Maailmassa on yli 95 miljoonaa ihmistä, jotka puhuvat saksaa ensisijaisena kielenään. Kieli on virallinen kieli kuudessa maassa, jotka kaikki sijaitsevat Euroopassa. Väkirikkain maa, jossa saksa on virallinen kieli, on Saksa. Saksassa on yhteensä yli 81 miljoonaa ihmistä. Tästä kokonaisväestöstä 91,8 prosenttia puhuu saksaa äidinkielenään. Tämä on yli 74 miljoonaa ihmistä. Noin 5,6 miljoonaa ihmistä puhuu saksaa toisena kielenään.
Kuusi maata, joiden virallinen kieli on saksa, ovat aakkosjärjestyksessä: Itävalta, Belgia, Saksa, Liechtenstein, Luxemburg ja Sveitsi. Saksassa asuu yli 78 % kaikista maailman saksankielisistä. Yli 8 % asuu Itävallassa, yli 5 % Itävallassa, alle 1 % Italiassa ja yli 7 % muissa maissa.
Kuuden saksankielisen maan lisäksi on useita toisistaan riippuvaisia kokonaisuuksia, joissa saksa on virallinen kieli. Näitä alueita ovat Etelä-Tirolin autonominen maakunta Italiassa, Opolin voivodikunta ja Sleesian voivodikunta Puolassa sekä Espirito Santo, Santa Catarina ja Rio Grande do Sul Brasiliassa. Saksaa pidetään Slovakian lainsäädännön mukaan myös toisena virallisena kielenä Krahule/Blaufussin ja Kunesovin/Kuneschhaun kylissä.
Vaikka se ei ole virallinen kieli joissakin maissa, saksaa käytetään kulttuuri- tai vähemmistökielenä useissa maissa maailmanlaajuisesti. Näitä maita ovat mm:
- Brasilia, Bosnia ja Hertsegovina
- Tšekki
- Tanska
- Unkari
- Italia
- Kazakstan
- Namibia
- Puola
- Romania, Venäjä
- Slovakia
- Ukraina