen on heidän muscle back eli MB-mallinsa ja se on tarkoitettu parhaille pelaajille. Tour Preferred -malliston toisessa päässä ovat CB-raudat. Näissä mailoissa, kuten nimestä voi päätellä, on cavity back ja niissä on paljon suurempi jalanjälki. Keskellä ovat muscle cavity- eli MC- mailat. Näissä mailoissa yhdistetään ideoita kahdesta ympärillä olevasta sarjasta, jotta saadaan aikaan maila, jossa on pieni ontelo, pienempi muoto ja ohuet ylälinjat paketissa, jossa on myös osa teknologiasta, joka puuttuu MB:stä.
Lue lisää saadaksesi selville, ovatko TaylorMaden uusimmat raudat niin hyviä kuin he haluavat sinun uskovan, vai ovatko ne vain yksi uusi maila, joka korvataan muutamassa kuukaudessa.
Specs
Tässä arvostelussa sain TaylorMade Tour Preferred MC -raudoista vakiomallisen 3-PW-sarjan. Setti tuli varastossa olevilla KBS Tour -akseleilla, joista on tullut monien TaylorMade-rautojen käyttökohteita. Sarjassa on melko normaali lofting modernin pelaajan rautoihin nähden. Raudat tulivat myös varustettuna tavallisella TaylorMade-merkkisellä Tour Velvet -kädensijalla. Yksityiskohtaiset tekniset tiedot ovat seuraavat:
Club Loft Lie Length Offset Bounce Swing Weight---- ---- --- ------ ------ ------ ------------ 3I 20 60.5 38.75" 3.0mm 0.0 D2 4I 23 61.0 38.25" 2.7mm 0.5 D2 5I 26 61.5 37.75" 2.3mm 2.0 D2 6I 30 62.0 37.25" 2.0mm 3.5 D2 7I 34 62.5 36.75" 1.8mm 5.0 D2 8I 38 63.0 36.25" 1.7mm 7.0 D2 9I 42 63.5 35.75" 1.6mm 8.0 D2 PW 47 64.0 35.50" 1.5mm 9.0 D3
Suunnittelu ja teknologia
Vaikka nämä mailat ovat epäilemättä pelaajan mailoja, niissä on silti melko paljon teknologiaa, jota harvoin näkee tämän luokan mailoissa. Ehkä eniten mainostettu ominaisuus uudessa sarjassa on Speed Pocketin sisällyttäminen. Vaikka yhtiön Speed Pocket -teknologia juontaa juurensa viime vuodelta ja debytoi RocketBladezissa, sitä ei ollut Tour Preferreed-rautojen edellisessä versiossa. Kuten CB-mallissa, myös MC-raudoissa Speed Pocket on jyrsitty 3-7-rautoihin. Tämän aukon, joka on täytetty 3M:n erikoisvalmisteisella polyuretaanilla, sanotaan lisäävän pallon nopeutta lyöntipinnan alaosassa, jossa hutiosumia tapahtuu yleensä eniten. Tätä tekniikkaa ei löydy MB-raudoista.
Speed Pocketin sisällyttäminen tarkoittaa kuitenkin sitä, että MC-raudat eivät ole täysin taottuja mailoja, mitä ne olivat edellisessä versiossa. Sen sijaan vain 8, 9 ja PW (mailat, joissa ei ole Speed Pocketia) ovat taottuja, kun taas muu osa sarjasta on valettuja. Jotkut pelkäävät, että tämä saattaa vaikuttaa tuntumaan, mutta TaylorMade kuitenkin sanoo, että mailojen ontelot on tarkkaan suunniteltu, jotta ne tuottaisivat täydellisen yhdistelmän tuntumaa, käsiteltävyyttä ja vakautta. Myös urat on jyrsitty tarkasti lyöntipintaan, jotta ne antaisivat optimaalisen spinin karheasta maastosta. Yhtiö sanoo, että he ovat kiinnittäneet erityistä huomiota yksityiskohtiin näiden mailojen kohdalla tarkastamalla jokaisen käyrän, linjan ja kulman koko tuotannon ajan, jotta tuote olisi erinomainen. Itse asiassa yhtiö on lanseerannut rautojen ohella Tour Preferred 360 -ohjelman. Rekisteröimällä vuoden 2014 Tour Preferred -raudat heille, he antavat sinulle (vuoteen 2015 asti) vuosittaiset loft- ja lie-tarkastukset, vuosittaisen re-grippauksen sekä pääsyn lisäsisältöön heidän verkkosivustollaan ja Tour Preferred Hotline -palvelussa…
Esthetics
Ulkonäöltään nämä mailat ovat siisteimpiä, joita yhtiö on koskaan tuottanut. Kun mailoihin laitetaan niin paljon teknologiaa kuin TaylorMade tekee, sitä ei välttämättä ole helppo piilottaa. Vaikka ne eivät olekaan aivan yhtä tyylikkäitä kuin sarjan muskelimailat, niissä on hyvin yksinkertainen muotoilu, varsinkin kun niitä verrataan Tour Preferred -raudojen aiempiin versioihin. Kun niissä oli eräänlainen teollinen ilme, jossa ruuvi ja painoportti olivat näkyvästi esillä klubin ontelossa, näissä on kaunis satiinikrominen kromipinta ja rajoitetut merkinnät. Ontelon yläosan yläpuolella on TaylorMade-sanamerkki, ja ontelossa on sanat ”Tour Preferred” ja MC. Lyhyissä raudoissa on myös ”Forged” -leima hoselissa. Ainoa näkyvä osa teknologiaa on Speed Pocket, joka ulottuu pohjan pituudelle keskimmäisissä ja pitkissä raudoissa. Speed Pocketilla varustetuissa mailoissa on myös kantapäästä leikattu lovi, oletettavasti painon säästämiseksi. Pitkien ja keskimmäisten rautojen Speed Pocketin lisäksi ainoa muu merkintä pohjissa on mailan numero.
