Jotkut ihmiset haluavat useita maastopyöriä, yhden jokaiseen ajotyyppiin. Toiset etsivät yhtä pyörää, joka hallitsee niitä kaikkia. Santa Cruzin Tallboy 4 sopii jälkimmäiseen kategoriaan, ja se tekee sen lähes moitteettomasti.
Sovittamalla alan johtavan Virtual Pivot Point (VPP) -jousitussuunnittelun matalamman lenkin runkoon, jossa on 120 mm:n matka, Santa Cruz on lähes täydellistänyt takapään suorituskyvyn. Pitkän ulottuman ja löysän pääputkikulman ansiosta Tallboy tarjoaa modernin geometrian parhaalla mahdollisella tavalla.
Kaiken tämän ansiosta Tallboy 4 on ainoa maastopyörä autotallissani, ja ehkä ainoa, joka minulla tulee olemaan pitkään aikaan. Tämä saattaa olla täydellinen pyörä. Tutkitaanpa, miten Santa Cruz teki sen.
VPP-jousitus – jokaiselle jotakin
VPP-jousituksen muotoilun yksi suurimmista valttikortista on, että se vastustaa polkimen aiheuttamaa keikkumista. Vastentahtoisesti tämä kiipeilijäystävällinen rakenne tarkoittaa itse asiassa sitä, että Tallboyn kaltainen pyörä on jopa parempi alamäissä. Miksi? Koska iskunvaimenninta ei tarvitse virittää, jotta se pysyy jämäkkänä nousuissa tai polkemisen aikana. Linkage tekee suurimman osan työstä puolestasi.
Tämä insinööritaidon neronleimaus juontaa juurensa 90-luvun puoliväliin, jolloin maastopyörän muotoilu vaihteli suuresti sekä laadultaan että toteutukseltaan. Vuonna 1995 nykyisin lakkautettu pyöräyhtiö Outland esitteli VPP-pyöränsä Interbike-messuilla. Se teki heti vaikutuksen Santa Cruzin toimitusjohtaja Rob Rosskopiin.
”Tämä on todella siisti”, Rosskop kertoi Mountain Bike Actionille. ”Se ratkaisi kaikki asiat, joita yritimme ratkaista yhden nivelen avulla, ja saavutti asioita, joita emme saaneet järjestelmäämme tekemään.”
Kuuden vuoden kuluttua hänen yrityksensä ostaisi linkkimallin korvatakseen alkeellisen yhden nivelen jousitusjärjestelmänsä. Yhdessä Intensen perustajan Jeff Steberin kanssa he loivat Santa Cruzin ensimmäisen VPP-mallin, downhill-kilpapyörän. Muistatko, mitä sanoimme siitä, miten tukeva poljinalusta voi johtaa pyörään, joka laskeutuu paremmin? Santa Cruzin insinöörit näkivät asian juuri näin, ja heidän alamäkipyöräammattilaisensa olivat ensimmäisiä, jotka hyötyivät uudesta kokoonpanosta.
Yhdeksäntoista vuotta myöhemmin jokainen Santa Cruzin malliston täysjousitettu pyörä käyttää lyhyttä, vastapäivään pyörivää VPP-linkitystä iskunvaimentimien käyttämiseen kaikissa Santa Cruzin 100 mm:n iskunvaimennuksella varustetuissa kilpailupyörissä aina 100 mm:n iskunvaimennuksella varustetuissa Blur XC -kilpailupyörissä ja 215 mm:n iskunvaimennuksella varustetuissa V10- alamäkipyörissä.
Taaksepäin Tallboy-pyörästä. Edelliseen malliin, Tallboy 3:een, verrattuna selkein visuaalinen ero on jousituksen kokoonpano. Vanha malli muistutti enemmän tuota painonpudottajaa Bluria, jossa oli yläputkeen asennettu iskunvaimennin. Uudessa Tallboy 4:ssä on alempaan lenkkiin asennettu iskunvaimennin, joka saa sen näyttämään minikokoiselta V10:ltä, jossa iskunvaimennin on sijoitettu siististi alatukivarren yläpuolelle.
