Roe v. Wade oli käänteentekevä oikeudellinen päätös, joka annettiin 22. tammikuuta 1973 ja jossa Yhdysvaltain korkein oikeus kumosi abortin kieltäneen Texasin lain ja laillisti abortin koko Yhdysvalloissa. Tuomioistuin katsoi, että naisen oikeus aborttiin sisältyy epäsuorasti perustuslain 14. lisäyksen suojaamaan yksityisyyden suojaan. Ennen Roe v. Wadea abortti oli ollut laiton suuressa osassa maata 1800-luvun loppupuolelta lähtien.
Roe v. Wade on osoittautunut kiistanalaiseksi, ja amerikkalaiset ovat edelleen eri mieltä siitä, kannattavatko he naisen oikeutta valita abortti. Vuoden 1973 tuomion jälkeen monet osavaltiot ovat asettaneet rajoituksia aborttioikeudelle.
Abortti ennen Roe v. Wade
1900-luvun loppupuolelle asti abortti oli Yhdysvalloissa laillinen ennen ”kiihdyttämistä”, eli ajankohtaa, jolloin nainen saattoi tuntea sikiön ensimmäiset liikkeet, tyypillisesti neljännen raskauskuukauden tienoilla.
Joitakin varhaisia aborttiin liittyviä säädöksiä annettiin 1820- ja 1830-luvuilla, ja ne koskivat vaarallisten lääkkeiden myyntiä, joita naiset käyttivät aborttien aikaansaamiseksi. Näistä säädöksistä ja siitä huolimatta, että lääkkeet osoittautuivat joskus naisille kohtalokkaiksi, niitä edelleen mainostettiin ja myytiin.
1850-luvun lopulla vastaperustettu American Medical Association alkoi vaatia abortin kriminalisointia, osittain pyrkimyksenä eliminoida lääkäreiden kilpailijat, kuten kätilöt ja homeopaatit.
Lisäksi jotkut nativistit, jotka olivat huolestuneita maan kasvavasta maahanmuuttajaväestöstä, vastustivat aborttia, koska pelkäsivät syntyvyyden vähenevän valkoisten, amerikkalaissyntyisten, protestanttisten naisten keskuudessa.
Vuonna 1869 katolinen kirkko kielsi abortin missä tahansa raskauden vaiheessa, kun taas vuonna 1873 kongressi sääti Comstockin lain, joka teki laittomaksi raskaudenehkäisyä ehkäisevien lääkkeiden ja aborttia aiheuttavien lääkeaineiden jakelun Yhdysvaltain postin välityksellä. Vuoteen 1880 mennessä abortti oli kielletty suurimmassa osassa maata.
Naistenoikeusliikkeen aikana 1960-luvulla ehkäisyvälineitä koskevat oikeustapaukset loivat pohjan Roe v. Wade -oikeudenkäynnille.
Yhdysvaltojen korkein oikeus kumosi vuonna 1965 lain, jolla kiellettiin ehkäisyvälineiden jakelu aviopareille, ja päätti, että laki loukkasi heidän Yhdysvaltain perustuslain mukaista implisiittistä oikeuttaan yksityisyyteen. Ja vuonna 1972 korkein oikeus kumosi lain, joka kielsi ehkäisyvälineiden jakelun naimattomille aikuisille.
Välillä, vuonna 1970 Havaijista tuli ensimmäinen osavaltio, joka laillisti abortin, vaikka laki koski vain osavaltion asukkaita. Samana vuonna New York laillisti abortin ilman asuinpaikkavaatimusta. Kun Roe v. Wade -oikeudenkäynti vuonna 1973 ratkaistiin, abortti oli laillisesti saatavilla myös Alaskassa ja Washingtonissa.
Jane Roe
Vuonna 1969 Norma McCorvey, parikymppinen teksasilaisnainen, yritti keskeyttää ei-toivotun raskauden. McCorvey, joka oli kasvanut vaikeissa, köyhtyneissä oloissa, oli aiemmin synnyttänyt kahdesti ja luovuttanut molemmat lapset adoptioon. McCorveyn raskauden aikaan vuonna 1969 abortti oli laillinen Teksasissa – mutta vain naisen hengen pelastamiseksi.
