Uudemman kahvivaihtoehtoa koskevan tutkimuksen mukaan vähintään kupillinen päivässä saattaa auttaa kehoasi pitämään kiinni sydäntä auttavasta ”hyvästä kolesterolista” ikääntyessäsi.
Varhaisemmat tutkimukset ovat viitanneet siihen, että enemmän teetä voi pienentää merkittävästi sydänsairauksien ja aivohalvauksen riskiä vähentämällä matalan tiheyden lipoproteiinia eli LDL:ää, ”pahaa” kolesterolia, joka voi kerääntyä valtimoihin.
Epäselvää on teen vaikutus korkean tiheyden lipoproteiiniin eli HDL:ään, terveelliseen kolesteroliin, joka auttaa poistamaan LDL:ää. Joissakin tutkimuksissa havaittiin, että tee lisäsi HDL:ää merkittävästi, kun taas toisissa tutkimuksissa ei havaittu lainkaan vaikutusta.
Mutta tee näyttää hidastavan HDL:n luonnollista vähenemistä, joka tapahtuu ikääntymisen aikana, todetaan maanantaina Journal of the American Heart Association -lehdessä julkaistussa uudessa tutkimuksessa(linkki aukeaa uuteen ikkunaan).
Tutkimuksessa seurattiin kuuden vuoden ajan yli 80 000:tta ihmistä Kailuanin yhteisöstä Tangshanissa, Kiinassa. Siinä havaittiin, että säännöllisesti teetä juovilla oli hitaampi ikään liittyvä HDL-tasojen lasku. Tämä lasku oli yhteydessä siihen, että sydän- ja verisuonitautiriski väheni tutkimukseen osallistuneilla lopulta 8 prosenttia.
Vihreällä teellä oli hieman voimakkaampi vaikutus kuin mustalla teellä, mutta molemmat ovat täynnä polyfenoleja ja katekiinejä, kahta antioksidanttista yhdistettä, jotka tunnetaan niiden tulehdusta ehkäisevistä ominaisuuksista. Tutkijat eivät keränneet tietoja kahvista, joka ei ole suosittua kyseisellä Kiinan alueella.
Yhteys suuremman teen kulutuksen ja hitaamman HDL:n laskun välillä näkyi selvimmin miehillä ja 60-vuotiailla ja sitä vanhemmilla, joilla oli tyypillisesti korkeampia sydänsairauksien riskitekijöitä, kuten tupakoinnin käyttö, suurempi painoindeksi ja vähäinen liikunta-aktiivisuus.
”Havaitsimme silti merkittävän assosiaation näillä ihmisillä, mikä viittaa siihen, että havaittua assosiaatiota ei voida täydellisesti tulkita siten, että jonkun yleinen terveellinen elämäntapa olisi vaikuttanut siihen täysin kielteisesti” sanoi tri. Xiang Gao, tutkimusraportin vanhempi kirjoittaja ja Pennsylvanian valtionyliopiston ravitsemusepidemiologian laboratorion johtaja.
Tutkimuksessa oli kuitenkin useita rajoituksia.
Esimerkiksi havainnot perustuivat itse raportoituihin tietoihin viikoittaisesta tai kuukausittaisesta teen kulutuksesta, eivätkä ne heijastaneet sitä, joivatko ihmiset enemmän kuin yhden kupin päivässä. Tutkimuksesta puuttuivat myös keskeiset ruokavaliotiedot, mukaan lukien tiedot hedelmien, vihannesten, lihan ja täysjyväviljan saannista.
Tutkimuksessa tutkittiin lisäksi ihmisiä tietystä kiinalaisesta yhteisöstä, joka ei edusta koko maan väestöä.
”Tulokset edustavat kuitenkin laajaa kohorttia Kiinassa asuvia henkilöitä, joilla on monenlaista teetä ja vähäistä kahvin saantia”, tutkimuksen kirjoittajat totesivat.
Samankaltaisen näytteenoton saaminen teetä juovista muualla olisi vaikeaa, sanoi Judith Wylie-Rosett, professori ja terveyden edistämisen ja ravitsemustutkimuksen osastopäällikkö New Yorkin Albert Einsteinin lääketieteellisen korkeakoulun epidemiologian ja väestöterveyden laitoksella.
Wylie-Rosett, joka ei osallistunut tutkimukseen, kiitti sitä siitä, että siinä otettiin ”varovainen lähestymistapa teenkulutuksen hyötyjen vahvistamiseen” sekä tutkittiin vaikutusta HDL-tasoihin.
”Meillä ei ole tapana puhua paljon HDL-kolesterolin pienenemisestä iän myötä, ja tärkeimmät elintapastrategiamme HDL-kolesterolin määrän lisäämiseksi ovat reipas liikunta ja painonpudotus”, hän sanoi.
Kaiken kaikkiaan Wylie-Rosett kuvasi tutkimusta ”yhdeksi niistä mukavista tarinoista, joista teetä juovat ihmiset tuntevat olonsa hyväksi, mutta se ei oikeastaan muuta paljon mitään muuta kuin auttaa tutkijoita miettimään seuraavaa tutkimusta, joka heidän on tehtävä.”
Teetutkimusten epäselvien tulosten vuoksi American Heart Association eikä Yhdysvaltain amerikkalaisten ruokavalio-ohjeet anna suosituksia siitä, kuinka paljon teetä tulisi nauttia.
Miten paljon?