Santa Cruz kertoo, että tämä alempaan lenkkiin asennettu iskunvaimennin johtaa täydelliseen yhdistelmään progressiivista jousitusnopeutta, pieniin kuoppiin sopeutumista, keskitukea ja voimakasta pohjan ulosajon kestävyyttä. Hyvänen aika, onko mitään, mitä se ei tekisi hyvin?
Polulla Tallboyn jousitus pystyy tukemaan useimmat näistä rohkeista väitteistä. Se tasoittaa suurimman osan pienistä maastossa esiintyvistä kolhuista, vaikka iskunvaimentimen puristusvipu onkin parasta jättää avoimeen tilaan. Pyörä, jossa on vain 120 mm:n takamatkat, tuntuu harvoin ylivoimaiselta lohkeilevissa kivikkopuutarhoissa, ja se kertoo jousituksen rönsyilevästä keskijousituksesta, joka ei koskaan tunnu ahtaalta. Mitä tulee isoihin iskuihin ja pohjakosketuksiin, Santa Cruz ehkä liioittelee hieman. En hakeutuisi suuriin huckseihin tasaiseksi, mutta normaaleissa polkuolosuhteissa kovat puristukset hoituvat hyvällä käytöksellä.
VPP-malli vastaa odotuksia polkemisen tehokkuudessa. On kuitenkin parasta kääntää iskunvipu climb-moodiin tai ainakin keskimmäiseen ”trail”-asentoon ylämäkeen mentäessä. Santa Cruz toteaa, että vanhasta Tallboysta ja nykyisestä Blurista tuttu korkea lenkkimuotoilu tarjoaa enemmän poljinalustaa. (Lue Blur vs. Tallboy -vertailu saadaksesi lisätietoja niiden eroista.) Tämä näytti olevan totta, kun ajoin Tallboylla 50 mailin kilpailussa. Se oli onnellisin ajaessaan tasaisesti nousuissa. Mutta jousitus muhi hieman rajuissa ponnisteluissa. En kuitenkaan epäröisi ajaa tällä pyörällä toisessa 50 mailin kilpailussa.
Ainut muu Tallboyn jousitusta koskeva kritiikki on se, että iskunvaimentimen säätövipu on hyvin alhaalla rungossa ja siihen on hieman vaikea yltää. Tämä on kuitenkin pieni yksityiskohta, johon tottuu, kun on ajanut sillä viikon tai kaksi.
Downhill-geometria XC(ish)-pyörässä?
On toinenkin, hienovaraisempi tapa, jolla Tallboy 4 muistuttaa paljon isompia veljiään Santa Cruzin mallistosta. Sen geometria on lähes identtinen 140mm ajonopeudella varustetun Hightowerin ja 160mm ajonopeudella varustetun Megatowerin kanssa.
Agressiivisimmassa matalassa geometria-asetuksessaan suurikokoisella Tallboylla on 65,5 asteen pääputkikulma, 76,2 asteen istuinputkikulma ja 468 mm:n ulottuma. Pitkä, matala ja löysä todellakin.
Ajatuksena on, että pidempi etupää yhdistettynä lyhyempään varteen tekee pyörästä vakaamman vauhdissa. Löysä ohjausputken kulma vaikuttaa osaltaan tähän, vaikka tämänkaltaisissa pyörissä on nykyään haarukoita, joissa on vähemmän offsetia, jotta vältyttäisiin löysältä ja huolimattomalta ohjaukselta hitaassa vauhdissa. Myös matala alatukivarsi (41 mm:n pudotus) ja pitkä, 1211 mm:n akseliväli vaikuttavat asiaan.
Kuten arvata saattaa, tämä geometria saa Tallboy-pyörän tuntumaan pikemminkin pitkämatkaiselta enduropyörältä kuin lyhyemmän matkan trail-pyörältä, kun se altistetaan vanhalle parkkipaikan ympärille rullaavalle testille. Mutta me emme aja maastopyörillä parkkipaikoilla, emmehän?
