Sivuhuomautukset
Elokuvamoguli Robert Evans pelasti Paramount-elokuvastudion taloudelliselta raunioilta noustuaan maailmanlaajuisen tuotannon johtajaksi vuonna 1966. Hänen vuoteen 1974 asti kestäneen johtajuutensa aikana Paramountin tulot kasvoivat viidestä prosentista Gulf and Westernin (sen emoyhtiö) tuloista 55 prosenttiin. Rosemary’s Baby ja The Godfather -elokuvien kaltaisten hittien ansiosta Evansin johtamasta Paramountista tuli Hollywoodin tuottavin elokuvastudio. Lähdettyään Paramountista itsenäiseksi tuottajaksi Evans ajautui kuitenkin vaikeisiin aikoihin, flirttaili itse taloudellisen tuhon kanssa ja joutui lain eteen huumetuomion vuoksi. Evansin tähti nousi kuitenkin uudelleen vuonna 2002 ilmestyneellä elokuvalla The Kid Stays in the Picture, joka perustuu hänen samannimiseen omaelämäkertaelokuvaansa. Elokuva oli hitti, joka teki Evansista julkkiksen, ja jälleen kerran tarjouksia alkoi tulla.
Robert Evans syntyi Robert J. Shaperana New Yorkissa vuonna 1930 – suuren laman alussa. Evansin isä Archie oli hammaslääkäri, ja hänellä oli oma klinikka Harlemissa. Archie työskenteli klinikalla seitsemän päivää viikossa elättääkseen perheen, johon kuuluivat Evansin äiti, isoveli ja pikkusisko. ”Molemmat vanhempani olivat toisen sukupolven juutalaisia”, Evans sanoi vuonna 1994 ilmestyneessä omaelämäkerrassaan The Kid Stays in the Picture. ”Se oli kaikki, mitä heillä oli yhteistä.” Evans ihaili isäänsä, josta myös hänen potilaansa pitivät Harlemissa. Aikakaudelle epätavalliseen tapaan Archien henkilökuntaan kuului sekä valkoisia että afroamerikkalaisia hammaslääkäreitä ja avustajia.
Hyvin varhain, vielä peruskoulussa, Evans päätti, että hänestä halusi tulla näyttelijä. Hänen innoittajinaan olivat valkokankaan tähdet – James Cagney, Humphrey Bogart ja muut. Evansin varttuessa radio oli kuningas, ja se työllisti enemmän näyttelijöitä kuin mikään muu media, elokuva mukaan lukien. Niinpä Evans asetti tavoitteekseen ryhtyä radionäyttelijäksi. Kun hän oli 12-vuotias, Evans alkoi käydä säännöllisesti koe-esiintymässä radiorooleihin, ja muutamassa kuukaudessa hän sai ensimmäisen roolinsa – natsieversti Radio Mystery Theater -ohjelmassa. Kun Evans täytti 14 vuotta, hän näytteli säännöllisesti Let’s Pretend -ohjelmassa. Lisää radiorooleja seurasi nopeasti peräkkäin.
Evans muutti sukunimensä yläasteella ollessaan isänsä vaatimuksesta, joka oli aina ollut sitä mieltä, että hänen poikansa pitäisi nimetä äitinsä mukaan (Ms Evan ennen naimisiinmenoa; Evans lisäsi s-kirjaimen) eikä isänsä, joka ei ollut hyvä vanhempi. Evans jatkoi näyttelijänuraansa radiossa läpi lukion ja sai myös satunnaisia rooleja televisiossa, joka oli juuri alkanut vakiinnuttaa asemaansa elinkelpoisena viihteen välineenä.
Epäonnistuneen Hollywoodin elokuvanäyttelijäksi pyrkimisen jälkeen Evans suuntasi takaisin itään, jossa hän työskenteli veljensä tuolloin jo kukoistavassa naistenvaatteita valmistavassa yrityksessä. Evans ja hänen veljensä rikastuivat, ja ennen kuin hän täytti 25 vuotta, Evans oli miljonääri. Yrityksen tuotemerkki Evan-Picone jatkoi naisten muodin suunnannäyttäjänä 2000-luvulle asti.
