Ribera del Duero on tärkeä viinialue Kastilia ja Leónissa Pohjois-Espanjassa. Sen maine perustuu suurelta osin sen pääasiassa Tempranillo-rypäleistä valmistettujen punaviinien korkeaan laatuun. Parhaat esimerkit ovat tunnettuja kaikkialla viinimaailmassa.
Ribera del Duero sai DO-aseman vasta vuonna 1982. Tämä siitä huolimatta, että viininviljelyllä on pitkä historia, jonka keskiössä on johtava paikallinen tuottaja, Bodegas Vega Sicilia. Sen Unico-viiniä pidetään yleisesti Espanjan parhaana viininä, ja sitä tarjoillaan kuninkaallisissa tilaisuuksissa. Vaikka jotkut viinit saattavat lähestyä sitä laadultaan, mikään niistä ei yhdistä sitä yhtä hyvin perinteisiin ja historiaan. Vega Sicilia perustettiin vuonna 1864 alueen pioneeritilana.
©Ribera y Rueda / Pago Carraovejas
Tinto Pesquera on toinen tunnettu tuotemerkki, jonka on luonut alueen tunnetuin viinintekijä Alejandro Fernández. Vega Sicilian ja Pesqueran menestys käänsi nopeasti paikalliset tuottajat pois irtotavarana myytävästä rosésta ja myymisestä osuuskunnille. Sen sijaan he keskittyivät laadukkaiden punaviinien valmistukseen. Muita merkittäviä tuottajia ovat Dominio de Pingus ja Emilio Moro.
Tänä päivänä Ribera del Duero on lähes kokonaan omistettu punaviinille. Tempranillo on laajimmin viljelty rypälelajike, joka tunnetaan paikallisesti joko nimellä Tinto Fino tai Tinta del Pais. Se tuottaa syvän värisiä viinejä, joissa on kiinteä tanniinirakenne ja monitahoiset tumman hedelmän aromit. Useimmat huippuviinit vanhenevat kauniisti vuosikausia.
Tempranillon osuus kaikista vinos tintoista (punaviineistä) on DO:n sääntöjen mukaan oltava vähintään 75 prosenttia. Loput koostuvat yleensä enimmäkseen Cabernet Sauvignonista, Merlotista ja Malbecista. Nämä kaikki ovat lajikkeita, jotka Vega Sicilia otti käyttöön yli sata vuotta sitten. Enintään viisi prosenttia Albilloa tai Garnachaa on myös sallittua.
Garnachaa käytetään useimmissa roséviineissä. Albillo on ainoa valkoinen rypälelajike, jonka viiniköynnöksiä on istutettu Ribera del Duerossa. Siitä valmistetaan paikalliseen kulutukseen tarkoitettuja viinejä, jotka eivät ole oikeutettuja Ribera del Dueron DO-nimikkeeseen. Sitä voidaan myös käyttää pieninä määrinä raskaiden punaviinien pehmentäjänä.
Ribera del Dueron kypsytysvaatimukset vastaavat Rioja-nimityksen vaatimuksia. Crianza-punaviinejä on kypsytettävä vähintään kaksi vuotta, joista 12 kuukautta tammessa. Reserva-viinejä kypsytetään vähintään kolme vuotta, joista yksi vuosi tammessa. Gran Reserva -viinejä on kypsytettävä viisi vuotta ennen julkaisua, joista kaksi vuotta tammessa.
Ribera del Duero sijaitsee Iberian niemimaan pohjoisella ylätasangolla 800 metrin korkeudessa merenpinnasta. Ribera del Duero tarkoittaa ”Dueron rantaa”, ja joki todellakin jakaa alueen. Se myös tarjoaa paikallisille viinitarhoille kipeästi kaivattua vettä. Joki tarjoaa myös naapurimaalle Portugalille sen parhaan viinialueen, kun se muuttaa nimensä Douroksi ja virtaa samannimisen laakson läpi, jossa valmistetaan portviiniä ja Portugalin parhaita punaisia pöytäviinejä.
Alueen sisämaassa sijaitseva sijainti yhdistettynä Sierra de la Demandan ja Sierra de Guadarraman vuorijonojen suojaavaan vaikutukseen luovat ääri-ilmaston. Kuumia ja kuivia kesiä seuraavat ankarat talvet. Lämpötilat voivat vaihdella -18 °C:sta 40 °C:een (-0,4 °F – 104 °F) ja talvella. Myös keväthallat ovat täällä todellinen uhka.
Kasvukaudella korkeat päivälämpötilat yhdistyvät huomattavasti viileämpiin öihin. Tämä edesauttaa aromien ja muiden kemiallisten yhdisteiden (fenolien) optimaalista kertymistä rypäleisiin.
Tämän alueen maaperän katsotaan lisäävän Ribera del Dueron viinien monimutkaisuutta ja luonnetta. Kalkkikivi-, mergeli- ja liitukerrokset vuorottelevat silttisen ja savisen pintamaan alla.
Ribera del Dueron pääkaupunki on Aranda de Dueron historiallinen kaupunki. Siellä on useita antiikkisia maanalaisia kellareita (bodegas), jotka on rakennettu viinin varastointia varten. Toisiinsa liittyvät kellarit ovat paikoin jopa 12 metriä syviä.