Unionin vakooja konfederaation alueella
Toimittaja Gavin Mortimer
Supervakooja Walesista
Unionin agentti Pryce Lewisilla oli osansa läheltä piti -tilanteista
Kesäkuun 29. päivänä 1861 kaksi voimakasta harmaata hevosta veti vaunuja pitkin James Riverin ja Kanawha Turnpike -tien vartta, kun joukko konfederaation ratsuväkiohikäärmeitä ohitti ne. Kersantti käski kuljettajan pysähtyä ja pyysi sitten kulkulupia. Vaunuissa nukkui hienosti pukeutunut nuori herrasmies, joka näytti olevan yhtä harmissaan siitä, että hänen päiväuniaan rajoitettiin, kuin siitä, että häneltä kysyttiin kulkulupaa.
Brittiläisellä aksentilla puhuva matkustaja valitti olevansa tietämätön siitä, ettei lomailevalta englantilaiselta herrasmieheltä vaadittu kulkulupaa matkustaakseen julkisella tiellä, ja kertoi, että he olivat tulleet ”Guyandottesta ja sitä ennen Louisvillestä ja sitä ennen Lontoosta”. Ylikonstaapeli ilmoitti matkustajalle, joka tunnistautui Pryce Lewis, Esq:ksi, että hänen olisi saatettava hänet leiriinsä saadakseen kulkuluvan eversti George S. Pattonilta. Hänellä ei ollut aavistustakaan siitä, että hän saattaisi unionin vakoojan suoraan komentajansa telttaan.
Jalkaisin leiriin päässyt Lewis alkoi ahdistella Pattonia, 1. Kanawha-jalkaväkirykmentin komentajaa, sotilaidensa tyrannimaisesta käytöksestä. ”Hyvä herra!” Patton huudahti, ”Meillä ei ole aikomustakaan estää englantilaisten matkustamista maassamme”. Kääntyen adjutantinsa puoleen Patton käski laatia passin herra Pryce Lewisille. Tämän jälkeen matkustaja tarjosi everstille sikarin, ja he tupakoivat ja juttelivat. Kun Lewis ehdotti, että he avaisivat pullon samppanjaa, Patton vain nauroi ja kysyi, mistä he löytäisivät – mihin Lewis vastasi: ”
Kun he nauttivat siitä, mitä Lewis kutsui ”samppanjan kulausten kehittämäksi hyväksi toveruudeksi”, Patton kuvaili uudelle ystävälleen leirin tarkkaa sijaintia. Heidän leirinsä oli 10 mailia Charlestonin ulkopuolella, hän sanoi, aivan Kanawha-joen itäpuolella, ja sen 900 sotilaan käsky oli puolustaa Guyandotten ja Charlestonin välistä 40 mailin mittaista maantietä. Lewis hyväksyi kutsun illalliselle Pattonin kanssa, ja sen jälkeen englantilainen ilahdutti isäntäänsä portviinilasillisen äärellä tarinoilla venäläisten taisteluista Krimillä. Matkailija lähti mukanaan kartta ja ohjeet leirin ja Charlestonin välissä sijaitsevaan maalaismajoitukseen.
Huoneessaan majatalossa Lewis otti esiin muistikirjan ja alkoi kirjoittaa, kirjaten paperille kaiken, mitä Patton oli kertonut hänelle – tietoja, joiden hän tiesi miellyttävän hänen esimiestään Cincinnatissa, Allan Pinkertonia, joka puolestaan välittäisi ne eteenpäin unionin kenraali George McClellanille. Itse asiassa ainoa totuudenmukainen lausunto, jonka Lewis oli antanut kohtaamisessaan etelävaltioiden kanssa, oli hänen nimensä; kaikki muu oli Pinkertonin etsivätoimiston keksintöä, joka oli lähettänyt hänet salaiseen tehtävään tiedustelemaan Konfederaation joukkoja Länsi-Virginiassa.