Vaikka amerikkalaiset naiset, joilla oli taloudellisia mahdollisuuksia, saattoivat hankkia abortin matkustamalla muihin maihin, joissa toimenpide oli turvallinen ja laillinen, tai maksamalla suuren maksun yhdysvaltalaiselle lääkärille.yhdysvaltalaiselle lääkärille, joka oli valmis suorittamaan abortin salaa, nämä vaihtoehdot olivat McCorveyn ja monien muiden naisten ulottumattomissa.
Sen vuoksi jotkut naiset turvautuivat laittomiin, vaarallisiin, ”takakujien” abortteihin tai itse tehtyihin abortteihin. Guttmacher-instituutin mukaan 1950- ja 1960-luvuilla Yhdysvalloissa tehtiin arviolta 200 000-1,2 miljoonaa laitonta aborttia vuodessa.
Yritettyään tuloksetta saada laitonta aborttia McCorvey ohjattiin teksasilaisten asianajajien Linda Coffeen ja Sarah Weddingtonin puheille, joita kiinnosti abortinvastaisten lakien kyseenalaistaminen.
Oikeudenkäyntiasiakirjoissa McCorvey tunnettiin nimellä ”Jane Roe”.”
Henry Wade
Vuonna 1970 asianajajat nostivat kanteen McCorveyn ja kaikkien muiden naisten puolesta, ”jotka olivat tai saattoivat tulla raskaaksi ja haluavat harkita kaikkia vaihtoehtoja”, Henry Wadea vastaan, joka oli Dallasin piirikunnan syyttäjä, jossa McCorvey asui.
Aiemmin, vuonna 1964, Wade oli valtakunnallisessa valokeilassa, kun hän nosti syytteen Jack Rubya vastaan, joka tappoi Lee Harvey Oswaldin, presidentti John F. Kennedyn salamurhaajan.
Ylimmän oikeuden päätös
Kesäkuussa 1970 Texasin piirituomioistuin päätti, että osavaltion aborttikielto oli laiton, koska se loukkasi perustuslaillista yksityisyyden suojaa. Sen jälkeen Wade julisti jatkavansa abortteja tekevien lääkärien syyttämistä.
Juttu valitettiin lopulta Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen. Sillä välin McCovey synnytti ja antoi lapsen adoptoitavaksi.
22.1.1973 korkein oikeus kumosi 7-2-päätöksellä Texasin lain, joka kielsi abortin, ja laillisti toimenpiteen käytännössä koko maassa. Tuomari Harry Blackmunin kirjoittamassa enemmistön mielipiteessä tuomioistuin julisti, että naisen oikeus aborttiin oli implisiittinen osa 14. lisäyksen suojaamaa oikeutta yksityisyyteen.
Tuomioistuin jakoi raskauden kolmeen raskauskolmannekseen ja julisti, että päätös raskauden lopettamisesta ensimmäisellä raskauskolmanneksella oli yksinomaan naisen päätettävissä. Toisella raskauskolmanneksella valtio saattoi säännellä aborttia, vaikkakaan ei kieltää sitä, äidin terveyden suojelemiseksi.
Kolmannella raskauskolmanneksella valtio saattoi kieltää abortin suojellakseen sikiötä, joka kykeni selviytymään itsekseen kohdun ulkopuolella, paitsi jos naisen terveys oli vaarassa.
Roe v. Waden perintö
Norma McCorvey piti oikeuden päätöksen jälkeen matalaa profiilia, mutta 1980-luvulla hän oli aktiivinen abortin oikeuksia ajavassa liikkeessä.
1990-luvun puolivälissä hän kuitenkin ystävystyi abortinvastaisen ryhmän johtajan kanssa ja kääntyi katoliseen uskontoon, minkä jälkeen hänestä tuli toimenpiteen äänekäs vastustaja.
Roe v. Wade -tapauksen jälkeen monet osavaltiot ovat asettaneet rajoituksia, jotka heikentävät aborttioikeutta, ja yhdysvaltalaiset ovat edelleen jakautuneet sen suhteen, kannattavatko he naisen oikeutta abortin tekemiseen.