Elokuun 18. päivänä Ron Meyer joutui eroamaan Universal-studioiden puheenjohtajuudestaan julkisuuteen tulleen seksuaalisesta seurustelusuhteen vuoksi. Kun pitkäaikainen johtohenkilö myöntää maksaneensa rakastajattarelle estääkseen yritystään joutumasta nolatuksi, on vaikea kuvitella, kuka kutsuisi häntä peruuttamiskulttuurin uhriksi (vaikka joku voisikin). Hän on kuitenkin tahtomattaan osa Hollywoodin kulttuurivallankumousta, jossa Hollywoodin uusi järjestys on syrjäyttämässä vanhan. Odotettavissa on, että yhä useammat veteraanit joutuvat laitumelle, uhreiksi lihaville palkoilleen, rajalliselle elinkelpoisuudelleen tai Meyerin ja arvostetun Warner Bros. studiopäällikön Kevin Tsujiharan tapauksessa saman kohtalokkaan naisen houkutukselle.
Dalailu Charlotte Kirkin kanssa maksoi molemmille 25-vuotisille studiopäälliköille työpaikan sen jälkeen, kun kumpikin myönsi, että heillä oli ollut yhteisymmärryksessä tehtyjä suhteita brittiläiseen näyttelijättäreen, joka yritti hyödyntää Hollywood-uraansa. Kuten WarnerMedian toimitusjohtaja John Stankey ennen häntä, myös NBCUniversalin toimitusjohtaja Jeff Shell pahoitteli käyttäytymistään, joka ei ollut johdon odotusten mukaista heidän studioillaan. Meyerin yritysbiografia on jo poistettu NBCUniversalin verkkosivuilta, ja hän on eronnut Akatemian museon johtokunnan puheenjohtajuudesta.
Se on häpeällinen loppu Meyerin Universal-uralle, mutta jollakin tapaa hänen poistumisensa ei eroa paljon siitä, mitä WarnerMedia Entertainmentin puheenjohtaja Bob Greenblatt koki viime viikolla: Hän sai tiettävästi tietää olevansa työtön samana aamuna, kun Warner Median vastikään nimitetty toimitusjohtaja Jason Kilar ilmoitti yhtiön uudelleenjärjestelyistä. Syyt ovat hyvin erilaiset, mutta molemmat miehet kokivat äkilliset lähdöt ilman hitaampia ja kalliimpia kasvojenpelastusmekanismeja, jotka olivat aikoinaan lähes taattuja Hollywoodissa.
Popular on IndieWire
Hollywoodin selviytymiskamppailussa 75-vuotias Meyer pelasi voittavaa kättä viisi vuosikymmentä. Nokkela CAA:n toinen perustaja johti Universal Picturesia kolmen omistajan kautta 25 vuoden aikana, ja kesti muun muassa NBC Universalin entisen pääjohtajan Jeff Zuckerin, Meyerin arvostetun luutnantin Stacey Sniderin (DreamWorks), entisten tuotantopäälliköiden Scott Stuberin (Netflix), Mary Parentin (Disruption Entertainment) ja Debbie Lieblingin (”PEN15”) sekä jakelu- ja markkinointipäällikkö-päällikön, joka kääntyi puheenjohtajaksi, Adam Fogelsonin (STX) ohi sen jälkeen, kun hän siirtyi töihin Universalille elokuussa 1995.
Geenimäinen ja rehellinen, entiselle merijalkaväen sotilaalle ominainen teräksinen sisuskalu, Meyer hyödynsi syviä suhteitaan Hollywoodissa äärimmäisenä sovittelijana/neuvottelijana/managerina. Studiolla oli ylä- ja alamäkiä, mutta se ei koskaan laittanut kaikkia muniaan franchising-koriin (vaikka Jurassic Park -sarja on tuottanut 5 miljardia dollaria maailmanlaajuisesti sen jälkeen, kun se lanseerattiin vuonna 1993). Sen sijaan Universal tavoitteli monipuolista tuotevalikoimaa, joka jakautui eri puolille vuotta.