Lewis ei ollut mikään brittiläinen aristokraatti. Hän oli syntynyt Walesin pikkukaupungissa vuonna 1831 lukutaidottoman villankudojan poikana. Kun teollinen vallankumous oli lamauttanut villateollisuuden, nuori mies muutti Amerikkaan vuonna 1856 etsimään uutta alkua. Älykkyytensä ja karismansa avulla Lewis sai töitä myyntimiehenä Lontoon paino- ja kustannusyhtiössä, jossa hän myi muun muassa History of the Indian Mutiny -teosta ja kolminumeroista History of the War with Russia -teosta. Hän luki tuotteensa kannesta kanteen ja omaksui tietoa, joka myöhemmin osoittautui korvaamattomaksi.
Matkalla Detroitiin Lewis joutui keskusteluun Charlton-nimisen sympaattisen kaverin kanssa, joka jakoi hänen rakkautensa kirjallisuuteen. Charlton paljasti lopulta työskentelevänsä etsivätoimistolle, jota johti skotlantilainen Allan Pinkerton, joka oli aina etsimässä uusia kykyjä. Lewisin ensimmäinen reaktio oli nauraa ja huudahtaa: ”Etsivä! Minäkö?” Mutta viikossa hän oli Pinkertonin etsivätoimiston uusin tulokas.
Lewisin ensimmäinen suurempi tehtävä oli Jacksonissa, Tennissä, jonne hänet lähetettiin keväällä 1861 tutkimaan pankkivirkailijan murhaa. Hän oli yhä jäljittämässä johtolankoja kyseisessä tapauksessa, kun sota julistettiin.
Pinkerton, joka oli kiihkeä abolitionisti, tarjosi palveluksiaan unionille, ja toukokuussa hän siirsi toimiston päämajan Chicagosta Cincinnatiin. Siitä lähtien virasto sai käskynsä Ohion departementin komentajalta McClellanilta, joka valmistautui hyökkäämään Länsi-Virginiassa vuonna 1861. McClellan halusi Pinkertonin selvittävän konfederaation armeijan likimääräisen vahvuuden alueella ennen hyökkäyksen aloittamista – tehtävä, joka edellyttäisi vakoojan tunkeutumista syvälle Virginiaan herättämättä epäilyksiä. Pinkerton valitsi Lewisin sekä Sam Bridgemanin, joka oli taistellut Meksikon sodassa. Lewis omaksui lomailevan englantilaisen herrasmiehen hahmon, jolla oli lontoolaisittain räätälöidyt vaatteet – frakkitakki, punaiset nahkakengät ja silkkinen silinterihattu – kun taas Bridgeman esiintyi hänen palvelijanaan.
Aamuna sen jälkeen, kun hän oli kohdannut Pattonin, Lewisin vaunut saapuivat Charlestoniin. Lewis otti viimeisen vapaana olleen huoneen Kanawha House -hotellissa, joka sijaitsi vastapäätä sellaista huonetta, jossa asui kenraali Henry Wise, Kanawha Valleyn joukkojen komentaja, upseeri, joka oli hirttänyt John Brownin kolme vuotta aiemmin. Seuraavien 10 päivän aikana Lewis ystävystyi etelävaltioiden upseereiden kanssa ja tarjosi heille Pinkertonin toimittamaa samppanjaa, portviiniä ja sikareita. Hän myös ilahdutti heitä tarinoilla palveluksestaan Krimillä, jotka hän oli poiminut History of the War with Russia -kirjan sivuilta. ”Englantilainen” oli niin suosittu, että hänet kutsuttiin tarkastamaan konfederaation leiri ja syömään heidän kanssaan. Lewis teki myöhemmin runsaasti muistiinpanoja kaikesta näkemästään, myös Wisen komennossa olleiden 5 000 miehen asemasta.
