Kuvamateriaali simpanssista, joka selaa Instagramia, vei internetin mennessään.
Mutta se ei tullut yllätyksenä kädellisten asiantuntijoille, jotka tietävät, kuinka fiksuja lähimmät sukulaisemme ovat.
Eikä se todellakaan ollut ensimmäinen simpanssi, joka valloitti yleisön mielikuvituksen uskomattomilla taidoillaan.
Washoe-simpanssista tuli 1970-luvulla ensimmäinen ei-ihminen, joka oppi kommunikoimaan amerikkalaisen viittomakielen avulla.
Käyttäytymistieteilijät opettivat sille 350 viittomaa, ja pian se pystyi rakentamaan peruslauseita.
Mutta vuonna 1982 se hämmästytti hoitajansa osoittamalla empatiaa ja äidin tuskaa lapsen menettämisestä….
Washoe, joka oli tuolloin 17-vuotias, oli kasvanut läheiseksi raskaana olleelle vapaaehtoiselle nimeltä Kat Beech, joka työskenteli sen yliopistokodissa Washingtonissa.
Simpanssi rakasti Katia, ja hänellä oli tapana osoittaa tämän kasvavaa vatsaa ja sanoa ”VAUVA.”
Se oli ollut itsekin raskaana, mutta menettänyt molemmat jälkeläisensä, toisen kuulovikaan ja toisen hengityselinsairauteen, ja masentunut sen jälkeen.
Mutta Katin kasvava kuopus kiehtoi sitä.
Silloin eräänä päivänä Kat lopetti yllättäen vierailut, ja Washoe oli selvästi ymmällään ja järkyttynyt.
Kun hän palasi useita viikkoja myöhemmin, Washoe oli saanut kuopuksen ja osoitti Katille kylmää olkapäätä.
Niinpä Kat pyysi Washoelta anteeksi ja päätti kertoa tälle totuuden… että hän oli saanut keskenmenon. Niinpä hän allekirjoitti: ”VAUVANI KUOLI.”
Washoe tuijotti häntä ja katsoi sitten alas. Lopulta se kurkisti jälleen Katin silmiin ja allekirjoitti varovasti ”CRY”, kosketti Katin poskea ja piirsi sormensa pitkin polkua, jonka kyynel tekisi ihmisellä – vaikka simpanssit eivät vuodata kyyneleitä.
Ja kun Kat valmistautui lähtemään sinä päivänä, Washoe allekirjoitti ”PLEASE PERSON HUG”.”
Se oli merkittävä hetki todella merkittävässä tarinassa.
Syntynyt Afrikassa vuonna 1965 Washoe jäi orvoksi, kun metsästäjät tappoivat hänen äitinsä.
Yhdysvaltojen ilmavoimat vangitsivat sen, ja se oli tarkoitettu avaruusohjelman tutkimukseen.
Mutta 10 kuukauden ikäisenä pikkuruisen simpanssin adoptoivat kognitiotutkijat R. Allen Gardner ja Beatrix T. Gardner.
He perustivat projektin Washoen opettamiseksi ASL:ään (amerikkalainen viittomakieli) Nevadan yliopistossa Renossa.
Muut hankkeet eivät olleet onnistuneet opettamaan simpansseja jäljittelemään äänellisiä kieliä, ja Gardnerit uskoivat sen johtuvan siitä, että simpanssit ovat fyysisesti kykenemättömiä tuottamaan oikeita äänteitä.
He kasvattivat Washoen kuin lapsen. Se käytti usein vaatteita ja istui heidän kanssaan ruokapöydässä.
Hänellä oli asuntovaunu, jossa oli oleskelu- ja ruoanlaittotilat, jääkaappisohva, laatikot ja sänky lakanoineen ja peittoineen.
Hänellä oli kampoja, leluja, kirjoja ja hammasharja, ja hän leikki ulkona ja ajeli perheen autolla.
Ensimmäisenä päivänä hän näki joutsenen ja kuittasi ”vesi” ja ”lintu”. Kun tutkija laittoi nuken hänen juomamukiinsa, hän viittoi ”Baby in my cup” ja toisen kerran hän viittoi opettajalleen ”’You me out go.”
Hän vastasi: ”OK, mutta pue vaatteet päällesi”, ja Washoe puki heti takin päälleen.
Kun Washoe oli viisivuotias, Gardnerit päättivät siirtyä toisiin projekteihin, ja hänet siirrettiin Oklahoman yliopiston kädellisten tutkimusten instituuttiin Roger ja Deborah Outsin hoitoon.
Psykologia Today -lehdessä vuonna 2016 julkaistussa artikkelissa Roger Fouts muisteli aikaansa Washoen kanssa ja sitä, miten se sai hänet vakuuttuneeksi siitä, että ”simpanssin ja ihmisen mielet ovat pohjimmiltaan samanlaisia” ja että ne voivat osoittaa empatiaa.
