- Vieraanvaraisuus
- Hyväntahtoisuus
- Homogeenisuus
- Lämminhenkisyys
- Säädyllisyys
- Pika
Maltan kansallisvaltio koostuu kolmesta asutusta saaresta ja useista asumattomista saarista, jotka sijaitsevat keskellä Välimerta, Sisilian kanssa pohjoisessa ja Tunisian kanssa etelässä. Maltalla on noin 1250 asukasta neliökilometrillä, mikä tekee siitä yhden maailman tiheimmin asutuista maista. Maltan kulttuuri on sekoitus vaikutteita, joita eri siirtomaavallat ja valloittajat ovat tuoneet saarille, joita Malta on nähnyt tulevan ja menevän monien vuosisatojen aikana. Myös roomalaiskatolisella kirkolla on edelleen merkittävä vaikutus kulttuuriin, ja uskonnollisten juhlien ympärille on kehittynyt erilaisia perinteitä.
Etnisyys, kieli ja identiteetti
Lähes koko Maltan väestö on etnisesti maltalaista, joka on sekoitus lukuisista nykyaikaisista ja muinaisista etnisyyksistä. Näin ollen Malta on etnisesti suhteellisen homogeeninen. Maltalaisen väestön lisäksi saarilla on pieniä brittiläisten, sindhiläisten, palestiinalaisten ja kreikkalaisten yhteisöjä.
”Maltalainen” on monille maltalaisille sekä etnisyys että kansallisuus ja kieli. Maltan kieli (malti) on ainoa afroaasialaiseen kieliperheeseen kuuluva eurooppalainen kieli, mikä tekee Maltasta kielellisesti ainutlaatuisen. Kansalaiset ymmärtävät maltan kieltä yleisesti, ja murteiden väliset erot ovat minimaaliset. Tämä tarkoittaa, että kielellä on tärkeä rooli maltalaisten yhtenäisen identiteetin luomisessa. Siitä huolimatta lähes kaikki maltalaiset puhuvat englantia ja osa ymmärtää italiaa.
Maltalaiset eivät yleensä tunnista itseään ”eurooppalaisiksi”, vaikka ovat osa EU:ta. Pikemminkin vallitsee yleinen käsitys siitä, että Malta on ainutlaatuinen maa, joka toimii siltana Euroopan ja Pohjois-Afrikan välillä. Lisäksi uskotaan, että saarilla on yhteinen ja ainutlaatuinen historia, kulttuuri ja kieli. Toissijaisella tasolla ja keskenään monet maltalaiset identifioivat itsensä saarensa mukaan – esimerkiksi ”maltalaiset” Maltan saarelta kotoisin oleville tai ”gozitanit” Gozon saarelta kotoisin oleville.
Geografia ja elämäntapa
Maltan maantiede on tärkeässä roolissa sen asukkaiden kulttuurin ja elämäntyylin muovaamisessa. Keskellä Välimerta sijaitsevaan Maltan saaristoon kuuluvat Malta, Gozo, Comino, Cominotto ja Filfla. Suurin osa väestöstä asuu Maltalla – suurimmalla saarella – ja loput Gozolla, lukuun ottamatta muutamaa maanviljelijää Cominolla. Gozolla asuvat saattavat kutsua itseään gozilaisiksi identifioidakseen itsensä alueellisesti keskustellessaan muiden maltalaisten kanssa.
Yleisesti ottaen maltalaisten kylien välillä vallitsee sosiaalinen ja kulttuurinen homogeenisuus. Kaupunki- ja maaseutualueiden rakenne on yleensä samanlainen, ja ihmiset asuvat kylissä, jotka ympäröivät paikallista seurakuntakirkkoa. Paikallisyhteisöllä ja perheellä on tärkeä rooli Maltan sosiaalisessa rakenteessa (ks. kohta ”Sosiaalinen vuorovaikutus” jäljempänä). Osittain saarten ja kylien koon vuoksi yksityisyys on harvinaista, ja yritykset pysyä anonyyminä voivat osoittautua haastaviksi.
Elämänrytmi Maltalla on yleensä hidas ja rento, mikä johtuu osittain merenrannalla sijaitsevasta, pikkukaupunkimaisesta ympäristöstä, johon yhdistyy aurinkoinen sää. Lämmin ilmasto mahdollistaa monet ulkoilmaolosuhteet seurustelua varten; monet menevät esimerkiksi piazzalle seurustelemaan. Jotkut sanovat, että elämä Maltalla on hieman eristäytynyttä saarten sijainnin vuoksi. Teknologia on kuitenkin mahdollistanut sen, että maltalaiset ovat yhteydessä maailmaan ja erityisesti Euroopan mantereeseen. Koska maltalaiset ovat hyvin tietoisia ympäröivästä maailmasta, he tunnustavat ja yleensä hyväksyvät erilaiset mielipiteet ja käyttäytymismallit, mutta eivät helposti siedä niitä, joilla on nopeatempoinen lähestymistapa elämään.
