Lucy, Lady Duff Gordon, perusti vuonna 1891 Lontooseen Lucile Ltd.:n, joka määritteli ensimmäistä maailmansotaa edeltäneen maailman sodan aikaisen muodin eksoottista, hieman kiihkeää romantiikkaa. Hän purjehti Titanicilla ensimmäisessä luokassa matkalla hoitamaan liiketoimiaan New Yorkissa ja Chicagossa.
Lisälukemista: Designing the It Girl: Lucile and Her Style, FIT:n Lucile-näyttelyyn liittyen julkaisema luettelo, 2005.
Kuva: Universal Images Group/Getty Images
Kuva: Courtesy of The Bowes Museum
Valokuvannut paroni Adolphe De Meyer
Kuva: Courtesy of The Bowes Museum
Tuntuu uskomattomalta, mutta yhdessäkään viimeaikaisissa Titanicin uppoamisen muistotilaisuuksissa ei ole koskaan tuotu esiin sitä, että sata vuotta sitten yksi aikansa merkittävimmistä kansainvälisistä muotisuunnittelijoista oli laivalla sinä yönä, kun laiva törmäsi jäävuoreen.
Lucile, Lady Duff Gordon, poikkeuksellinen brittiläinen muotisuunnittelija, innovaattori ja liikenainen oli matkalla Amerikkaan tekemään bisnestä – hän oli perustanut talon New Yorkiin vuonna 1909 ja Chicagoon vuonna 1911, vuotta ennen Titanicin lähtöä. Ehkä – sitä ei ole kirjattu – Lucile oli ylittämässä Atlantin tuodakseen kevään couture-mallistonsa Amerikkaan. Hän matkusti varmasti miehensä Sir Cosmo Duff Gordonin ja kotiapulaisensa Laura Mabel Francatellin, joka tunnettiin nimellä ”Franks”, kanssa. Kaikki kolme pelastuivat pelastusveneessä nro 1, joka oli yksi viimeisistä lähtijöistä.
Lucile kuvaili karmaisevassa todistuksessaan brittiläiselle onnettomuuden tutkijalle kauhistuttavaa paniikkia, joka puhkesi, kun hänen veneensä laskettiin alas. ”Kaikki tuntuivat ryntäävän tuohon veneeseen. Muutamat miehet, jotka tungeksivat sisään, käännytettiin takaisin kapteeni Smithin revolverin osoittaessa, ja useita heistä kaadettiin ennen kuin järjestys palautui. Muistan, että minut työnnettiin yhtä venettä kohti ja minut autettiin sisään”, hän kertoi Mirror-sanomalehden mukaan.
Hän kirjoitti omaelämäkerrassaan matkansa alun jännityksestä ja loistosta ensimmäisen luokan asiakkaana – ja sitten painajaismaisesta oivalluksesta, että jotain kauheaa oli mennyt pieleen. ”Kuten kaikki muutkin, olin ihastunut matkustajalaivan kauneuteen. En ollut koskaan haaveillut purjehtivani tällaisessa ylellisyydessä … kaunis pieni hyttini, jossa oli sähkölämmitin ja vaaleanpunaiset verhot, ihastutti minua. Kaikki tässä ihanassa laivassa rauhoitti minua. Olin ollut sängyssä noin tunnin ja valot olivat sammuneet, kun heräsin outoon jyrinään. Tuntui kuin joku jättiläiskäsi olisi pelannut keilaa ja pyörittänyt suuria palloja.”
Skandaalimaisesti tuohon ensimmäiseen pelastusveneeseen, joka oli rakennettu 40 hengelle, lähti kuitenkin vain kaksitoista ihmistä. Suurin osa oli miehistöä. Vahvistamattomien lehtitietojen mukaan, kun alus upposi, Lucile kääntyi Franksin puoleen ja sanoi: ”Siinä meni ihana yöpaitasi”. Tarinan mukaan vihaiset miehistön jäsenet protestoivat, että he olivat menettäneet toimeentulonsa, jolloin Duff Gordon ojensi jokaiselle viisi puntaa. Myöhemmin hänen toimintaansa alettiin kuitenkin epäillä, ja se tulkittiin miehistön lahjomiseksi, jotta he eivät kääntyisi takaisin ja pelastaisi lisää ihmisiä.