Rikkaana ja 26-vuotiaana Evans luuli näyttelijänuransa olevan jo takanapäin. Mutta ollessaan Beverly Hillsissä työmatkalla vuonna 1956 hänet bongattiin majoittamansa hotellin uima-altaalla Universalin tuotannossa olleen uuden elokuvan The Man of a Thousand Faces (Tuhansien kasvojen mies) naistähti. Elokuvan pääosassa oli myös yksi Evansin varhaisista idoleista, James Cagney. Naispuolinen tähti, Norma Shearer, halusi Evansin rooliin elokuvaan. Hän koe-esiintyi Cagneyn kanssa samana päivänä, ja hänet valittiin rooliin seuraavana päivänä. Ja niin Evans, edes yrittämättä, murtautui vihdoin elokuviin.
Pian ensimmäisen elokuvansa valmistumisen jälkeen Twentieth Century Foxin tuottaja Darryl Zanuck huomasi Evansin yökerhossa. Zanuck ei edes tiennyt Evansin olevan näyttelijä, mutta hän näki hänessä tähtipotentiaalia ja valitsi Evansin elokuvaversioon Hemingwayn romaanista The Sun Also Rises. Siinä hän näytteli Ava Gardnerin vastapuolella meksikolaista härkätaistelijarakkautta.
Tämän elokuvan kuvausten aikana Evans löysi todellisen kutsumuksensa. Kun hän saapui kuvauspaikalle Meksikoon, näyttelijät, käsikirjoittaja ja ohjaaja inhosivat häntä välittömästi, ja kaikki he kertoivat Zanuckille suoraan, että Evans tekisi elokuvasta epäonnistuneen. Zanuck tuli Meksikon kuvauspaikalle nähdäkseen itse, miksi Evans oli niin vastenmielinen. Evans viehätti Zanuckia härkätaisteluareenalla kuvattujen kohtausten aikana. Sen jälkeen Zanuck lausui, kuten Evans kertoi omaelämäkerrassaan: ”Poika pysyy kuvassa. Ja jokainen, joka ei pidä siitä, voi lopettaa!” Zanuck poistui kuvauspaikalta ilman lisäkeskusteluja. Evans, joka tosiaan jäi elokuvaan, päätti tuolloin, että hän todella halusi ryhtyä tuottajaksi. Kuten hän totesi omaelämäkerrassaan: ”Silloin opin, mikä tuottaja on pomo. Silloin opin, että halusin olla D.Z. enkä näyttelijä, joka kaipasi epätoivoisesti hyväksyntää.”
The Man of a Thousand Faces ja The Sun Also Rises ilmestyivät muutaman viikon sisällä toisistaan vuonna 1957 ja saivat kriitikoiden suosion. Lyhyen aikaa Evans oli kertomansa mukaan yksi Hollywoodin halutuimmista näyttelijöistä. Mutta tarjoukset typistyivät nopeasti rooleihin kakkosluokan elokuvissa. Evansilla ei omien sanojensa mukaan ollut suuren elokuvatähden kykyjä. Lisäksi hänen sydämensä oli tuottaminen, ei näytteleminen. Näyteltyään useissa vähäpätöisissä elokuvissa Evans sai veljensä yhtiöltä uhkavaatimuksen: joko palata New Yorkiin johtajaksi tai myydä osuutensa yhtiöstä.
Tähän mennessä Evans oli mennyt naimisiin ensimmäisen kuudesta vaimostaan: Hollywood-tähti Sharon Huguenyn. Evansilla oli edessään vaikea päätös. Kuten hän sanoi omaelämäkerrassaan: ”Kun katsot itseäsi peilistä, ei ole helppoa sanoa sanaa sanalla sanoen – Evans, et ole tarpeeksi hyvä pärjätäkseni loppuun asti. Sitä osaa, jota sinulle tarjotaan, et halua, ja sitä osaa, jota haluat, sinulle ei tarjota. Paul Newman? Ei onnistu. Tab Hunter? Enemmänkin. Ei minulle. Halusin olla seuraava Darryl Zanuck, ja maksoin siitä elämäni vaikeimman päätöksen. Luovuin Hollywoodin glamourista, kahdesta kiinteästä elokuvasta Zanuckin kanssa, tarinallisesta elämästä ja palasin lapsimorsiameni kanssa New Yorkiin, takaisin Evan-Piconen showroomiin Broadwaylle.”
