Keskeytämme ”Secretariat’s Ancestors of Secretariat” -sarjamme muistellaksemme hetken Meadow-tallin visionääristä perustajaa Christopher T. Cheneryä. Hän kuoli 40 vuotta sitten 3. tammikuuta 1973 86-vuotiaana. Mies, joka loi Virginiassa sijaitsevaan Carolinen piirikuntaan ”kantatammojen varaan rakennetun imperiumin”, ei koskaan elänyt nähdäkseen suurimman hevosensa voittavan kilpaurheilun suurimman palkinnon – Triple Crownin – 9. kesäkuuta 1973. Nyt, kun valmistaudumme juhlimaan Secretariatin historiallisen voiton 40-vuotisjuhlaa, tuntuu sopivalta kunnioittaa miestä, joka pani kaiken liikkeelle.
Chris Cheneryn intohimo hevosiin alkoi jo varhaislapsuudessa. Ehkä se alkoi vuonna 1888, kun hänen isänsä Jimmy Chenery nosti hänet pikkulapsena hevosen selkään The Meadowilla, perheen esi-isien kotipaikalla, jonka omisti heidän serkkunsa Mary Ann Morris. Chris vietti siellä monta onnellista kesää ratsastaen lainahevosella pitkin peltoja ja harjumaisia jokirantoja.
Myöhemmin hän käveli seitsemän mailia Ashlandin kodistaan treenaamaan serkkunsa Bernard Doswellin omistamia täysiverisiä hevosia Bullfieldin tilalla, joka oli aikoinaan legendaarinen kilpatalli. Siellä nuori Chris imi Bullfieldin loistokkaiden aikojen tarinaa ja ihaili kiiltäviä pokaaleja, jotka oli voitettu New Yorkista New Orleansiin. Se sytytti hänen mielikuvituksensa ja todennäköisesti loi pohjan sille, mitä oli tulossa.
Hevoshullusta pojasta kasvoi taitava hevosmies, joka opetti ratsastusta Yhdysvaltain armeijalle ensimmäisen maailmansodan aikana. Hän nousi vaatimattomista juurista omatoimiseksi miljonääriksi yleishyödyllisessä teollisuudessa. Saavutettuaan vihdoin perheelleen taloudellisen turvan hän saattoi hemmotella intohimoaan hevosia kohtaan entisestään. Hän pelasi pooloa, harrasti ketunmetsästystä ja perusti jopa oman ratsastuskerhon, Boulder Brookin, Westchesterissä New Yorkissa.
Mutta Chenery kaipasi enemmän. Vuonna 1936 hän teki päätöksen, joka muutti ikuisesti hänen ja hänen perheensä elämän sekä hevosurheilun. Suuren laman keskellä hän palasi Virginiaan ja osti takaisin The Meadowin, joka oli myyty pois perheeltä vuonna 1912. Miehenä, joka oli tottunut muokkaamaan omaa kohtaloaan, Chenery oli päättänyt kunnostaa ja muokata ränsistyneen kiinteistön omaksi visiokseen ensiluokkaisesta täysverihevostilasta ja kilpatallista.
Kun hän oli rakentanut tilan uudelleen, hän ryhtyi rakentamaan peruskantaansa. Chenery, jonka tiedettiin omaavan ”silmää tammoille”, osti hyvin kasvatettuja mutta kohtuuhintaisia siittotammoja. Useista niistä, kuten Hildene, Iberia, Imperatrice ja sen tytär Somethingroyal, tuli 1900-luvun vaikutusvaltaisimpia kantatammoja.
Vuoteen 1950 mennessä Chris Chenery ja hänen nousujohteinen Meadow Stable -tallinsa tuottivat vuoden hevosen Hill Princen. Hill Prince voitti samana vuonna Preaknessin ja useita muita merkittäviä kilpailuja, mutta sijoittui toiseksi Kentucky Derbyssä. Miehelle, jolla tuntui olevan kultainen kosketus kaikissa pyrkimyksissään, Chenery piti Kentucky Derbyn kultaisen pokaalin voittamista kaikkein vaikeimpana tavoitteenaan.
Hän lähetti kaksi muuta Derby-suosikkia paalupaikalle: First Landing vuonna 1959 ja Sir Gaylord vuonna 1962. First Landing sijoittui kolmanneksi ja Sir Gaylord hajosi ennen kilpailua. Cicada, joka oli suosikki tammojen kilpailussa, Kentucky Oaksissa, vuonna 1962, olisi voinut juosta Derbyssä Sir Gaylordin loukkaannuttua. Chenery piti sen kuitenkin Oaksissa, jonka se voitti ylivoimaisesti.