Osoitteessa tyylikkyys jatkuu. Mailoissa on minimaalinen offset (itse asiassa vähemmän kuin MB:ssä pitkissä raudoissa ja vain hieman enemmän lyhyissä raudoissa) ja ohuet ylälinjat. Vaikka ne ovatkin hieman isompia kuin teräaseet, ne ovat silti melko pieniä mailoja, joten jos haluat hieman lihaa pallon taakse, kannattaa jatkaa CB-raudoilla. Kuten aiemmin todettiin, mailoissa on satiinikromattu viimeistely, joka ei ainoastaan näytä upealta laukussa, vaan myös kehystää palloa kauniisti osoitteessa. Koska pelaan golfia aurinkoisessa Etelä-Kaliforniassa, pidän näistä mailoista, sillä viimeistely auttaa vähentämään häikäisyä, sillä on aika vaikeaa lyödä palloa, kun sinua sokaistaan.
Suorituskyky
Aloitin pari vuotta sitten viestiketjun mailojeni varastamisesta, ja vaikka se ei ole koskaan kivaa, että sinulle tapahtuu niin, olin onnekas, että sain mailat suojattua, ja päädyin aiempaan versiossaan Tour Preferred MC -mailoihin. Pelasin niillä hieman yli vuoden, ja päädyin myymään ne pois hankittuani uudet mailat. Se oli ehkä yksi ainoista kerroista, jolloin olen katunut mailojen myymistä. Niissä mailoissa oli hyvä tuntuma ja ne toimivat hyvin, ja vaikka niiden ulkonäkö ei ollutkaan kaikkien mieleen, minä pidin niistä. Tämän vuoksi, kun minulle tarjoutui tilaisuus arvostella nämä mailat, tartuin siihen heti ja minulla oli suuria odotuksia niitä kohtaan. Täytyy sanoa, etten ole pettynyt tippaakaan näihin mailoihin.
Aluksi, kuten mainitsin, sain nämä mailat varastossa olevilla teräsakseleilla, jotka tässä tapauksessa olivat KBS Tour. Olen huomannut tämän olevan suosikkini akselista, sillä se on pehmeämmän tuntuinen verrattuna joko True Temper Dynamic Gold tai Project X akseleihin, joita olen aiemmin pelannut, samalla kun se laukaisee pallon korkealle. 120 grammaa painavat akselit ovat raskaampien joukossa, mutta mailan tasapaino tuntuu minusta oikealta ja tunnen, että pystyn hallitsemaan lyöntiä niillä.
Yksi mailan mainostetuimmista ominaisuuksista on Speed Pocket, joka TaylorMaden mukaan lisää etäisyyttä lisäämällä pallon nopeutta ja johdonmukaisuutta koko mailan lyöntipinnalla. Itse asiassa, kun he esittelivät Speed Pocketin viime vuoden RocketBladezissa, he haastoivat kuluttajat kokeilemaan heidän 7-rautaansa verrattuna heidän omaansa ja takasivat, että heidän rautansa olisi pidempi. Onko tämä siis totta, antaako Speed Pocket todella enemmän etäisyyttä? Yksinkertaisesti sanottuna kyllä. Itse olen nähnyt noin 1/2 mailan lisäyksen rautoihin, mikä ei ole valtava määrä, mutta on silti mukavaa. Speed Pocketin lisääminen herättää pari kysymystä, ja yksi niistä koskee itse taskun kestävyyttä. Tasku on jyrsitty jokaisen mailan pohjaan, ja sen jälkeen se täytetään 3M:n erikoisvalmisteisella polyuretaanilla, jotta lika ja roskat eivät pääsisi sisään. Vaikka mailat ovat olleet minulla vasta muutaman kuukauden, olen pelannut niillä keskimäärin kolme kierrosta viikossa sekä harjoitussessioita, ja ne ovat kestäneet hyvin. Minun puolestani kestävyys tässä ei pitäisi olla ongelma.
