Henkilö, joka on todistanut itsensä RN on tuonut useita terveydenhuollon urat helpommin ulottuville. Ilmeisin valinta saattaa olla kehittynyt hoitotyö. Se ei kuitenkaan ole läheskään ainoa. Sairaanhoitaja voi sen sijaan valita lääkärin avustajan ammatin. Tässäkin tapauksessa sairaanhoitajatausta voi osoittautua erittäin hyödylliseksi – ohjelman aloittamisesta alkaen.
Monet organisaatiot ovat asettaneet lääkäriassistentin maan parhaiden työpaikkojen joukkoon! Kuten APRN:t, lääkäriassistentit ovat itsenäisesti lisensoituja palveluntarjoajia, jotka suorittavat perinteisesti lääkäreiden hoitamia tehtäviä; he voivat diagnosoida sairauksia ja määrätä lääkkeitä ja muita hoitoja. He työskentelevät lääkärin valvonnassa. Heillä voi olla erilaisia erikoisaloja.
Kirurgian erikoisala muodostaa huomattavan enemmistön – tämä on ala, jonka PA saa useammin kuin NP. Lääkäriassistenttitoiminnan alkuvuosina oli itse asiassa kaksi pääasiallista lääkäriassistenttityyppiä, generalistinen ja kirurginen, joilla kummallakin oli omat koulutusvaatimuksensa. 90-luvulta lähtien lääkäriassistenttivalmennus on kuitenkin ollut laajempaa: se on tarjonnut valmennusta yleissairaanhoitoon ja kirurgiseen hoitoon, mukaan lukien kliiniset rotaatiot eri ympäristöissä ja eri väestöryhmien kanssa.
Lääkäriassistentti ei voi odottaa löytävänsä erityisiä RN:n ja PA:n välisiä siltaohjelmia. Hän voi kuitenkin olla huomattavassa etulyöntiasemassa, kun kyse on sisäänpääsystä. Monet ohjelmat edellyttävät aiempaa kokemusta terveydenhuollosta, ja ne voivat olla valikoivia tyypin suhteen. Jotkut hyväksyvät vapaaehtoistyötunnit. Toiset taas hyväksyvät vain ne, joilla on palkattua hoitotyökokemusta. Joissakin ohjelmissa suositaan henkilöitä, joilla on tietyntyyppinen tausta, kuten sairaanhoitajan ja ensihoitajan tai ensihoitoteknikon tausta.
Muodollisista pääsyvaatimuksista riippumatta voidaan odottaa suurta valikoivuutta. Henkilö, joka on tehnyt itsestään hyvin kilpailukykyisen, saattaa huomata, että sillan ylittämiseen on runsaasti vaihtoehtoja.
PA-ohjelmat ovat aikaavieviä. Suurin osa on kokopäiväisiä, ja noin vuosi kuluu kentällä. Voi olla vaikeaa työskennellä sairaanhoitajana PA-koulun aikana. Onko tämä siis se polku, jota pitkin pääsee edistyneempään harjoitteluun ja hyvin merkittävään palkankorotukseen? Se riippuu. Toiminta-alueeseen liittyy maantieteellinen tekijä. Terveydenhuollon ammattilaiset tietyillä maan alueilla voivat huomata, että heillä on enemmän mahdollisuuksia, kun heillä on lääkäriassistentin lisenssi. Toisilla alueilla suuntaus kuitenkin kääntyy päinvastaiseksi.
Lääkäriassistenttiohjelman edellytykset
Edellytykset ovat potentiaalinen etuala henkilölle, jolla on jo sairaanhoitajan lisenssi (ainakin pieni sellainen). Sairaanhoitajat tekevät suurimman osan edellytyksistä RN-tasolla. PA-ohjelmat odottavat yleensä, että opiskelijat tulevat sisään jo kandidaatin tutkinto kädessä ja että he ovat suorittaneet joukon peruskursseja. Henkilö, jolla on hoitotieteen kandidaatin tutkinto, on todennäköisesti suorittanut enemmän esivaatimuksia kuin henkilö, joka on suorittanut kandidaatin tutkintonsa joltakin muulta alalta. Hän on suorittanut peruskursseja luonnontieteissä, kuten anatomiassa ja fysiologiassa sekä kemiassa, ja hänellä on todennäköisesti vahva perusta myös tutkimuksesta ja tilastotieteestä. Psykologia on yleinen edellytys sekä sairaanhoitajan että lääkärinavustajan opinnoissa.