Ainoa konfederaattori, joka vaikutti epäilevän Lewisia, oli Wise itse. Kenraali määräsi englantilaisen eräänä iltana huoneeseensa haastateltavaksi, eikä ilmeisesti ollut vakuuttunut Lewisin kertomuksesta. Mutta kun Wise kutsui Pattonin kertomaan mielipiteensä, eversti oli niin ylistävä ulkomaalaisesta, että Wise jätti asian sikseen.
Kuulustelusta järkyttyneenä Lewis päätti kuitenkin lähteä Charlestonista Bridgemanin tiedustelemaa reittiä pitkin. Pian aamunkoiton jälkeen 11. heinäkuuta Lewisin vaunut lähtivät Charlestonista kohti Richmondia – näin hän ainakin kertoi uusille konfederaation ystävilleen. Mutta kymmenen mailia Charlestonin itäpuolella Browntownin kylässä Bridgeman kääntyi tielle, joka johti Loganin piirikunnan läpi ja osavaltion rajan yli Kentuckyyn.
Lewis ja Bridgeman saapuivat Pinkertonin toimistoon Cincinnatissa 16. heinäkuuta, viisi päivää sen jälkeen, kun McClellan oli aloittanut hyökkäyksensä Länsi-Virginiassa. Kaksikon saamia tietoja pidettiin niin tärkeinä, että McClellan määräsi Lewisin toimittamaan ne henkilökohtaisesti prikaatikenraali Jacob Coxille, jonka tehtävänä oli Charlestonin valtaaminen.
Cox oli 11. heinäkuuta johtanut 3 000 miehen vahvuiset joukkonsa Virginiassa, mutta konfederaatiot pysäyttivät hänen etenemisensä 17. heinäkuuta Scary Creekin luona noin 30 mailia Charlestonista länteen. Neljä päivää myöhemmin Cox mietti yhä seuraavaa siirtoaan, kun avustaja ilmoitti hänelle, että Lewis oli saapunut McClellanin kirjeen kanssa. Lewis johdatettiin Coxin päämajaan ankkuroidulla höyrylaivalla, ja hän kertoi kenraalille yksityiskohtia karkauksestaan ”kertoen keskustelustani eversti Pattonin kanssa, haastattelustani Wisen kanssa ja vierailustani Charlestonin leirissä”. Lewis ”kertoi Wisen komennossa olleiden joukkojen määräksi 5 000, mukaan lukien Pattonin ja Browningin alaisuudessa olevat joukot, kertoi Charlestonissa annettujen annosten määrän ja siellä olevien tykistökappaleiden määrän”. Hän myös ilmoitti Coxille, että hänen omat joukkonsa olivat paremmin aseistettuja ja paremmassa fyysisessä kunnossa kuin Konfederaation joukot Charlestonissa ja sen ympäristössä.
Cox ei hukannut aikaa uusien tiedustelutietojen hyödyntämiseen. Seuraavana aamuna Lewisin palatessa Cincinnatiin Cox marssitti miehiään pohjoiseen ja kääntyi sitten kaakkoon hyökätäkseen Wisen armeijan selustaan. Yllättyneenä konfederaatiot pakenivat etelään ja jättivät Charlestonin kohtalonsa armoille. Cox ei ollut ainoastaan valloittanut Charlestonia, vaan hän sai myös haltuunsa strategisesti tärkeän Kanawha-joen. Coxin voitto Bull Runin taistelun katastrofin jälkeen kohotti unionin moraalia. Kuten The New York Times uutisoi 18. syyskuuta 1861, ”missään muualla koko sotateatterilla unionin armeijat eivät ole niin hyvin tukeneet asiaansa kuin Länsi-Virginiassa….Gen. Cox nauttii kiistatonta kunniaa voittaessaan tärkeän Kanawha-joen laakson unionille… Mitä Bull Run on kapinallisille sen varrella?”