Puolen vuoden kuluessa siitä, kun Evans oli tuonut uuden vaimonsa New Yorkiin, Evans ja Hugueny erosivat. Hän vihasi työtään vaateyrityksessä ja haaveili vain Kalifornian rannoista ja elokuva-alan ystävistään Los Angelesissa. Pian sen jälkeen, kun Evans oli palannut New Yorkiin, vuonna 1966, hän ja hänen kumppaninsa myivät yrityksensä Revlon, Inc:lle ja saivat siitä kuulemma 10 miljoonaa dollaria. Evans ja hänen uudet pomonsa eivät tulleet toimeen keskenään, ja hän jätti yrityksen pian sen jälkeen, jolloin hän oli jälleen vapaa tavoittelemaan unelmaansa tuottajana.
Tähän mennessä hän oli mennyt naimisiin mallin Camilla Sparvin kanssa. Hän vei uuden vaimonsa takaisin Los Angelesiin. Siellä hän aloitti uuden uransa elokuvatuottajana, kun hänellä oli rahaa ja kontakteja hankkia kirjallisia kohteita elokuviksi. Melkein heti hän sai kolmen elokuvan sopimuksen 20th Century Foxin kanssa. Samaan aikaan hän kävi levottomaksi avioliitossaan, ja kun Sparv sai hänet kiinni uskottomuudesta ja hän kieltäytyi lopettamasta muiden naisten tapaamista, he erosivat.
Vaikka hänen avioliittonsa hajosi, Evansin tähti tuottajana nousi. New York Timesin hänestä kertova artikkeli toi hänet Paramount-elokuvastudion johtajien tietoisuuteen, jotka palkkasivat hänet vuonna 1966 johtamaan studion Euroopan tuotantotoimistoa Lontoossa, Englannissa. Hän ei voinut kieltäytyä tarjouksesta, ja hänen oli purettava sopimuksensa 20th Century Foxin kanssa – ja tämä kaikki ennen kuin hän oli tuottanut yhtään elokuvaa. Evans kiitti myöhemmin Peter Bartin kirjoittamaa New York Timesin artikkelia siitä, että hän sai Paramount-sopimuksen. Evans teki vastapalveluksen muutamaa kuukautta myöhemmin palkkaamalla Bartin henkilökuntaansa Paramountille sen jälkeen, kun Evans sai ylennyksen ja muutti Hollywoodiin.
Evansin ylennyksen myötä hän vastasi koko studion tuotannosta. Paramount oli tuohon aikaan Hollywoodin suurimpien elokuvastudioiden joukossa viimeisenä tuloillaan, ja sen omistajat luottivat Evansin parantamiseen – he eivät joutuneet pettymään. Studion ensimmäinen suuri hitti Evansin johdolla oli vuoden 1968 elokuva The Odd Couple. Neil Simonin samannimiseen näytelmään perustuvasta elokuvasta tuli valtava hitti, joka synnytti lukuisia jatko-osia ja tv-sarjan.
Evansin johdolla Paramount, joka oli vaarallisen lähellä taloudellista tuhoa, kun hän otti ohjat käsiinsä, palasi takaisin voittojen tielle. Hän jatkoi The Odd Couple -elokuvan menestystä Rosemary’s Baby -elokuvalla, myös vuonna 1968. Siitä tuli kesän tuottoisin elokuva, ja sen pääosanäyttelijä Mia Farrow nousi tähdeksi.
Goodbye Columbus vuonna 1969 oli Paramountin seuraava hitti, ja sekin nosti pääosanäyttelijänsä Ali MacGraw’n tähteyteen. Evans oli yhtä ihastunut MacGrawiin kuin elokuvayleisökin; hän meni naimisiin MacGraw’n kanssa elokuvan ilmestymisvuonna. He saivat yhden lapsen, Joshua-nimisen pojan, ennen kuin he erosivat vuonna 1972.