Opintokokonaisuuksien välillä on kuitenkin paljon vaihtelua. Joissakin PA-ohjelmissa on luonnontieteiden painotteisempi esivaatimuslista. Monet eivät vaadi ravitsemuskurssia, joka yleensä vaaditaan jopa alemman tason sairaanhoitajakoulutukseen. Joissakin kuitenkin vaaditaan. Se voi olla hyvä perusta siitä huolimatta. (Ravitsemuskurssien puute on usein kritisoitu lääketieteellistä mallia kohtaan – tämä on yksi alue, jolla lääkärillä voi olla vähemmän valmistautumista kuin sairaanhoitajalla.)
Ravitsemusterapeutti ei välttämättä ole etulyöntiasemassa henkilöön nähden, jonka pääaineena on ”kovat luonnontieteet”, mitä tulee edeltäviin edellytyksiin. Kun kuitenkin otetaan huomioon kokonaisuus – mukaan lukien kokemus terveydenhuollosta – hän voi hyvinkin loistaa. Jos haluaa siirtyä sairaanhoitajasta PA:ksi, kannattaa tutkia ohjelmia huolellisesti ja tuntea tyypillisen opiskelijan profiili ja/tai tietää, mitä taustoja yksittäiset ohjelmat arvostavat eniten. Otsikko tai opintosuunta ei kerro koko tarinaa!
Mitä odottaa, kun on ilmoittautunut lääkäriassistenttiohjelmaan
Lääkäriassistenttikoulutuksen akkreditointikomissio (Accreditation Review Commission for the Education for the Physician Assistant) on lääkäriassistenttien akkreditointilaitos. Apulaislääkärin on valmistuttava akkreditoiduista ohjelmista voidakseen harjoittaa ammattiaan Yhdysvalloissa. Tämä koskee kaikkia – vaikka he olisivat lääkäreitä jossain muualla. (Akkreditoitu ohjelma voi kuitenkin halutessaan myöntää ulkomailla koulutetuille lääkäreille tai lääkäriassistenteille jatko-opintopaikan ohjelmassaan.)
Lääkäriassistenttiohjelmat kestävät noin kolme akateemista opiskeluvuotta, joskin aika vaihtelee; keskimääräiseksi ajaksi on vaihtoehtoisesti ilmoitettu 25 tai 27 kuukautta. Koulutus antaa tyypillisesti maisterin tutkinnon. Vuodesta 2017 lähtien on vielä joitakin kandidaatin tutkintoa antavia ohjelmia, mutta ne ovat siirtymässä. Esimerkiksi Washingtonin yliopisto toteaa, että vuodesta 2018 alkaen heidän hakuprosessiinsa tulee joitakin muutoksia; kaikkien hakijoiden on täytettävä maisteritason ohjelman ennakkoedellytykset.
PA-opiskelija voi odottaa viettävänsä noin vuoden suorittaessaan kliinisiä harjoittelujaksoja erilaisissa ympäristöissä. Aikaa ei lyhennetä aikaisemman terveydenhuoltokokemuksen vuoksi, mutta rekisteröity sairaanhoitaja voi tulla sisään luottavaisin mielin, kun hän on jo viettänyt jonkin verran aikaa tekemällä rotaatioita erilaisissa yksiköissä.
Yhdistetty NP/ PA-koulutus
Terveydenhuollon ammattihenkilölle, joka haluaa mahdollisimman kattavaa ja monipuolista opetusta – ja joka haluaa valmentautua moniin erilaisiin mahdollisuuksiin – on tarjolla yhdistetty sairaanhoitajan/lääkäriassistentin vaihtoehto. Yhteinen pohja on todellakin olemassa. Molempien alojen harjoittaminen voi olla vain hieman aikaa vievämpää kuin toisen valitseminen.
Lisätietoa
Lisätietoa on saatavilla seuraavista organisaatioista:
- American Association of Physician Assistants
- American Association of Surgical Physician Assistants
Find Nursing Licensure Requirements in Your State:
Learn about becoming a Registered Nurse, LPN or LVN in your state:
To View Full U.S. Map Click Here.