COVID-19-tartunnan saaneiden vankien määrä-19 Elk Groven lähellä sijaitsevassa vankilassa oli yli kaksinkertaistunut viikko sen jälkeen, kun Sacramenton piirikunnan sheriffin toimisto keskeytti vierailut hidastaakseen koronaviruksen puhkeamista pidätyskeskuksessa.
Keskiviikkona sheriffin toimisto ilmoitti, että Rio Cosumnes Correctional Centerissä tällä hetkellä olevat 159 vankia olivat saaneet positiivisen COVID-19-testin. Tämä oli enemmän kuin 30. joulukuuta ilmoitetut 58 tartunnan saanutta vankia, jolloin sheriffin virkamiehet ilmoittivat keskeyttävänsä kaikki sosiaaliset vierailut Elk Groven eteläpuolella sijaitsevassa laitoksessa, jossa tavallisesti asuu noin 1700 vankia.
Sacramenton keskustassa sijaitsevassa piirikunnan päävankilassa COVID-19-tartunnan saaneiden vankien määrä nousi hieman tällä viikolla 28:aan; viime viikolla raportoitiin 25:stä vangista. Kummassakaan piirikunnan vankilassa ei ole raportoitu COVID-19-tartuntaan liittyviä kuolemantapauksia.
Vangit lähetetään yleensä Bruceville Roadilla sijaitsevaan laitokseen suorittamaan piirikunnan vankilatuomiota. Vankien COVID-19-tapausten määrä on noussut huomattavasti viime viikkoina.
Seriffinviraston viikoittaisen COVID-19-mittariston mukaan 24. marraskuuta ja 22. joulukuuta RCCC:ssä ei ollut yhtään vankia, joka olisi saanut COVID-19-tartunnan.
Kummassakin vankilalaitoksessa pandemian alkamisen jälkeen COVID-19-positiiviseksi testattujen vankien kokonaismäärä nousi 418:aan tällä viikolla 298:n edellisviikon jälkeen. Tällä viikolla molemmissa vankiloissa oli yhteensä 3272 vankia.
Sheriffin virkamiehet kertovat, että he ovat osoittaneet karanteeniasuntoja vangeille, joilla on epäiltyjä tai vahvistettuja COVID-19-tapauksia, sekä testaus- ja karanteenijakson kaikille uusille vangeille, jotka saapuvat vankiloihin.
”Sacramenton piirikunnan vankilan lääketieteellinen johto on ollut hyvin reagoiva”, sanoi Margot Mendelson, Prison Law Officen asianajaja.”
Vankilalainvirasto sopi viime vuonna seriffinviraston kanssa oikeuskanteen, joka koski vankilan sisäisiä olosuhteita, ja tuomari määräsi poliisilaitoksen parantamaan olosuhteita. Mendelson kuuluu ryhmään, joka valvoo piirikunnan kahta vankilaa.
Suurimpana ongelmana on edelleen vankiloiden väkiluku, hän sanoi. Täyteen ahdetut vankilat synnyttävät enemmän COVID-19:n tartuntoja, ja vankiloista on tullut entistä ahtaampia viime kuukausina.
Vankiloiden väkiluku laski koko osavaltiossa lähes 30 prosenttia pandemian alkukuukausina. Sittemmin ne ovat elpyneet, ja viime viikolla vankilaväestö väheni vain 18 prosenttia pandemiaa edeltävään tasoon verrattuna, osavaltio- ja yhdyskuntakorjausviraston tietojen mukaan. Kalifornian piirikuntien vankiloissa on noin 60 000 ihmistä.
Sacramenton piirikunnassa paikallisissa vankiloissa on nyt 500 ihmistä vähemmän kuin viime vuonna tähän aikaan. Se on 13 prosenttia vähemmän kuin viime vuonna tähän aikaan. Kuten muuallakin, väkiluku on kasvanut jo kuukausia.
Mendelsonin mukaan COVID-tartuntojen määrä Sacramenton piirikunnan laitoksissa on ollut pienempi kuin muissa piirikuntien vankiloissa Kaliforniassa tai muualla. ”Ja se on hieno uutinen”, hän sanoi.
Sheriffin virkamiehet sanoivat viime viikolla antamassaan tiedotteessa, että vierailujen keskeyttäminen RCCC:ssä on varotoimenpide, joka jatkuu toistaiseksi. Oikeudellisiin ja ammatillisiin tarkoituksiin tehtävät vierailut jatkuvat aikataulun mukaisesti. Viranomaiset ovat myös sanoneet arvostavansa vankilavierailuja, mutta laitoksessa työskentelevien, majoitettujen ja vierailevien henkilöiden terveyttä on suojeltava.