Andien vanha mies -kaktus on vain yksi monista karvaisista lajeista
Kaktusten suku on pullollaan vanhoja miehiä ja vanhoja naisia. Sen verran, että ne ansaitsevat oman AARP:n jäsensiiven. Ha, me vitsailemme, mutta ”vanhoilla …” kaktuksilla on kaikilla yhteinen silmiinpistävä ominaisuus: suojaava valkoisten karvojen kerros. Vaikka karvoitus ei olekaan yhtä tiheää, se voi tehdä yksittäisten lajien erottamisen toisistaan vaikeaksi. Tänään nostamme kuitenkin esiin erityisesti yhden vanhemman kaktuksen: Oreocereus celsianus eli Andien vanhus. Etuliite Oreo tarkoittaa kreikan kielen sanasta oros ”vuori”.
Tämä ukko asuu kaukana merenpinnan yläpuolella, vaikka et törmää siihen, ellet tutki Argentiinan, Bolivian tai Perun vuoristoa. Juuri näissä korkeissa paikoissa Andien vanhus -kaktukset seisovat kuin lumiset vartiomiehet, ja ne kohoavat lopulta jopa kolme metriä korkeiksi. Älä luota siihen, että yksi kaktus nousee niin korkeaksi puutarhassasi tai terassiruukussasi lähiaikoina. Sama pätee haarautuvaan kasvuun. Ehkä aikanaan, mutta ei lupauksia.
Pitkät, putkimaiset punaiset kukat ovat keväisin kolibrimagneetteja, mutta ne eivät ehkä ilmesty useisiin vuosiin. Istuttamalla yhden, voit kuitenkin vitsailla, että se haukkuu naapuruston lapsia ”pois nurmikoltani”. Ja yksilö (tai useampi) toimisi taitavasti tekstuurisena vastapainona värikkäiden mehikasvien, kuten agavesien, sedumien ja kananpoikasten, pihalla.
Me emme tietenkään ole erityisen innostuneita tunkemaan Andien vanhaa miestä keskelle nurmikkoa. Suosittelemme istuttamaan yksilön huokoiseen kaktusmultaan, joka mahdollistaa riittävän tai paremman salaojituksen. Yritä välttää O. celsianuksen kastelua pilvisellä tai kostealla säällä tai kylminä talvipäivinä. Jos se kasvatetaan sisätiloissa, se haluaa olla lähellä aurinkoista ikkunaa.
Tässä videossa oma Tom Jesch kertoo, miten villakarvat toimivat kaktuksen, joka on tottunut korkealla sijaitsevan ilmastonsa ohueen ja kuivaan ilmaan, suojana ultraviolettisäteilyä vastaan. Tiheämpään karvankasvuun tarvitaan kirkasta valoa, mutta tämä vuoristokaktus ei välitä äärimmäisen korkeista lämpötiloista. Sen karvapeite toimii talvella pakkaspeittona ja varjostaa kasvia kesällä.
Kuvan luotto: H. Zell
O. celsianus on aikamoinen luonne. Sen lukuisat karvat ja yleinen nimi antavat lajille monia popkulttuuriviittauksia, olipa kyse sitten Neil Youngin klassikkosävelmästä tai yli 100 vuotta vanhasta lastenlorusta (”This Old Man”). Tai ennen kuin istutat sen, kiinnitä sen varteen ilmapalloja nähdäksesi, leijaileeko se pois, kuten Ed Asner ja hänen talonsa elokuvassa ”Up”. Jos jokin kaktus voisi korvata näyttelijä Christopher Lloydin, se olisi tämä. Irrota vain muutamia karvoja latvasta ja voilà: Doc Brown -kaktus. Mutta voiko se ajaa (saati lentää) DeLoreania?