Vyöhykepuolustusta ei ole nimenomaisesti kielletty, mutta on olemassa puolustuksen kolmen sekunnin rangaistus, joka syntyy, kun puolustaja on kaistan sisäpuolella vartioimatta hyökkäävää pelaajaa.
NBA:n säännöistä:
Osasto VIII-Puolustuksen kolmen sekunnin sääntö
a. Laskenta alkaa, kun hyökkäävä joukkue hallitsee palloa etukentällä.
b. Kenen tahansa puolustavan pelaajan, joka on sijoitettu 16 jalan väylälle tai alueelle, joka ulottuu 4 jalkaa väylän päätyrajan jälkeen, on aktiivisesti suojattava vastustajaa kolmen sekunnin kuluessa. Aktiivinen vartiointi tarkoittaa sitä, että hyökkäävä pelaaja on käsivarren etäisyydellä hyökkäävästä pelaajasta ja vartiointiasennossa.
c. Kuka tahansa puolustava pelaaja voi pelata ketä tahansa hyökkäävää pelaajaa vastaan. Puolustajat voivat tuplata minkä tahansa pelaajan.
d. Puolustajan kolmen sekunnin laskenta keskeytetään, kun: (1) tehdään kenttämaaliyritys, (2) joukkueen hallinta menetetään, (3) puolustaja vartioi aktiivisesti vastustajaa tai (4) puolustaja tyhjentää 16 jalan väylän kokonaan.
e. Jos puolustaja vartioi pallollista pelaajaa, hän voi sijaita 16 jalan kaistalla. Tämän puolustajan ei tarvitse olla aktiivisesti vartioivassa/vartioimattomassa asennossa. Jos toinen puolustaja vartioi aktiivisesti pallollista pelaajaa, alkuperäisen puolustajan on vartioitava aktiivisesti vastustajaa tai poistuttava 16 jalan kaistalta. Kun hyökkäävä pelaaja syöttää pallon, puolustajan on aktiivisesti vartioitava vastustajaa tai poistuttava 16 jalan kaistalta.
RANGAISTUS: Arvioidaan tekninen virhe. Hyökkäävä joukkue säilyttää hallinnan vapaaheittoviivalla jatkettuna. Heittokello pysyy samana kuin silloin, kun peli keskeytettiin, tai se nollataan 14 sekuntiin sen mukaan, kumpi on suurempi.
Tämä tarkoittaa, että college-tyylinen vyöhyke ei ole mahdollinen, mutta rajoitetumpi vyöhyke voidaan tehdä. Yleensä tämä on vain vaihtoa eikä peruspuolustusta.