Studio otti laskelmoituja riskejä, jotka maksoivat itsensä takaisin tuottoisilla franchise-elokuvilla, kuten ”Fast and Furious”, Illuminationin ”Despicable Me”, ”Meet the Parents” ja Jason Bourne. Viime vuosikymmenen ajan Meyer luotti elokuvapäällikkö Donna Langleyyn, joka tuotti enemmän hittejä kuin tappioita, ja hän tarjosi monipuolisen valikoiman, johon kuuluivat muun muassa F. Gary Grayn ”Straight Outta Compton”, ”Fifty Shades of Grey” ja ”Mamma Mia!” -sarja. (Kaksi musikaalihittiä ja Oscar-voittaja ”Les Miserablesin” maailmanlaajuinen menestys johtivat myös kolossaaliseen katastrofiin, joka oli ”Cats”.)
”Halloween”
Universal
Totta kai floppeja oli paljon, toiset pahempia kuin toiset: ”Land of the Lost”, ”47 Ronin”, ”Mortal Engines”, ”Public Enemies”, ”The Wolf Man”, ”Robin Hood”, ”The Adjustment Bureau”, ”Battleship”, ”Cowboys & Aliens” ja ”Larry Crowne” saivat vastapainokseen menestyskomedioita, kuten ”Bridget Jonesin päiväkirja”,”, ”Johnny English”, ”It’s Complicated”, ”The Break-Up” ja ”Couples Retreat” sekä tuottaja-ohjaaja Judd Apatow’n ”Knocked Up”, ”This is 40”, ”Get Him to the Greek” ja ”Bridesmaids”.”
Jason Blumin kauhutehdas Blumhouse tuottaa studiolle edelleen useita hittejä, kuten ”The Purge” ja ”Insidious”-sarja, Jordan Peelen Oscar-voittaja ”Get Out” ja jatko-osa ”Us” sekä John Carpenterin ”Halloween”-franchisingin reboot. Universal ei kuitenkaan ole käynnistänyt yhtään uutta sarjaa. Vaikka ”F9” ja ”Fast & Furious 10” ovat suunnitteilla vuosiksi 2021 ja 2022, ja ”Minions: The Rise of Gru” ilmestyy vuonna 2021, mutta nämä elokuvat ovat jo pitkällä.
Langleyn alaisuudessa Focus Features pysyy vakaana Oscar-ehdokkaiden, kuten ”Kaiken teoria” ja ”Tinker, Tailor, Soldier, Spy”, yllätyshittien ”Harriet” ja ”Sukupuolen perusteella” sekä Spike Leen hiljattaisen Oscar-voittajan ”BlacKkKlansmanin” kanssa.”
Ajat ovat ohi, jolloin studio voi luottaa loputtomiin uusintafilmatisointeihin, esiosaelokuviin, uudelleenfilmatisointeihin ja liian kalliisiin telttaelokuviin. Ketteränä pysyminen on välttämätöntä nykypäivän vauhdikkaassa maailmankaikkeudessa, ja Shell on alan johtaja, kun hän työntää teatterijulkaisuja VOD:iin ja takoo maailman suurimman teatteriketjun AMC:n kanssa merkkipaalun, joka kestää 17 päivää.
Meyer on esimerkkinä vapaana tuhlaavasta Hollywoodista, joka luultavasti jää pandemiaa edeltäviin muistoihimme. Vaikka tämä nöyryyttävä poistuminen ei ole tapa, jolla Meyer olisi halunnut lähteä, älä sääli häntä. Vuonna 1997 hän osti Malibun Paradise Coven rantakallion 5 miljoonalla dollarilla kiusatakseen entistä CAA-kumppaniaan Ovitzia sen jälkeen, kun tämä oli lähtenyt Disneyyn. Vuonna 2019, juuri ennen kuin Meyer myi kiinteistön ja siihen kuuluvan Charles Gwathmeyn kartanon 100 miljoonalla dollarilla, hän järjesti valtavat juhlat (yhdessä Chanelin ja Natural Resources Defense Councilin kanssa), joiden vieraslistalle kuuluivat muun muassa Barbra Streisand ja James Brolin, Jennifer Aniston, Julia Roberts, Courteney Cox, Priyanka Chopra, Mandy Moore ja Cindy Crawford.
No ne oli niitä aikoja.