Lewis vietti seuraavat kuusi kuukautta Washingtonissa auttaen Pinkertonia keräämään etelävaltioiden vakoojia, joiden joukossa oli kaunis Rose O’Neale Greenhow, etelävaltioiden kaunotar, joka päätyi Old Capitolin vankilaan. Helmikuussa 1862 Pinkerton kuitenkin pyysi Lewisia palaamaan vihollisen alueelle etsimään Timothy Websteriä, kaksoisagenttia, joka oli tehnyt arvokasta työtä unionille etelässä. Pinkerton kuvaili Websteriä ”pitkäksi, leveäharteiseksi, hyvännäköiseksi, noin neljänkymmenen vuoden ikäiseksi mieheksi… nerokkaaksi, joviaaliksi ja iloiseksi hengeksi, jolla oli ehtymätön anekdoottien ja huvittavien muistelujen varasto ja ihmeellinen kyky saada kaikki pitämään hänestä.”
Webster oli solminut suhteita kapinallisten maanalaisen verkoston työntekijöihin Baltimoressa, kaupungissa, jonka sodanaikaiset uskollisuussuhteet jakaantuivat syvälle. Syksyn 1861 aikana kymmeniä separatisteja pidätettiin ja vangittiin Websterin toimittamien tietojen ansiosta. Konfederaatioväki onnitteli Websteriä hyvästä onnesta paeta vangitsemista, mutta pian he alkoivat epäillä tämän arvoituksellisen miehen, joka näytti viettävän hurmaavaa elämää, aitoutta.
Heidän kasvavat epäilyksensä osuivat samaan aikaan Websterin terveyden heikkenemisen kanssa. Kun Webster tammikuussa 1862 suljettiin huoneeseensa tulehdusreuman vuoksi, konfederaation etsivä Samuel McCubbin muutti samaan majoitusliikkeeseen, Richmondin Monumental-hotelliin, pitämään häntä silmällä; jos hän oli pohjoisen vakooja, konfederaatiolaiset arvelivat, ettei kestäisi kauaa, ennen kuin hänen yhteyshenkilönsä yrittäisivät ottaa yhteyttä.
Aluksi Lewis kieltäytyi hyväksymästä ajatusta Richmondissa vierailusta ja sanoi Pinkertonille, että olisi ”typerää” mennä Richmondiin, koska hän oli pidättänyt Washingtonissa lukuisia etelävaltioiden kannattajia – useimmat heistä oli sittemmin karkotettu Virginiassa, ja monien heistä tiedettiin tehneen matkan etelän pääkaupunkiin. Pinkerton muistutti Lewisia siitä, että hän tekisi unionille suuren palveluksen, sillä Websterillä saattoi olla McClellanin suunnitteleman hyökkäyksen kannalta elintärkeitä tietoja. Lewis taipui, ja 18. helmikuuta hänet ja toinen agentti, irlantilainen John Scully, soudettiin Potomac-joen yli Virginiaan, josta he matkasivat Richmondiin. He saapuivat 26. helmikuuta esiintyen kahtena brittiläisenä puuvillakauppiaana ja kirjautuivat Exchange and Ballard -hotelliin. Myöhemmin samana päivänä he vierailivat muissa alueen hotelleissa ja kyselivät, oliko Timothy Webster vieraana. Lopulta he löysivät hänet Monumentalista.
Pari vieraili Websterin luona vain lyhyesti tuona ensimmäisenä päivänä ja lupasi palata seuraavana iltana pidempään keskusteluun. Mutta kun he astuivat Websterin huoneeseen seuraavana päivänä, sairaan miehen sängyn vieressä oli toinenkin vierailija, joka esittäytyi Samuel McCubbiniksi, Websterin ystäväksi. Muutaman minuutin jutustelun jälkeen hän poistui, ja kolme unionin agenttia siirtyi asiaan. Heidän keskustelunsa keskeytyi kuitenkin pian, kun oveen koputettiin. Sisään käveli George Clackner, konfederaation etsivä, jonka seurassa oli toinen mies, jonka Lewis tunnisti heti: Chase Morton, jonka Lewis ja Scully olivat pari kuukautta aiemmin pidättäneet Washingtonissa vakoilusta syytettynä. Kun todisteita ei saatu, Morton oli lähetetty etelään, ja nyt hän oli paikalla tunnistamassa Lewisin ja Scullyn pohjoisen salapoliiseiksi.