Poluilla tämä geometria ei ole lainkaan vastenmielinen. Jyrkkä istuinputken kulma tekee ihmeitä nousuissa, jolloin voit helposti siirtää painoa eteenpäin vaikeissa manöövereissä ja estää etupäätä harhailemasta. Tilava ulottuma lisää osaltaan tunnetta siitä, että tämä pyörä voisi kiivetä tuntikausia ilman, että siitä on haittaa.
Mäessä alaspäin, mihin – olkaamme rehellisiä – tämä pyörä on todella suunniteltu, Tallboy jyrähtää eloon. Kyllä, VPP:n jousitusominaisuudet vaikuttavat osaltaan tämän pyörän laskukykyyn. On kuitenkin hämmästyttävää, miten paljon geometria auttaa Tallboyta ajamaan suuremmalla kuin se todellisuudessa on. Se on luotettavasti vakaa nopeilla osuuksilla. Mutkittelevissa mutkissa se veistää, ja jyrkissä, kuperissa mutkissa se vastustaa aliohjautuvuutta ja antaa periksi ohjaustangon painalluksille.
Matalan alatukivarren vuoksi poljin iskee toisinaan polkimiin, mutta se on melko normaalia useimmille maastopyörille nykyään, ja se on varteenotettava kompromissi varmajalkaiselle kaarreajolle. Muutaman ajokerran aikana sopeudut ja opit ajoittamaan poljinlyönnit.
Käytännöllisestä näkökulmasta katsottuna voisin myös huomauttaa Santa Cruzille geometrian flip-sirusta, joka asuu syvällä VPP-linkissä iskunvaimentimen kiinnityspisteen nivelessä. Tämän sirun vaihtaminen ei ole helpoin asia tehdä hetken mielijohteesta, joten tehtyäni sen kerran tai kahdesti, olen jättänyt sen rauhaan. Rehellisesti sanottuna en havainnut valtavaa eroa korkean ja matalan tason välillä, jotka eroavat toisistaan vain asteen kymmenyksillä tai millimetreillä.
Tallboyssa on myös dropout-insertti, joka voidaan samalla tavalla kääntää, jolloin ketjupalkin pituus kasvaa 10mm. En ole koskaan sekaantunut tuohon, enkä näkisi itseäni suosivan pidempiä ketjupalkkeja tässä pyörässä. Se on mukava yksityiskohta, mutta ehkä tarpeeton ominaisuus, joka lisää hieman painoa.
Komponentit, runkomateriaali ja kokoonpano
En sukella liian syvälle osien spekseihin, koska tarjolla on seitsemän erilaista rakentamisvaihtoehtoa, jotka vaihtelevat lähtötason SRAM NX -rakenteista huippuluokan XTR-osiin. Valitsin SRAM XX1 AXS:n, ja rakastan kaapelittomuutta langattomalla vaihteistolla ja langattomalla dropper postilla.
On syytä huomata, että jarrut voivat todella vaikuttaa siihen, miten tämä pyörä (ja oikeastaan mikä tahansa pyörä) toimii. Tallboyt rakennetaan tyypillisesti SRAM Guide -jarruilla, jotka ovat vankka valinta yleispyöräilyyn. Minulla sattui olemaan varaosavarastossani hieno sarja persoonallisia, punaisia Code-jarruja, ja ajattelin, miksipä ei? Nämä nelimäntäiset alamäkijarrut ovat raskaat, mutta niiden teho ja modulaatio antavat tälle pyörälle vielä enemmän itseluottamusta kuin mitä sillä jo on geometrian ja jousituksen ansiosta.
Kevyydestä puheen ollen, olen myös ajanut tällä pyörällä 29-tuumaisilla Zipp Moto -vanteilla ja lihavilla WTB-renkailla – Vigilante 2.5 edessä ja Trail Boss 2.4 takana. Tämä kallistaa pyörää myös enemmän enduroalueelle.
