Henget, joihin shamaani voi päästä käsiksi, voivat olla sekä pahansuopia että hyväntahtoisia. Shamaania pidetään välittäjänä henkien ja ihmisten maailman välillä, ja heidän uskotaan pystyvän kommunikoimaan vainajien henkien kanssa. Joissakin shamaanikäytännöissä shamaani voi suorittaa rituaaleja, kuten rummutusta, laulua, tanssia tai yrttityöskentelyä, saavuttaakseen henkisen tai uskonnollisen ekstaasin tilan; ja näin tehdessään hän voi päästä yhteyteen vainajien henkien kanssa.
Tyypillisesti shamaani pyrkii parantamaan vaivoja tai sairauksia työskentelemällä yksilön sielun parissa. Hän voi pyrkiä lievittämään henkeen tai sieluun kohdistuvia traumoja, joiden ajatellaan vaikuttavan yksilön fyysiseen terveyteen, tai hän voi kutsua henkioppaitaan suorittamaan parantavia tekoja.
Koska shamaanin tehtävänä on hoitaa emotionaalisia ja fyysisiä vaivoja sekä kommunikoida vainajien kanssa, jotkut ovat esittäneet, että shamaanin tehtävänä on osittain auttaa yhteisössään asuvia ihmisiä selviytymään surusta ja surusta.
Muutamat shamaanit ovat esittäneet, että shamaanin tehtävänä on osittain auttaa yhteisössään asuvia ihmisiä selviytymään surustaan ja surustaan.