Lewis ja Scully vietiin eri vankiloihin ja heitä vastaan käytiin erikseen oikeudenkäyntiä syytettynä siitä, että he olivat Lincolnin hallinnon palveluksessa olevia vihollismielisiä muukalaisia, jotka oli ”löydetty Richmondin linnoitusten sisältä ottamassa suunnitelmaa siitä”. Molemmat todettiin syyllisiksi, ja heidät tuomittiin hirtettäviksi 4. huhtikuuta. Scully murtui kuultuaan tuomion ja pyysi saada tavata papin, mutta Lewis kirjoitti Richmondin brittikonsulille ja ”kertoi, kuka olin, missä kunnossa olin, ja pyysi saada tavata hänet heti”. Neuvonantaja Frederick Cridland sai tavata Lewisin vasta 3. huhtikuuta, päivää ennen teloitusta. Lewis käytti tilaisuutta hyväkseen ja pyysi Cridlandilta apua sanomalla, että hän oli Britannian kansalainen, joka tarvitsi Hänen Majesteettinsa suojelua.
Cridland sai tapaamisen ulkoministeri Judah Benjaminin kanssa ja pyysi teloituksen lykkäämistä sillä perusteella, että syytetyille ei ollut annettu riittävästi aikaa valmistella puolustustaan. Huhtikuun 4. päivänä kello 8 aamulla Lewis ei ollut kuullut Cridlandilta mitään muuta ja oletti pahinta. Mutta kun Lewis poimi aamupalaansa tuona aamuna, vankilan pappi astui hänen selliinsä ja sanoi: ”Minulla on hyviä uutisia, presidentti Davis on antanut sinulle hengähdystauon”. Seuraavana päivänä pappi toi hänelle Richmond Dispatch -lehden kopion, jossa kerrottiin yksityiskohtaisesti tapahtuneesta kehityksestä.
Lehden päätoimittajat tekivät selväksi, että he paheksuivat unionin vakoojille osoitettua armoa: ”Itseämme tyydyttävistä syistä, joista tärkein oli se, että viranomaiset eivät halunneet asian saavan minkäänlaista julkisuutta, olemme useiden päivien ajan pidättäytyneet mainitsemasta, että kaksi miestä, Pryce Lewis ja John Scully, oli asetettu syytteeseen ja tuomittu hirttoon vakoojina. Teloituksen oli määrä tapahtua eilen… mutta teloitusta on lykätty lyhyeksi aikaa presidentin osapuolille myöntämän hengähdystauon nojalla, mutta meille on vakuutettu, että teloitus tapahtuu pian.” Sitten lehti lisäsi, että ”tuomitut ovat tehneet paljastuksia, jotka vaikuttavat useiden henkilöiden uskollisuuteen”. Lewis ei voinut uskoa lukemaansa. Ei kai Scully ollut vasikoinut pelastaakseen oman niskansa? Hän lahjoi vartijan viemään Scullylle viestin, jossa hän kysyi, oliko tämä puhunut, ja vastaus tuli samana iltana: ”
Lewis ei koskaan tehnyt yhteistyötä kapinallisten kanssa, mutta Scullyn tunnustus oli valurautainen todiste, jonka konfederaatiot tarvitsivat pidättääkseen Websterin, joka haastettiin oikeuteen ja tuomittiin unionin vakoojana. Webster hirtettiin 29. huhtikuuta suuren väkijoukon edessä Richmondin entisellä messualueella, ja hän oli ensimmäinen vakooja, joka koki tällaisen kohtalon sodan aikana. Vaikka Scullyn tunnustus pelasti hänet ja Lewisin hirsipuuhun joutumiselta, molemmat jäivät vankilaan Richmondin pahamaineiseen Castle Thunderiin syyskuuhun 1863 asti.