Hän sanoi:
”Se oli eräänlainen koti omapäisille simpansseille, joten nuoria simpansseja oli aina tulossa ja menossa.”
”Pian Washoe tuntui tuntevan vastuuta nuorista siirtosimpansseista, ehkä siksi, että hän oli itsekin ollut sellainen – ”villiintynyt” Afrikasta nuorena Yhdysvaltain avaruusohjelman toimesta, jossa hänestä olisi tullut lääketieteellisten kokeiden kohde, elleivät Gardnerit olisi ottaneet häntä hoiviinsa.”
”Yksi uusista tulokkaista, Bruno, oli tullut Oklahomaan osallistuttuaan epäonnistuneeseen kieliprojektiin New Yorkissa.
”Se oli syntymästään asti ollut ihmisten kasvattama, joten sitä ei ollut koulutettu simpanssin perusselviytymistaitoihin eikä se ollut tottunut Oklahoman villiin luontoon, jossa käärmeitä oli runsaasti.”
”Eräänä päivänä eräs siellä asuva simpanssi huusi merkiksi käärmeiden läsnäolosta.”
”Kaikki eläimet siirtyivät nopeasti pois saaren tuosta päädystä Brunoa lukuun ottamatta.
”Washoe oli jo puolimatkassa turvaan, kun hän kääntyi ja näki Brunon istuvan saaren käärmeiden saastuttamalla puolella, autuaan tietämättömänä lähestyvästä vaarasta.”
”Washoe nousi ylös ja viittoi Brunolle painokkaasti ”COME HUG COME HUG”, mutta nuorukainen jäi istumaan paikalleen, sillä hän ei ollut vielä oppinut ASL:ää.
”Hämmästyttävästi Washoe säntäsi takaisin vaaravyöhykkeelle, otti Brunoa kädestä kiinni ja johdatti hänet saaren turvalliseen päähän.”
Washoen sanavarasto kasvoi, hän ja Roger kehittivät syvään juurtuneen yhteyden, joka kesti seuraavat 30 vuotta.
Mutta hän oppi myös kiroilemaan.
Vessakoulutuksessa hän oppi, että oli olemassa hyvä ”likainen” (potalla) ja paha ”likainen”…muualla.
Ja se alkoi käyttää merkkiä ”likainen” tuomalla ranteen kämmenselän leuan alapuolta vasten, painokkaasti loukkauksena, aivan kuten me käytämme sanaa ”paska” monin eri tavoin.
Jos Fouts ei päästänyt Washoe häkistään, se viittoi ”Dirty Roger”.
Apina, joka oli uhkaava, oli ”likainen apina”, ja kädellinen, joka ei halunnut kommunikoida viittomalla, ansaitsi herjauksen ”apina”.
Koska Washoe pystyi viestimään pelkoa, iloa ja onnellisuutta – ja hänen mieltymyksensä leikkiä ”äitiä” vauvanukeilla osoitti, että hän halusi epätoivoisesti olla äiti.
Tämä kohtaaminen surevan Katin kanssa sai tutkijat antamaan Washoelle sen kaipaaman vauvan.
Sille annettiin adoptiopoika nimeltä Loulis, ja nämä kaksi sitoutuivat toisiinsa päivässä.
Vaikka tutkijaryhmä rohkaisi häntä, Washoe opetti Loulisille viittomia samaan tapaan kuin ihmisvanhempi opettaa lapsilleen.
Vain kahdeksassa päivässä Loulis osasi ensimmäiset ASL-merkkinsä. Hän tiesi myös, mitä ihmisen vanhempi-lapsi-suhteeseen kuuluu.
Fouts muisteli: ”Vaimoni Debbi ja minä luulimme, että Washoe oli huijannut meitä suhteestamme, kunnes eräänä päivänä kysyimme häneltä, kuka hänen mielestään oli viisivuotias tyttäremme Hillary.”
”Washoe viittoi ”ROGER DEBBI BABY”, eikä jättänyt mitään epäselvyyttä Hillaryn henkilöllisyydestä ja hänen suhteestaan meihin.”
Washoe kuoli vuonna 2007, 42-vuotiaana, läheistensä ympäröimänä.
Nyt säätiö nimeltä Friends of Washoe on omistautunut lopettamaan apinoiden hyväksikäytön.
Koska tämän merkittävän simpanssin perintö on oppitunti myötätunnosta ja todiste siitä, että läheisimmät serkkumme ovat älykkäitä, huolehtivia olentoja.
- Jos haluat tukea Friends of Washoe -säätiötä, vieraile täältä .