Paramount tuotti Evansin johdolla vielä monia muita menestyselokuvia, kuten vuoden 1968 Romeo ja Julia, vuoden 1970 Love Story, jonka pääosassa oli MacGraw, ja vuoden 1972 Kummisetä. Evansin aikana Paramount nousi vain viidestä prosentista emoyhtiönsä tuloista 55 prosenttiin ja siitä tuli Hollywoodin johtava elokuvastudio.
Mutta vaikka Paramountin onni nousi, Evansin ei. Evans ei koskaan ansainnut prosenttiosuuksia elokuvayhtiönsä voitoista eikä bonuksia palkkansa lisäksi, ja hän huomasi liukuvansa velkaantumaan, ja hän jätti Paramountin vuonna 1974 tuottaakseen elokuvia yksin. Hänen ensimmäinen yrityksensä itsenäisenä tuottajana, Jack Nicholsonin tähdittämä Chinatown vuodelta 1974 oli menestys. Vuonna 1977 Evans meni naimisiin neljännen vaimonsa, entisen Miss Amerikan Phyllis Georgen kanssa. Avioliitto kesti yksitoista kuukautta.
Vuonna 1980 Evans joutui veljensä kanssa syytteeseen tuhansien dollarien arvosta kokaiinia. Hän pysyi poissa vankilasta, viettäen vuoden ehdonalaisessa. Mutta se oli tuottajan alamäen alku. Kaksi elokuvaa tuhosi hänet taloudellisesti vuonna 1990. Ne olivat The Cotton Club ja The Two Jakes. Kun hänen vanha ystävänsä Nicholson auttoi häntä taloudellisesti, hän yritti paluuta myöhemmin 1990-luvulla tuottamalla muistamattomia trillereitä. Tänä aikana, vuonna 1994, hän julkaisi omaelämäkertansa The Kid Stays in the Picture.
Evans sai vuonna 1998 useita heikentäviä aivohalvauksia, ja hän tarvitsi laajaa kuntoutusta. Toipumisaikana hän meni naimisiin Catherine Oxenbergin kanssa viiden päivän seurustelun jälkeen. Tämä viides avioliitto oli hänen lyhyin, sillä se kesti vain muutaman päivän. ”Minun vikani”, hän kertoi myöhemmin People-lehden Jim Jeromelle. ”Aivoni eivät toimineet oikein.”
The Kid Stays in the Picture tehtiin elokuvaksi, jonka Evans itse kertoi, ja se julkaistiin vuonna 2002 kriitikoiden ja yleisön suosionosoituksin. Se teki Evansista jälleen kerran julkkiksen. Toukokuussa 2002 hänelle annettiin tähti Hollywoodin Walk of Famelle. Tarjouksia tuli runsaasti, ja pian hän oli jälleen tuottajana. Hänen ensimmäisiin töihinsä tämän toisen paluunsa aikana kuului How to Lose a Guy in 10 Days. Kate Hudsonin ja Matthew McConaugheyn tähdittämä elokuva julkaistiin vuonna 2003.
Evans meni kuudennen kerran naimisiin vuonna 2002. Hänen morsiamensa oli malli ja näyttelijä Leslie Ann Woodward; vuonna 2003 pari kuitenkin erosi. Samana vuonna Evans oli työstämässä jatko-osaa omaelämäkertaelokuvalleen nimeltä The Fat Lady Sang. Niin ikään vuonna 2003 hän lainasi äänensä kaapelikanava Comedy Centralin sarjakuvalle Kid Notorious, joka perustui hänen elämäänsä. CNN.comin mukaan sarjakuva seurasi ”Kid” Evansin, hänen hovimestarinsa Englishin, kissansa Puss Pussin ja taloudenhoitajansa Tollie Maen seikkailuja, kun Evans tekee showbisneksessä diilejä, romanssii naisia ja liehittelee Hollywoodia”. Evans kirjoitti sarjakuvaan oman dialoginsa, koska ”hän ajatteli, ettei kukaan muu pystyisi vangitsemaan hänen omaperäistä tyyliään”, CNN.com selitti. San Francisco Chroniclen Edward Guthmannin kysyessä Evansin suurinta saavutusta hän vastasi: ”Se, että olen elossa tänään….. Lääkärit luulivat, etten koskaan kävele, mutta pelaan tänään tennistä. Olen yhä kuvassa mukana.”