Scully ei enää koskaan työskennellyt etsivänä, mutta kun Lewis oli toipunut vankilasta, hän perusti oman etsivätoimiston New Jerseyhyn. Seuraavat 30 vuotta hän hoiti tapauksia eri puolilla maata ennen kuin jäi eläkkeelle vuosisadan vaihteessa. Lewis kaipasi tuloja ja kirjoitti kertomuksen sota-ajan palveluksestaan, mutta yksikään kustantaja ei ollut kiinnostunut, ja Lewis joutui juoksuttamaan viestejä eräälle lakiasiaintoimistolle maksaakseen vuokransa.
Yksi lakimiehistä, Anson Barnes, auttoi Lewisia laatimaan kirjeen sotaeläkkeiden toimistolle Washingtoniin, jossa hän selitti epätavallisen ahdinkonsa: Hän ei ollut Yhdysvaltain kansalainen (vaikka oli asunut maassa yli puoli vuosisataa) eikä hän ollut taistellut sotilaana sisällissodassa. Mutta vaikka hänellä ei ollutkaan laillista oikeutta eläkkeeseen, hän ansaitsi sen palkkioksi erinomaisesta palveluksesta, jonka hän oli tehnyt Yhdysvaltain hallitukselle.
Vaikka Lewis lähetti kirjeen kuinka monta kertaa tahansa, vastaus oli kuitenkin aina sama: hän ei täyttänyt sotaeläkkeen saamisen edellytyksiä. Barnes kehotti Lewisia hakemaan Yhdysvaltain kansalaisuutta, jotta hän olisi oikeutettu johonkin apuun, mutta englantilainen piti sitä petoksena. ”Olen palvellut tätä hallitusta hyvin ja vannonut salaisen palvelun lojaalisuusvalan kerta toisensa jälkeen”, hän sanoi Barnesille. ”Mutta kun pitää vannoa, että tartun aseisiin omaa hallitsijaani vastaan, näen heidät kirottuna.”
Joulukuussa 1911 Lewis asui ahtaassa ullakkostudiossa Jersey Cityssä ja pystyi hädin tuskin ruokkimaan itseään, kun hän heittäytyi alas New Yorkissa sijaitsevasta 370 metriä korkeasta World Buildingista. Nimettömän vanhan miehen itsemurhasta kerrottiin kaikissa kaupungin lehdissä – samoin kuin hänen henkilöllisyytensä paljastumisesta pari päivää myöhemmin.
Seuraavassa kuussa Harper’s Weekly -lehdessä ilmestyi kokosivuinen artikkeli, jossa kerrottiin yksityiskohtaisesti Lewisin nuhjuisesta kohtelusta viranomaisten taholta. Selostuksessa selitettiin, että Lewis oli ollut sotasankari, vakooja, joka oli ”tavanomaisesti vaarantanut henkensä Yhdysvaltojen puolesta… sellainen, joka oli saavuttanut enemmän kuin sata sotilasta”. Silti hänen palkkionsa, jyrisi Harper’s, oli se, että hallitus hylkäsi hänet. Häpeä heille, sillä ”juuri hänen saavutustensa summa maan hyväksi saa maan laiminlyönnin häntä kohtaan näyttämään niin halpamaiselta… hallitus käytti häntä kipeässä hädässä. Helppohoitoinen hallitus ajoi hänet kylmästi kuolemaan.”
Gavin Mortimer, joka kirjoittaa Pariisista, on kirjoittanut kirjan Double Death: The True Story of Pryce Lewis, the Civil War’s Most Daring Spy.