Tämän koskettavan alaviitteen Titanicin katastrofiin on paljastanut Pohjois-Englannissa Durhamin kreivikunnassa sijaitsevan Bowesin museon kuraattori Joanna Hashagen erään morsiamen, Linda Beatrice Morrittin, tarinan kautta. Linda Beatrice Morritt oli lumoavan seikkailunhaluinen tyttö, joka oli tilannut hienon silkki- ja pitsimaisen morsiuspuvun Lontoossa sijaitsevalta Lucile-koristeilijalta juuri ennen kuin tämä lähti kohtalokkaalle Atlantin ylittävälle matkalle.
Lucile-muotisuunnittelija, Titanicin selviytyjä -näyttelyssä Lucile-mekko – muodin huipentuma, jonka kapeat, ryöppyilevät, läpikuultavat, hohtavasta satiinista ja helmistä valmistetut röyhelöt olivat muodin huipentuma – on näytteillä melkein täydellisessä kunnossa alkuperäisessä laatikossaan juuri sellaisena kuin se toimitettiin morsiamelle hänen avioliittoonsa kiihkeän aristokraattisen lentoemännän Williamin Johns Rhodes-Moorhousen kanssa. Vielä jännittävämpää on, että esillä on myös Lindan valokuvia hänen häistään, ja mukana on myös hänen muistiinpanojaan ja matkamuistojaan, muun muassa merkitty ohjelma, johon on merkitty hänen suosikkimekkonsa Lucile-muotinäytöksestä, johon hän oli osallistunut Lontoossa maaliskuussa, vain kuukautta ennen kuin couturier lähti tuhoon tuomitulla aluksella. Morsian liimasi onnettomuudesta kertovan sanomalehtileikkeen, jossa Titanicin valokuva oli joidenkin eloonjääneiden, myös Lucilen, muotokuvien yläpuolella.
Huolimatta skandaalista, joka puhkesi lehdistössä sekä Amerikassa että Isossa-Britanniassa Duff Gordonien käytöksen ympärillä, Linda Morritt piti kiinni siitä, että hän käytti Lucile-mekkoaan käytävällä Knightsbridgen kirkon kirkossa vain kaksi kuukautta onnettomuuden jälkeen. Hänen reaktionsa kulki käsi kädessä uskollisten asiakkaiden Lady Duff Gordonille osoittaman tuen kanssa, kun tämä ilmestyi mustaan hunnutettuun hattuun ja violetilla vuorattuun takkiin pukeutuneena onnettomuustutkintatilaisuuteen 17. toukokuuta: Kuulemistilaisuus oli täynnä seurapiirileidejä, jotka olivat pukeutuneet Lucile-vaatteisiin.
Duff Gordonit vapautettiin syytteistä. Vaikka Sir Cosmo Duff Gordon ei koskaan selvinnyt siitä, hänen vaimonsa liiketoiminta jatkoi kukoistustaan. Perustettuaan lisää toimipisteitä Chicagoon ja Pariisiin hän jatkoi pukusuunnittelua Ziegfeld Folliesiin. Linda Morrittin tarinalla on myös onnellinen loppu: hän yöpyi hääyönsä Savoy-hotellissa, ja hän ja hänen tuore aviomiehensä ajattelivat, että heidän pitäisi tehdä jotain erityistä häämatkalleen, joten he tekivät 4. elokuuta 1912 ensimmäisen kolmen hengen lennon Englannin kanaalin yli kaksitasokoneella. (Kolmas henkilö oli toimittaja.) Heidän koneensa syöksyi maahan laskeutuessaan, mutta kukaan ei loukkaantunut.
Minisarjatutkijat, oletteko te siellä jossain?
”Lucile – Muotisuunnittelija, Titanicin selviytyjä” on esillä Bowes Museumissa Barnard Castlessa, Durhamin kreivikunnassa, Englannissa 14.4.-6.1.2013 välisenä aikana; bowesmuseum.org.uk
Klikkaamalla tästä pääset lukemaan artikkelin ”Periodin palat: 100 Years of Titanic Costumes.”
Click here to find out about **Julian Fellowes’**s Titanic miniseries.
Click here to find out about **Julian Fellowes’**s Titanic miniseries.