Spencerin henkilökohtainen Tallboy 4 C. Hän vaihtoi myöhemmin vaijerikäyttöiset SRAM XX1 -osat SRAM XX1 AXS:iin ja vaihtoi 130 mm:n ajonopeudella toimivan Trust-viestin 140 mm:n ajonopeudella toimivaan RockShox Pike Ultimateen.
On syytä huomata, että olen ajanut C-rungolla, joka on hiukan CC:tä järeämpi hiilikuitukuitulevy. Koska se on kuitenkin alhaisemman moduulin omaava, sillä saattaa olla parempi iskunkestävyys joissakin kaatumisissa. Onneksi niin ei ole käynyt. Santa Cruz tekee Tallboy-rungosta myös alumiiniversiota.
Kuten voitte huomata, setup vaikuttaa todella paljon siihen, miten tämä pyörä kulkee. Pelkästään rengasvalinta voi olla ero valmiin laskeutujan ja maraton XC-kilpailijan välillä. Itse asiassa minulla on ylimääräinen sarja pyöriä, Santa Cruz Reserve 27, joten pidän XC-renkaita niissä ja vaihdan ne pois, kun haluan säästää pari kiloa ja vähentää vierintävastusta. Luulen, että yhden pyörän quiver saattaisi vaatia varapyörät tai -renkaat.
Johtopäätös
Mitä enemmän ajelen Tallboy 4:llä, sitä enemmän mietin, löydänkö koskaan maastopyörää, joka olisi parempi. Tyypillisiin pyöräilyihini kuuluu tonneittain kovaa kiipeilyä, aivan yhtä paljon jyrkkää, nopeaa, karkeaa ja löysää laskeutumista, ja aina silloin tällöin tykkään tehdä maratonmatkan mittaisia XC-kilpailuja. Santa Cruzini täyttää kaikki nämä vaatimukset.
Jos minun pitäisi valittaa yhdestä merkittävästä ominaisuudesta, se olisi luultavasti paino. Polkimien, juomapullokotelon ja raskaan pyörä/rengas-yhdistelmän kanssa pyöräni painaa noin 31 kiloa. Heitä XC-pyörät ja -renkaat päälle, niin painoa on enää noin 28 kiloa. Se ei ole paha, mutta jos minun pitäisi tehdä kaikki uudelleen, saattaisin hankkia CC-rungon painon vähentämiseksi. Joudun myös miettimään, voisiko Santa Cruz tehdä kevyemmän rungon ilman akselin ja geometrian säätöpiiriä, mutta näiden ominaisuuksien monipuolisuus on mukavaa. Toisaalta taas olen itse valinnut nuo DH-jarrut ja Trust Message -haarukan, mikä on myös pieni painonpudotus.
Onko tämä oikea maastopyörä sinulle? Tähän mennessä pitäisi olla selvää, että puhdas XC-kilpailija ei välttämättä ole ihanteellinen ehdokas. Tallboyta olisi vaikea saada painon suhteen kilpailukykyiseksi. Myös nopean alamäkikäsittelyn edut saattaisivat mennä hukkaan ajajalle, joka on tottunut nykivän täysverisen tuntumaan. Tallboylla voisi luultavasti ajaa useimmat endurokilpailut, mutta sen jousitus saattaisi olla joillakin radoilla alakynnessä. Hissillä ajaminen saattaa myös olla hankalaa, vaikka Tallboyn geometria ei pidättele sinua.
Mutta kaikki tämä sopii minulle. Suurin osa ajoistani mahtuu lajin ääri-ilmiöiden väliseen onnelliseen keskitasoon. Oli aika jolloin minulla oli autotallissa alamäkipyörä, enduropyörä, XC-kilpapyörä ja dirt jump-pyörä. Pidin viisastani, mutta tarvitsinko sitä? Asiat ovat muuttuneet.
Toistaiseksi luulen, että tämä violetti Tallboy 4 on ainoa maastopyörä, jota tarvitsen.