Smashing Pumpkinsin unenomainen pop-mestariteos ”1979”, joka on peräisin heidän surullisenkuuluisalta (ja ehkä hiukan ylikorostetulta) vuoden 1995 tuplalevyltään ”Mellon Collie and the Infinite Sadness”, on raita, josta huokuu nostalgia, toivo, ripaus katumusta ja nuoruuden jäljittelemätön vapaus. Se on outo sävellys, kitararaita, joka tuntuu toimivan matalalla elektronisella paletilla, keskeinen kitararefraani on lämmin, matala surina, joka avautuu kauniiksi, sointuvaksi kertosäkeeksi. Se on herkkä, seesteinen, tietävä ja – sopivasti – melankolinen.
Sanoitukset ovat epämääräiset. Kuten kaikki popmusiikin parhaat repliikit, ne kutsuvat projisoimaan niihin oman merkityksensä. Murrosikäisen kaipuun kuvauksena ”On a live wire right above the street, you and I should meet” on kuitenkin samaa luokkaa kuin ”I’ll dig a tunnel from my window to yours” Arcade Firen ”Neighbourhood #1 (Tunnels)” -kappaleesta. Viime kädessä tämä kappale kertoo teini-ikäisen levottomuudesta, tylsyydestä ja murrosikäisen vapauden taakasta, kun lapsuus väistyy ja aikuisen vastuun varjot reunustavat elämääsi. Video on hiljaisen surrealistinen kollaasi niistä pyörivistä tunteista, joita tämä herättää.
Videon lähtökohta: joukko teini-ikäisiä sekoilee kotikaupungissaan, heittelevät autonrenkaita, aiheuttavat kaaosta anniskelupaikassa ja osallistuvat kotibileisiin, joissa Pumpkins esiintyy riehakkaasti. Juuri tämä viimeinen osa on ajankohtainen tänään, sillä Billy Corgan on tällä viikolla ilmoittanut keikasta, jossa ikimuistoinen kohtaus luodaan uudelleen; fanien on osallistuttava arvontaan saadakseen liput Los Angelesin asunnossa järjestettävään, pieneen tilaan. Show, joka järjestetään 28. kesäkuuta osana bändin tulevaa Pohjois-Amerikan kiertuetta, ei todennäköisesti tavoita innoittajansa vapaamielistä tunnelmaa, mutta se on hieno tilaisuus palata videoon – klassikkoon.
Ja melkein jäi tapahtumatta. Bändi kuvasi videon, jonka ohjasi kaksikko Jonathan Dayton ja Valeria Farris (jotka tekivät myös vuoden 2006 indie-elokuvan Little Miss Sunshine), ennen kuin se lähti kiertueelle, mutta juhlakohtauksen kuvamateriaali jätettiin auton katolle ja julistettiin kadonneeksi ikuisiksi ajoiksi – ei ennen kuin Los Angelesiin liimattiin etsintäkuulutusjulisteita, joissa oli 1000 dollarin palkkio. Lopulta bändi palasi kuvaamaan uudelleen niin ikonisen kohdan, että Pumpkins palaa siihen pian toistamiseen. (Videon olisi melkein ohjannut Spike Jonze, joka halusi bändin käyttävän yli miljoona dollaria videoon, jossa bändi roikkui avaruushotellissa naamareissa, joiden oli tarkoitus välittää elefanttimaisia avaruusolentoja.)
Ei ihme, että he palaavat ”1979”-levyyn: video on täysin lumoava, ja se on täynnä otoksia, joissa Corgan istuu auton takapenkillä, kaikkitietävänä tarkkailijana teini-ikäisten sekasorron tarkkailijana kaikkialla maailmassa, ja hymyilee vinosti, kun hahmojen murrosikäinen kapinahenki riistäytyy yhä enemmän ja enemmän käsistä. Kalansilmäobjektiivi asettaa videon toiminnan keskelle; olemme kaikki olleet siellä, vaihtelevassa määrin. Anarkian tunnetta lisää, kun poliisit – joista yksi näyttelee rumpali Jimmy Chamberlinia – ilmestyvät paikalle komediaviiksineen, mikä vahvistaa käsitystä siitä, että tässä teinimaisemassa ei ole auktoriteetteja.
Videossa ei juhlita sitä, että teinit tuhoavat anniskelupaikkaa aiheuttaen sekasortoa virkailijalle (jota esittää kitaristi James Iha), mutta katsojaa ei myöskään rohkaista paheksumaan. Tämä on tuomitsemisvapaata aluetta, yksinkertainen tunnustus siitä, että elämässä teemme hyvää ja pahaa, ja maailma jatkaa pyörimistään, ennen kuin ”luumme lepäävät – kai tomuksi – unohdettuina ja imeytyneinä maan alle.”
Sävellys kantaa kotivideonlaatua, ikään kuin olisimme törmänneet teini-ikäisten videokameran luomuksiin. Tämä on hetki ajassa, jota kuvastaa erään fanin Redditissä kirjoittama koskettava kommentti kappaleeseen liittyen: ”Muistan ajatelleeni, kuinka vuosi 1979 tuntui minusta oudolta ja kaukaiselta ajalta 14-vuotiaana vuonna 1995. Ajatus siitä, että 14-vuotias näkisi vuoden 1997 samalla tavalla nyt, on todella outo ajatus.”” Pumpkins itse vangitsi ajan kulun vuonna 1998 julkaistun ”Perfect”-kappaleen videolla, jossa vuoden 1979 hahmoja seurattiin aikuisuudessa, kun he kasvattivat lapsensa, rakastuivat ja kävivät juhlissa, jotka yrittivät luoda uudelleen nuoruuden kiireen.
Smashing Pumpkinsin käynnistämässä uudessa kilpailussa on jotain hieman surullista, kun otetaan huomioon, että se on häpeilemätön tarttuminen menneisyyteen (se tarjoaa voittajille lyhyen mahdollisuuden paeta aikuisten rutiineja kahden yön yöpymisellä Hilton-hotellissa), ja se on yhdistetty ilman alkuperäistä basistia ja avainhenkilöä D’arcy Wretzkyä. Se on sellaista nostalgiaa, jota teini-ikäiset punkkarit eivät hyväksyisi. Silti temppu palvelee tarkoitustaan muistuttamalla meitä alkuperäisen, ajattoman videon edustaman nuoruuden vapauden lähtemättömästä voimasta.