Kulttuuriset vaikutteet
Malta on ollut vuosisatojen ajan Euroopan ja Pohjois-Afrikan välinen risteys, mikä näkyy nykyajan maltalaisten ihmisissä, kulttuurissa ja elämäntyylissä. Arabikulttuurit (lähinnä Pohjois-Afrikan kulttuurit) ovat jättäneet jälkensä maltalaiseen kulttuuriin. Esimerkiksi maltalaisessa ruokakulttuurissa, taideilmaisussa, uskonnossa ja kielessä näkyy elementtejä Maltan arabien valloitushistoriasta.
Maltan ja Euroopan mantereen, erityisesti Etelä-Euroopan (kuten Italian ja Kreikan) välillä on myös kulttuurinen ja taloudellinen yhteys. Maltalla on esimerkiksi ollut mahdollisuus katsella italialaista televisiota jo 1950-luvulta lähtien. Maltan yhteys Eurooppaan lujittui, kun Malta liittyi EU:hun vuonna 2004 ja otti valuutakseen euron.
Maltan moderniin historiaan kuului usein vuorovaikutusta Britannian kanssa. Malta olikin aikoinaan Britannian siirtomaa (1814) ja pysyi kansainyhteisön jäsenenä, kunnes siitä tuli itsenäinen valtio vuonna 1964. Jäänteitä Britannian läsnäolosta on edelleen jäljellä – esimerkiksi englannin kielen yleisyys.
Sosiaalinen vuorovaikutus
Malta on hierarkkinen yhteiskunta, ja kerrostuminen tapahtuu yleensä koulutuksen ja taloudellisen aseman kautta. Tällä on suuri merkitys sosiaalisessa kanssakäymisessä, sillä se, mitä pidetään ”oikeana” käytöksenä, riippuu henkilön asemasta, tuttavuuden asteesta, iästä ja sosiaalisista suhteista. Odotetaan, että ihminen on vaatimaton ja välttää kerskailemasta varallisuudellaan, asettumasta muiden yläpuolelle tai pukeutumasta provosoivasti. Lisäksi maineen ja arvokkuuden säilyttäminen on huomattavan tärkeää, jotta voidaan varmistaa, että ihmistä kunnioitetaan yksilönä, ja jotta voidaan suojella perheen kunniaa. Maltan perherakenne muokkaa kaikkia vuorovaikutuksen tasoja. Tämä johtuu osittain väestötiheydestä, mikä tarkoittaa, että perheen maine tunnetaan hyvin sukupolvien välillä. Näin ollen se, mistä perheestä henkilö on kotoisin, on tärkeä määrittävä tekijä julkisen ja yksityisen identiteetin rakentamisessa.
Nuorempi sukupolvi on yleensä individualistisempi, kun taas vanhemmat sukupolvet säilyttävät yleensä kollektivistisen asenteen. Vaikka Maltan nuorempi sukupolvi on ylpeä maansa historiasta, monet yrittävät ottaa etäisyyttä siihen, mitä he pitävät ”perinteisenä” maltalaisena elämäntapana. Heidän mielestään maltalainen kulttuuri on usein muuttumaton tai staattinen. Nuoret yhdistyvät mieluummin Länsi-Euroopan, Ison-Britannian ja Yhdysvaltojen kulttuuriin ja asenteisiin, joihin he pääsevät käsiksi sosiaalisen median kautta.
Maltalaiset saattavat toisinaan vaikuttaa varautuneilta. He ovat kuitenkin varsin lämpimiä ja usein hyvin vieraanvaraisia ja anteliaita perhettä ja ystäviä kohtaan. Läheistensä kesken maltalaiset kommunikoivat ilmeikkäästi, mistä yhtenä esimerkkinä ovat kiihkeät väittelyt ja keskustelut. Yleensä mikään aihe ei ole tabu, sillä maltalaiset ovat avoimia keskustelemaan ajatuksistaan ja mielipiteistään mistä tahansa asiasta.
’Pika’
Käsite ’Pika’ tarkoittaa karkeasti sanottuna halua pärjätä paremmin kuin naapuri tai kilpailija sekä ylpeyden tunnetta, joka syntyy siitä, kun on saanut ”turpiinsa” kilpailijansa. Kaupungit ja kylät voivat tuntua kilpailullisilta eri tasoilla Pikan vuoksi. Esimerkiksi kaksi naapurikylää voi kilpailla keskenään rakentaakseen naapuria suuremman kirkon. Pika on erityisen merkittävää juhlakauden aikana. Kaupungit kilpailevat siitä, kuka pystyy tarjoamaan suurimman ilotulitusnäytöksen. Suurimmaksi osaksi Pika on hyvästä huumorista ja tarkoituksella. Itse asiassa kaupungit, jotka saattavat vaikuttaa ”kilpailijoilta”, ovat usein läheisiä liittolaisia, erityisesti hädän hetkellä.