Saavatko Millennials vihdoin haluamansa työpaikan?

Millenniaalit ovat haastaneet yritysten normeja jo pitkään. Kuten Gallupin uraauurtava tutkimus selvitti, millenniaalit eivät näe suurta eroa työnsä ja elämänsä välillä, he odottavat joustavuutta ja työ- ja yksityiselämän tasapainoa, ja he hylkäävät nopeasti yritykset, jotka eivät vastaa heidän määritelmäänsä hyvin eletystä elämästä.

Yritetään mukauttaa vakiintuneita työpaikan normeja vuosituhatvuotiaille – tai mukauttaa vuosituhatvuotiaita vakiintuneisiin työpaikan normeihin – ei ole ollut helppoa eikä erityisen onnistunutta.

Vuosituhatvuotiaat ovat vähiten sitoutunut ikäkohortti, heillä on eniten vaihtuvuutta ja heidän hyvinvointinsa on alhaisin. Ja yli 56 miljoonalla henkilöllä milleniaalit ovat myös suurin sukupolvi Yhdysvaltojen työvoimassa, joten heidän työpaikkakokemuksillaan on valtava vaikutus liiketoiminnan tuloksiin. Mitä tulee työhön, milleniaaleille tärkeät asiat ovat tärkeitä kaikille.

Viime maaliskuussa miljoonat ihmiset alkoivat lähes yhdessä yössä tehdä etätyötä. Työpaikka tarjosi yhtäkkiä kaiken sen joustavuuden ja mahdollisuuden työn ja yksityiselämän tasapainoon, jota millenniaalit koskaan halusivat. Yhdellä iskulla liike-elämä mukautui milleniaalien tapaan.

Ymmärtääksemme painovoiman, on tärkeää tunnistaa mittakaava. Pandemian puhkeamisen jälkeen kotona työskentelypäivien määrä on kaksinkertaistunut koko työvoimassa. Suurin osa etätyöntekijöistä on milleniaaleja: Gallupin tietojen mukaan 52 prosenttia, kun taas gen X -ikäisten osuus on 29 prosenttia ja baby boomer -ikäisten 17 prosenttia. Ja lähes puolet kaikista tuhatvuotiaista työntekijöistä, 46 %, tekee töitä kotoa käsin.

Millenniaalit kukoistavat uudessa etätyöympäristössä, ja heidän hyvinvointinsa ja sitoutumisensa työntekijöihin nousee.

Pandemia toi paljon työntekijöitä ympäristöön, johon kukaan ei ollut varautunut – paitsi, voisi väittää, millenniaalit.

He ovat jo vuosia sanoneet, että he asettavat etusijalle henkilökohtaisen hyvinvoinnin, haluavat paremman tasapainon työ- ja yksityiselämän välillä, ja että he ovat avoimia vaihtamaan työpaikkaa saadakseen sen, mitä he haluavat. Joten kun työmaailma mukautui näihin tarpeisiin tarjoamalla etätyötä, millenniaalit olivat valmiita. Ja kaiken kaikkiaan he kukoistavat.

Etätyötä tekevistä milleniaaleista 54 prosentilla on ”kukoistava” hyvinvointi, kun taas paikan päällä työskentelevistä 47 prosentilla. Vertailun vuoksi mainittakoon, että kaikkien yhdysvaltalaisten aikuisten keskiarvo on 48,8 prosenttia, mikä on Gallupin tietojen mukaan 12 vuoden alimmillaan. Vuosituhannen vaihteen ihmiset ovat myös paljon sitoutuneempia työskennellessään etänä: Heistä 41 prosenttia, kun paikan päällä työskentelevien osuus on 29 prosenttia.

Ja peräti 74 prosenttia heistä ei halua palata toimistoon viitenä päivänä viikossa.