Speed Pocketin ehkä suurempi plussa on mailan lisääntynyt tasaisuus kuin lisätty etäisyys. Varsinkin kun mailat pitenevät, svingistä tulee yleensä hieman epäjohdonmukaisempi johtaen joitakin lyöntejä hieman kohti kantapäätä tai varvasta tai ehkä hieman ohueksi tai lihavaksi. Yksinkertainen totuus on, että pitkiä rautoja on vaikeampi lyödä kuin lyhyitä. Vaikka Speed Pocket ei muuta tätä täysin, olen huomannut paljon enemmän johdonmukaisuutta etäisyyksissäni. Enää 4 tai 5 raudan lyönti ei ole 10 metriä lyhyempi kuin sen pitäisi olla, ja yhtä tärkeää on, että lyönnit, jotka tunnen saaneeni ehdottomasti kiinni, eivät lennä viheriölle. Toki nämä lyönnit menevät muutaman metrin pidemmälle, mutta se on muutama metri, ei 10.
Toinen suuri kysymys, joka nousee esiin Speed Pocketin lisäämisen vuoksi, on tuntuma. Tour Preferred MC -raudoista vain lyhyet raudat (8-PW) ovat taotut, ja niistä mailoista puuttuu myös Speed Pocket. Olin utelias ja hieman huolissani siitä, että pitkät ja keskimmäiset raudat tuntuisivat merkittävästi erilaisilta kuin lyhyet raudat Speed Pocketin ja erilaisten valmistusprosessien vuoksi. Lyhyet raudat tuntuivat odotetusti yhtä hyviltä kuin kaikki muutkin takomat raudat, joita olen koskaan lyönyt. Keskimmäiset lyönnit tuntuvat lähes olemattomilta. Pitkissä ja keskimmäisissä raudoissa tuntuma ei mielestäni ole oikeastaan erilainen. Hyvät lyönnit tuntuvat edelleen erittäin tukevilta, ja vähemmän hyvät lyönnit tuntuvat vain hieman huonommilta. Eräs ystäväni löi sekä 7- että 8-raudoilla näkemättä mailan pohjaa, eikä hän huomannut eroa tuntumassa. Jos tämä on sinulle huolenaihe, en usko, että sen pitäisi olla.
Pelaaminen melko tuulisissa olosuhteissa viime aikoina on johtanut tilanteisiin, joissa on ollut tarpeen lyödä muutamia erilaisia lyöntejä. Olipa tarpeen lentää pallo matalalle pysyäkseni poissa tuulesta tai korkealle hyödyntääkseni sitä, en koe, että nämä mailat olisivat rajoittaneet minua lainkaan. Tämä ei tarkoita sitä, että sain lyönnin onnistumaan joka kerta, mutta olen 11 tasoituksen pelaaja. Vaikka näissä mailoissa on KBS Tour -akselit, joilla on kokemukseni mukaan taipumus lyödä pallo hieman korkeammalle kuin Dynamic Gold -akseleilla, en ole havainnut mitään ongelmia liian korkean pallon lyömisessä. En kuitenkaan koskaan kuvailisi itseäni korkean pallon lyöjäksi, joten jos olet sellainen, ehkä eri akselivalinta olisi paikallaan. Kuten aina, on luultavasti parasta käydä sovittamassa ja katsoa, mikä toimii sinulle hyvin.
Johtopäätös
Mikä on siis lopputulos näistä mailoista? Minusta tuntuu, että TaylorMade Tour Preferred MC:ssä yhtiö on luonut rautasarjan sekä kaikille että ei kenellekään samaan aikaan. Tarkoitan tällä sitä, että jopa matalana kaksinumeroisena tasoittajana en koe näitä mailoja kovinkaan vaikeiksi lyödä, mikä on hyvä uutinen, mutta paljon huonompi kuin minun tasoni, ja saattaisin suositella Tour Preferred CB-rautoja sen sijaan. Toisaalta pelaajat, joilla on paremmat pallonlyöntikyvyt kuin minulla, saattaisivat suosia kokonaan taotut MB-raudat. Toisaalta nämä mailat antavat tavallaan molempien maailmojen parhaat puolet; sinulla on edelleen rauta, jossa on pienehkö profiili ja ohuet ylälinjat, kuten MB:ssä sekä taotut lyhyet raudat, mutta et luovu Speed Pocketin eduista pitkissä ja keskimmäisissä raudoissa.
Miten ikinä sitä haluaakin katsoa, uskon todella, että TaylorMade on luonut sarjan, joka tulee kestämään vuosia monien laukuissa. Sanoin aiemmin, että minulla oli korkeat odotukset näiden mailojen suhteen perustuen kokemukseeni edellisistä Tour Preferred MC -raudoista, ja nämä mailat ovat enemmän kuin täyttäneet nämä odotukset. Rautojen ulkonäköä on lievennetty edellisestä versiosta, ja siinä missä ne olivat aikoinaan hieman teollisen näköisiä, ne ovat nyt tyylikkäimpiä, joita TaylorMade on tuottanut pitkään aikaan. Kun tämä yhdistetään siihen, että nämä raudat toimivat erinomaisesti, saadaan Tour Preferred -nimen arvoinen setti. Vaikka olen varma, että tulen kokeilemaan erilaisia rautoja tulevaisuudessa, tarvitaan jotain todella erikoista, jotta saan nämä pois laukustani lopullisesti.