Sukkotin päätteeksi ovat vuorossa kaksi juhlapäivää, Shemini Atzeret ja Simchat Torah. Israelissa ja liberaalien juutalaisten keskuudessa ne yhdistetään yhdeksi juhlapäiväksi Sukkotin päättymistä seuraavana päivänä. Israelin ulkopuolella asuvien perinteisempien juutalaisten keskuudessa niitä vietetään erillään toisistaan kahtena peräkkäisenä päivänä. Shemini Atzeret tarkoittaa ”kahdeksatta kokoontumispäivää”, kun taas Simchat Torah tarkoittaa ”iloitsemista Toorasta.”
Shemini Atzeret/Simchat Torah Historia
Shemini Atzeret mainitaan Raamatussa, mutta sen tarkka tehtävä on epäselvä. Toisen temppelin aikana se näyttää olleen päivä, joka oli omistettu temppelin alttarin rituaaliselle puhdistamiselle. Kun temppeli tuhoutui vuonna 70 jKr., tämä päivän tehtävä kävi tarpeettomaksi. Vaikka päivä merkitsee sadekauden alkua Israelissa ja sisältää näin ollen vuoden ensimmäisen sadetta pyytävän rukouksen, sen selkeän määritelmän puuttuminen on saattanut antaa sysäyksen juhlia sitä yhdessä Simchat Tooran kanssa, jolloin juhlitaan yhden vuotuisen jakson päättymistä ja toisen vuotuisen jakson alkamista, jolloin luetaan Toorasta. Jälkimmäinen juhlapäivä on luultavasti saanut alkunsa keskiajalla.
Shemini Atzeret/Simchat Torah kotona
Toisin kuin monien muiden juhlapäivien, Shemini Atzeretin ja Simchat Torahin noudattaminen keskittyy synagogaan ja yhteisöön. Shemini Atzeretina jotkut syövät edelleen sukkahissa (Sukkot-juhlaan liittyvä perinteinen maja), mutta toisin kuin Sukkotissa, tähän toimintaan ei liity siunauksia.
Shemini Atzeret/Simchat Torah yhteisössä
Shemini Atzeretista alkaen ja Pessachiin (pääsiäisjuhlaan) asti jatkuen lyhyen rukouksen sateen puolesta liitetään Amidah-rukouksen toiseen siunaukseen. Perinteisesti tämän päivän liturgiaan sisällytetään Yizkor eli muistopalvelus. Simchat Torahille on ominaista iloinen tanssi Tooran kanssa. Synagogassa luetaan Mooseksen kirjan viimeinen osa ja sen jälkeen Mooseksen kirjan alku. Näin Tooran lukemisen vuotuinen sykli jatkuu katkeamattomana.