Syndikaatiossa Steve Urkel esiintyi ensimmäisen kerran ensimmäisen kauden neljännessä jaksossa ”Rachelin ensitreffit” (koska sarjan henkilökunta halusi esitellä hänet yleisölle luontevammin toistuvilla katseluilla). Ensimmäisen kauden 12. jaksossa ”Lauran ensimmäiset treffit” hän esiintyy uudelleen nörttinä poikana, joka vie Laura Winslow’n treffeille. Vaikka poika on hulluna häneen, Laura pitää Steveä ärsyttävänä eikä vastaa hänen kiintymykseensä. Vaikka Urkel oli tarkoitettu sivuhenkilöksi, hänestä tuli hyvin suosittu omituisten temppujensa vuoksi. Hänestä tuli pian toistuva hahmo, ja hän liittyi päähenkilöihin toisen kauden ensi-illasta ”Rachel’s Place” alkaen.
Family Mattersin toinen luoja Michael Warren nimesi hahmon ystävänsä, kirjailijan ja ohjaajan Steve Erkelin mukaan. Ohjelman ja hahmon valtavan suosion vuoksi 1990-luvun alussa Erkelillä oli vaikeuksia käyttää omaa nimeään; hän sai monia pilapuheluita ”Lauralta”, joka kysyi ”Steveä”, ja yritykset pitivät hänen nimeään epäilyttävänä. Warren totesi, että jos hän olisi tiennyt, että hahmo ilmestyisi uudelleen vuosikausia, hän ei olisi nimennyt häntä ystävänsä mukaan.
HenkilökuvausMuutos
Arkkityyppinen nörtti, Steve Urkelia luonnehditaan ystävälliseksi ja hyvää tarkoittavaksi, mutta kömpelöksi ja sählääjäksi. Hän on kiihkeästi suojeleva ja pakkomielteinen vastatonta rakkauttaan Laura Winslow’ta kohtaan, ja tämä ihailu ulottuu muuhun Winslow’n perheeseen. Steve on kuitenkin koomisen kömpelö ja taitamaton, ja hänen yrityksensä auttaa Winslow’ta menevät yleensä pieleen. Tämä asettaa hänet vastakkain perheen patriarkka Carlin kanssa, joka heittää Urkelin rutiininomaisesti ulos talostaan. Hän on osoittanut ottavansa vastuun omista virheistään ja korvaa Winslow’ille aiheuttamansa vahingot. Steve on läheinen äiti Winslow’n kanssa, joka ilahtuu joka kerta, kun hän tulee kylään Carlin harmiksi
Myöhemmät jaksot viittaavat siihen, että Steven kiintymys Winslow’siin johtuu hänen huonosta suhteestaan omaan perheeseensä. Urkel vihjaa usein, että useimmat hänen sukulaisensa, mukaan lukien hänen (näkymättömät) vanhempansa, halveksivat häntä ja kieltäytyvät olemasta tekemisissä hänen kanssaan. Tämä huipentuu siihen, että he muuttavat Venäjälle ilman häntä, minkä jälkeen hän muuttaa Winslowien luokse. Sarja on myös paljastanut, että Stevellä on ainakin neljä sukulaista, jotka välittävät hänestä: Ernie-setä, joka omistaa hevosperävaunun, Cecil-setä, joka uhkapeliongelmistaan huolimatta tulee Urkelin kotiin pitämään häntä silmällä, Oona-täti Altoonasta, joka on hänelle kuin äiti, ja Myrtle.
Urkel pukeutuu ikäisekseen epämuodikkaasti (hänet nähdään useimmiten henkselit, kirkkaanväriset paidat ja korkeat vesihousut jalassa) ja hänellä on useita eksentrisiä harrastuksia ja mielenkiinnon kohteita, kuten polkatanssi ja harmonikan soitto. Hänen suosikkiajoneuvonsa on pieni kolmipyöräinen Isetta. Toisin kuin hänen ystävänsä, hän ei ole juurikaan kiinnostunut populaarikulttuurista ja urheiluharrastuksista. Tämä on aiheuttanut sen, että Myra on itse ihastunut Urkeliin, koska he eivät ole kiinnostuneita pop-kulttuurista.
Urkel on koulukavereidensa keskuudessa epäsuosittu, mutta Urkel on loistava oppilas ja tuntee opettajansa etunimeltä. Hän on myös nerokas keksijä, ja hänen fantastiset mutta epäluotettavat vempaimensa (mm. muodonmuutoslaite ja aikakone) ovat keskeisiä monissa Family Mattersin juonissa ja vitseissä.
Urkelilla on myös taitava lainrikkomisen taju, johon liittyy vertaispaine. Tätä on tutkittu neljä kertaa, lähinnä Eddien kohdalla, sillä hän joutuu usein oppimaan läksynsä kantapään kautta joutuessaan tilanteisiin, joihin hän ei voi vaikuttaa.
Stefan UrquelleEdit
Viidennen kauden jaksossa ”Tohtori Urkel ja herra Cool” Urkel keksii Nörttiprofessori-elokuvia mukaillen suunnitelman Lauran sydämen voittamiseksi: hän muuttaa DNA:nsa seerumilla, joka tukahduttaa hänen ”nörttigeeninsä” ja tuo esiin hänen ”cool”-geeninsä. Tuloksena on Stefan Urquelle -niminen alter ego, jota esittää Jaleel White rennommissa vaatteissa. Aluksi Laura on ihastunut sulavampaan Stefaniin, mutta pyytää häntä muuttumaan takaisin Steveksi, kun Stefanin itsekeskeisyys tulee ilmi.
Steve parantaa kaavan viidennen kauden jaksossa ”Stefan palaa” vähentääkseen sen kielteisiä vaikutuksia hänen persoonallisuuteensa ja keksii ”muodonmuutoskammion”, jonka avulla hän voi muuttua Stefaniksi halutessaan. Hän muuttuu Stefaniksi useita kertoja – jopa seurustellessaan Myran kanssa – mutta jokin seikka pakottaa Steven muuttumaan jälleen normaaliksi itsekseen. Kun hänen narsistiset taipumuksensa ovat vähentyneet, Laura rakastuu syvästi Steven alter egoon.
Seitsemännen kauden finaalissa ”Send in the Clones” Steve luo kloonauskoneen ja päätyy luomaan täydellisen kaksoiskappaleen itsestään. Myra on aluksi innoissaan, mutta tajuaa lopulta, että kaksi Steveä on liikaa. Tilanteen selvittämiseksi Laura ehdottaa, että toinen Steveistä muutettaisiin pysyvästi Stefaniksi, jotta hän ja Myra voisivat molemmat olla rakkaansa kanssa. Tästä Stefanista tulee toistuva hahmo, ja lopulta hän kosii Lauraa yhdeksännellä kaudella. Punnittuaan vaihtoehtojaan jaksossa ”Pop Goes the Question” Laura valitsee Steven Stefanin sijaan. Stefan lähtee eikä häntä enää nähdä.