Varmasti vuosituhannen vaihteen ihmiset eivät ole ainoita, jotka ajattelevat näin. Myös etätyötä tekevät Gen X -ikäiset ja etätyötä tekevät baby boomer -ikäiset ovat sitoutuneempia ja voivat paremmin, vaikkakin vähäisemmässä määrin. Vuosituhannen vaihteen ikäisten tavoin enemmistö sekä Gen X -ikäisistä (65 %) että baby boomer -ikäisistä (58 %) haluaisi jatkaa etätyöskentelyä mahdollisimman paljon silloinkin, kun pandemia on ohi.

Johtajat joutuvat siis tekemään päätöksen: Pitäisikö näiden työntekijöiden saada, mitä he haluavat? Vai pitääkö heidän palata pandemiaa edeltävään normaaliin tilanteeseen?

Arvioi työtehtävien soveltuvuus etätyöhön pitkällä aikavälillä.

Gallupin vastaus on: Se riippuu. Osana etätyötä koskevaa jatkuvaa tutkimustamme – joka on osa työpaikkatietoanalytiikkaamme, josta tuli pakollista luettavaa maailman johtoportaissa viime maaliskuussa – kaivoimme tietokannastamme yli 550 työpaikkaa, jotka on tiivistetty 35 tehtävään 20 toimialalla, arvioidaksemme etätyön vaikutusta liiketoimintatuloksiin ennen COVID-19-tapahtumaa ja sen aikana.

Analyysi osoitti, että optimaalinen etätyörooli täyttää kolme kriteeriä:

1. Työntekijät voivat suorittaa tehtävänsä muualla kuin paikan päällä sijaitsevassa työympäristössä.
2. Suurin osa roolin tehtävistä ja prosesseista on luonnostaan hyvin määriteltyjä.
3. Tehtävässä onnistuminen ei edellytä erittäin riippuvaista työskentelyä.

Silloinkin, kun nämä kriteerit täyttyvät, yksilön onnistuminen riippuu suuresti esimiehestä ja yksilön kyvystä tehdä etätyötä. Joten ennen kuin yritys tekee päätöksiä etätyön tulevaisuudesta – ja kuusi kymmenestä esimiehestä kertoo Gallupille aikovansa sallia sen pandemian jälkeen – johtajien tulisi ymmärtää työolot, jotka mahdollistavat menestyksen etätyössä.

Ei ole mahdollista tarjota näitä oloja jokaiselle tuhatvuotiaalle. Ja 26 prosenttia etätyötä tekevistä milleniaaleista haluaa palata takaisin toimistotyöskentelyyn yhtä paljon kuin ennen.

Mutta on mahdollista luoda nämä olosuhteet kaikille kriteerit täyttäville tehtäville — ja kaikille työntekijöille, jotka voivat kukoistaa etätyössä — opettamalla esimiehiä valmentamaan huippusuorituskykyisiä etätyöntekijöitä, suunnittelemalla oikeanlaiset rakenteet kaikenlaisille tiimeille ja laatimalla työsuunnitelmia, jotka vahvistavat etätyöntekijöiden tuottavuutta ja sitoutumista. Gallup tekee sitä asiakkailleen jatkuvasti.

Jäykät työpaikat eivät ole milleniaalien tapa.

Johtajien on oltava ennakoivia luodakseen olosuhteet, jotka mahdollistavat poikkeuksellisen työn tekemisen riippumatta siitä, missä sitä tehdään.

Milleniaalit eivät aio vapaaehtoisesti omaksua jäykkiä työpaikkakäytäntöjä – ja kun talous palautuu ennalleen, heidän ei tarvitse. Monet yritykset ovat siirtymässä 100-prosenttiseen etätyöhön, ja monet muut laajentavat valmiuksiaan siihen. Näin tuhatvuotiaat työntekijät ovat lähempänä kuin koskaan työntekijäkokemusta, joka vastaa heidän määritelmäänsä hyvin eletystä elämästä.

Henkeä on vaikea laittaa takaisin pulloon, kun pandemia on ohi, mikä jättää johtajille kaksi vaihtoehtoa: Joko mukauttaa työpaikka millenniaalien tarpeisiin, niin haastavaa kuin se onkin, tai antaa heidän pysyä etänä.