Leukakipu – siihen liittyy usein tunne, että leuka on irronnut ja ”naksuu” aina, kun avaat suusi – on vanha vaiva. Ja sopivasti sillä on leukaa rikkova nimi: temporomandibulaarinen häiriö (TMD), joka on korvannut aiemman leukaa rikkovan nimen, temporomandibulaarinen niveloireyhtymä eli TMJ. Alaselkäkivun jälkeen se on yleisin tuki- ja liikuntaelinten kiputila. Se on merkittävä syy työstä poissaoloon ja lääkärilaskuihin. Arvioiden mukaan 20 miljoonalla amerikkalaisella aikuisella on jonkinlaista TMD-kipua, ja yli 5 miljoonaa hakeutuu sen vuoksi hoitoon vuosittain. Naiset ovat erityisen alttiita.
Leukanivel yhdistää alaleuan (mandibula) ohimoluun molemmin puolin päätä. Joskus tämä nivel sattuu, naksuu tai lukkiutuu kivuliaasti. Leukalihakset voivat kipeytyä, jolloin pureskelu vaikeutuu. Kipu voi säteillä kasvo- ja kaulalihaksiin, päähän, korviin ja hampaisiin; se voi jatkua ympäri vuorokauden. TMD:n diagnosoimiseen voi tarvita sekä hammaslääkäriä että lääkäriä.
Syyt ja kiistat
T TMD:n syistä on monia teorioita. Joitakin ilmeisiä ovat leukavamma tai jonkinlainen nivelrikko nivelessä. Geneettisillä tekijöillä voi olla merkitystä. TMD:tä on itse asiassa hyvin vaikea diagnosoida ja hoitaa, luultavasti siksi, että kyse voi olla monista eri ongelmista, jotka vaihtelevat henkilöittäin. Jotkut hammaslääkärit syyttävät hampaiden narskuttelua tai puristamista (bruksismi) erityisesti öisin. Leukaniveltä pehmentävän levyn sijoiltaanmeno on toinen mahdollinen syyllinen. Emotionaalinen stressi mainitaan usein sekä hampaiden narskuttelun että TMD:n syyksi. Sinulla saattaa olla taipumus puristaa leukaa stressin alaisena. Varmasti TMD:n aiheuttama kipu, jos se jatkuu, voi aiheuttaa emotionaalista stressiä. Purukumin pureskelu, kynsien pureskelu ja pureskeltavien ruokien tai rapeiden karkkien syöminen voivat myös vaikuttaa asiaan. Oikomishäiriöt (hampaat, jotka eivät sovi kunnolla yhteen) voivat horjuttaa leukaa, vaikka tutkijat epäilevätkin nykyään, että tällä on paljon tekemistä TMD:n kanssa. Huono ryhti, erityisesti leuan työntäminen eteenpäin, voi rasittaa niskalihaksia ja leukalihaksia ja siten edistää TMD:tä.
Vuosien tutkimusten jälkeen ei valitettavasti ole vieläkään päästy yksimielisyyteen TMD:n syistä tai siitä, mitkä hoitomuodot ovat tehokkaimpia.
Mitä tehdä ensimmäiseksi
Ensisijainen hoitokeino on itsehoito. Käsikauppalääkkeet voivat vähentää kipua ja lihaskouristuksia. Syö pehmeää ruokaa. Luovu joksikin aikaa kovista rinkelistä, purukarkeista ja kuivatuista hedelmistä. Leikkaa ruoka pieniksi paloiksi. Älä pureskele purukumia. Purista ontelohaukotukset (pidä leukaa paikallaan sormilla). Kylmät tai lämpimät kompressit leukaan voivat auttaa; voit kokeilla vuorotellen jäätä ja lämpöä. Hiero leukalihaksia ja ohimoita. Anna leuan roikkua hieman, kun et pureskele, nieleskele tai puhu.
Toteuta hellävaraisia venytyksiä ja leuan rentoutustekniikoita. Avaa ja sulje suu hitaasti; puhalla ilmaa huulten välissä, jotta hampaat pysyvät erossa toisistaan. Korjaa kaikki tavat, jotka saattavat vaikuttaa ongelmaasi. Varo esimerkiksi pitämästä puhelinta olkapään ja posken välissä pitkän keskustelun aikana tai kantamasta painavaa olkalaukkua pitkiä aikoja samalla olkapäällä.
Mitä hammaslääkäri voi tehdä
Jos oireesi eivät poistu näillä toimenpiteillä, ota yhteys hammaslääkäriin. Aikaisemmin hampaiden virheasennon korjaamista hiomalla muutamia hammaspintoja alaspäin pidettiin hyvänä TMD:n hoitomuotona. Suulastat (joita kutsutaan myös suusuojiksi tai purentalevyiksi, joita käytetään nukkuessa) voivat auttaa vakauttamaan purennan ja poistamaan yöllisen hampaiden narskuttelun – joka on joka tapauksessa toivottavaa. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat kuitenkin, etteivät suusuojukset eivätkä hampaiden oikaisu ole kovin hyviä keinoja TMD:n lievittämiseksi. Seattlessa sijaitsevan Washingtonin yliopiston tutkijat havaitsivat, että suulakit eivät olleet edellä kuvattuja itsehoitomenetelmiä parempia. Pittsburghin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa viime vuonna julkaistussa katsausartikkelissa todettiin, että hampaiden pintojen hionnasta hampaiden oikaisemiseksi ei ole hyötyä TMD:tä vastaan, mutta suusuojista voi olla hyötyä. Jos kokeilet lastaa, Journal of the American Dental Association -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että edulliset urheilijoiden suusuojukset toimivat usein yhtä hyvin kuin mittatilaustyönä valmistetut laitteet.