Vasta vuonna 1972 Chris Cheneryn unelma Kentucky Derby -voittajan kasvattamisesta toteutui vihdoin. First Landingin siittämä Riva Ridge kosti isänsä tappion ja toi Meadow Stablelle ruusut kotiin. Mutta tuolloin Chenery ei enää istunut Churchill Downsissa tavanomaisilla aitiopaikoillaan. Hän makasi mykkänä ja liikuntakyvyttömänä sairaalasängyssä New Rochellessa, Parkinsonin taudin ja niin sanotun valtimonkovettumataudin kaatamana kuin jättiläispuu. Kun hoitaja näytti hänen tyttärensä Pennyn Rivan kanssa voittajakehässä, kyynel vieri pitkin hänen kuihtunutta poskeaan.
Penny oli ottanut Meadow Stable -tallin johtovastuun isänsä sairastuttua 1960-luvun lopulla. Perheensä vastalauseista huolimatta hän vannoi jatkavansa hevoskilpailuja ja pitävänsä isänsä unelman elossa. ”Ainakin hän tiesi”, hän on sanonut Rivan Derby-voitosta.
Seuraavana vuonna 1973 Secretariat, joka oli syntynyt ja kasvanut Meadowissa, vei tietenkin Cheneryn unelman korkeuksiin, joita kukaan ei osannut kuvitella. Secretariat, ensimmäinen Triple Crown -voittaja sitten vuoden 1948, rikkoi Derbyn, Preaknessin ja Belmontin rataennätykset, ainoana voittajana koskaan. Yhdessä se ja Riva Ridge voittivat viisi kuudesta peräkkäisestä Triple Crown -kilpailusta vuosina 1972 ja 1973, mihin mikään muu talli ei ollut pystynyt.
Chris Cheneryn Meadow Stableen luomat verilinjat tuottivat 43 paaluvoittajaa. Merkittävimpiä olivat:
Hill Prince: 1949 kaksivuotiaiden varsojen mestari; vuoden 1950 Preaknessin voittaja; 1950 kolmevuotiaiden varsojen mestari; 1950 vuoden hevonen; 1951 handicap-urosten mestari; valittiin Racing Hall of Fameen
First Landing: 1958 Champion two-year-old colt
Cicada: 1961 Kaksivuotiaiden tammojen mestari; 1962 Kolmivuotiaiden tammojen mestari; 1963 Tasoitushevosten mestari; valittiin Racing Hall of Fameen (lisäksi se oli yhdeksän vuoden ajan rahakkain tamma)
Riva Ridge: 1971 Kaksivuotiaiden varsojen mestari; voitti 1972 Derbyn ja Belmontin; 1973 Tasoitushevosten mestari; valittiin Racing Hall of Fameen
Secretariat: Vuoden hevonen; valittiin Racing Hall of Fameen
Lisäksi vuoden tammat Hildene, Hill Princen emä; Iberia,Riva Ridgen emä; ja Somethingroyal, Sir Gaylordin ja Secretariatin emä, nimettiin vuoden tammoiksi. Sir Gaylord kunnostautui ennen Derbyä tapahtuneen loukkaantumisensa jälkeen kansainvälisesti merkittäväksi isäksi parhaan poikansa Sir Ivorin kautta.
Tänä päivänä Chris Cheneryn perintö elää. Monet 2000-luvun kilpaurheilun kirkkaimmista tähdistä voivat jäljittää sukujuurensa Secretariatiin, josta tuli suuri siitostamman isä. Sen tyttäret, kuten Weekend Surprise, Terlingua ja Secrettame, tuottivat sellaisia loistavia oriita kuin A.P. Indy, Storm Cat ja Gone West. Näiden orien jälkeläiset – ajattele esimerkiksi Smarty Jonesia, Bernardinia, edesmennyttä Pulpitia ja hänen poikaansa Tapitia – ovat edelleen kunnostautuneet urheilussa.
Ja niinpä juhlimme Chris Cheneryä, ”Virginian herrasmiestä”, kuten urheilutoimittajat häntä kutsuivat, jonka unelmasta tuli amerikkalainen legenda!
Huomautus: Katsokaa tulevaa postaustamme Penny Chenerystä, joka juhlii 91-vuotissyntymäpäiväänsä myöhemmin tässä kuussa ja on pitänyt isänsä ja Secretariatin perintöä yllä yli 40 vuoden ajan.
kirjoittanut Leeanne Ladin
yhteiskirjailija kirjoista ”Secretariat’s Meadow – The Land, The Family, The Legend” ja ”Riva Ridge – Penny’s First Champion”
Kirjassamme ”Secretariat’s Meadow,” Chris Cheneryn tyttärentytär Kate Chenery Tweedy kertoo, kuinka hänen isoisänsä ajava kunnianhimo nosti hänet vaatimattomista lähtökohdista Amerikan yritysmaailman korkeuksiin ja täysiveristen kilpaurheilun huipulle. Voit tilata kirjan osoitteesta www.secretariatsmeadow.com
.