Kiinan kukoistavan talouden ja turistiretkelle innokkaasti lähtevän väestön vauhdittamana Kiinan lentoyhtiöt ovat laajentuneet nopeasti viime vuosina. Kun ne ennen lensivät vain parin tärkeän kiinalaisen kaupungin ja kourallisen alueellisten kohteiden välillä, China Eastern Airlinesin kaltaiset yhtiöt ovat levittäneet siipensä, ja kehittyvä kansainvälinen reittiverkosto eri puolilla maailmaa tarjoaa edullisen reitin Kiinaan.
Tuskin kovin tunnettu nimi, mutta tässä on katsaus siihen, mitä voit odottaa China Easternin lennolta, mukaan lukien yleiset huolenaiheet, kuten turvallisuus, puhuuko henkilökunta englantia ja millaisia mukavuuksia lentokoneissa on.
Minne lentoyhtiö lentää
Kiinan lentoyhtiöt ylläpitävät edelleen selviä yhteyksiä kotiseutuunsa samaan tapaan kuin maan vahvat alueelliset identiteetit. China Easternin osalta tämä on Shanghai, ja suurin osa sen reiteistä kulkee Shanghaihin ja sieltä pois. Jos suuntaat Guangzhoun tai Hongkongin suuntaan, löydät paremmat yhteydet China Southern Airlinesin kautta ja Pekingiin Air China:n kautta.
Air China ja China Southern Airlinesin ohella China Eastern Airlines on yksi maan kolmesta suuresta lentoyhtiöstä ja maailman kahdeksanneksi suurin lentoyhtiö matkustajamäärällä mitattuna. Lentoyhtiö on maailmanlaajuisen SkyTeamin jäsen.
Shanghaissa sijaitsevan pääkonttorinsa lisäksi lentoyhtiöllä on sivukeskukset Xi’anissa ja Kunmingissa, kahdessa suuressa alueellisessa Kiinan pääkaupungissa, sekä pienemmät keskukset Wuhanissa, Hefeissä, Kunmingissa, Shenzhenissä ja Guangzhoussa. Lentoyhtiön kotimaan reitit ovat hyvin kehittyneet, ja sillä on lentoja useisiin kymmeniin Kiinan kaupunkeihin, kuten Tiibetin Lhasaan. Lentoyhtiöllä on parhaat yhteydet Keski- ja Itä-Kiinaan.
Kilpailijoihinsa verrattuna China Easternin alueellinen verkosto on rajallinen, ja vaikka tavanomaiset epäillyt Bangkok, Singapore ja Kuala Lumpur ovat läsnä – China Southern Airlines ja Hongkongin Dragon Airlines tarjoavat paljon parempia ja tiheämpiä lentoyhteyksiä.
Kansainvälisesti lentoyhtiö on laajentumassa. China Eastern Airlinesilla on erityisen kehittynyt verkosto Japaniin, josta on lentoja kymmeniin kaupunkeihin, ja myös erinomaiset yhteydet puoleen tusinaan korealaiseen kaupunkiin. Lentoyhtiö lentää useisiin tärkeisiin eurooppalaisiin kaupunkeihin, kuten Lontooseen, Pariisiin, Frankfurtiin ja Roomaan. Lentoja on myös Melbourneen ja Sydneyyn sekä New Yorkiin ja Los Angelesiin.
Varaukset ja verkkosivut
Lentoyhtiö on parantanut paljon verkkosivujensa ulkoasua ja toimivuutta, ja lippujen varaaminen on yksinkertaista ja mutkatonta. Englannin kieli on käytettävissä ja hinnat on ilmoitettu usean päivän ajalta, jolloin voit vertailla halvinta hintaa. Lippuja koskevat säännöt ja määräykset ovat selkeästi esillä ja ne on selitetty hyvin, ja hintakampanjoita järjestetään säännöllisesti.
China Easternin lippuja voi varata myös useimmilta suurimmilta matkatoimistoilta ja Zujin kaltaisten online-matkaportaalien kautta.
Lentokoneet, lennon aikana tarjottava viihde ja istuimet
China Eastern Airlines on investoinut viime vuosina useisiin uusiin Airbusseihin, mutta laivasto on suurelta osin edelleen vanhanaikaista, eivätkä mukavuudet lentokoneessa vastaa kansainvälisiä vaatimuksia. Lentoyhtiö on viime vuosina pyrkinyt määrätietoisesti parantamaan palveluja koneissa, ja se on luultavasti edellä kiinalaisia kilpailijoitaan.
Kuten vanhemmissa koneissa on odotettavissa, osa verhoilusta on kulunut, mikä voi vaikuttaa istuinmukavuuteen. Turistiluokassa on ahdasta ja istuimet tai pöytätarjottimet voivat toisinaan olla rikki. Business-luokassa matkustaville palvelu on todennäköisesti pettymys, ja he nurisevat istuimista, jotka eivät asettuu täysin taaksepäin, huonoista ruokavaihtoehdoista ja harvoista premium-lisävarusteista.
Kourallista kansainvälistä lentoa lukuun ottamatta, kuten New Yorkissa, Lontoossa ja Tokiossa, joissa on henkilökohtaiset viihdejärjestelmät, useimmilla lennoilla on kattoruutu noin kymmenen rivin välein, ja ne on yleensä viritetty kiinalaiseen elokuvaan tai tv-ohjelmaan. Joillakin lennoilla ei ole minkäänlaista lentoviihteen viihdettä.
Ruuan ja aterioiden laatu on ok, jos pitäydyt kiinalaisissa perusnuudeli- ja riisiruoissa, mutta länsimaisia keitoksia kannattaa yleensä välttää – joskus tämä ei ole ongelma, koska ne loppuvat usein kesken. He väittävät tarjoavansa erityisiä aterioiden ennakkotilauksia kasvissyöjille ja vegaaneille, vaikka raportteja siitä, että nämä ateriat todella saapuvat, on harvoin.
Englanninkielinen henkilökunta
Kuten muillakin kiinalaisilla lentoyhtiöillä, henkilökunnan englannin kielen taito on erittäin huono, jos se paranee. Vaikka taitoa ei todellakaan kannata odottaa, on hyvin harvinaista, että ainakin yksi matkustamohenkilökunnan jäsen ei pysty kommunikoimaan englanniksi kaikilla muilla kuin pienimmillä kotimaan lennoilla. Kansainvälisillä lennoilla suurin osa henkilökunnasta puhuu kohtuullisesti englantia, mutta aterioista, juomista ja muista pyynnöistä voi olla ongelmia kommunikoinnissa.
China Eastern Airlinesin henkilökunta saa positiivisia arvioita palvelustaan, ja se on yleensä ystävällistä ja avuliasta kielimuurista huolimatta. Tämä on ristiriidassa lentokenttien ja lipputiskien asiakaspalveluhenkilökunnan kanssa, joka usein luokitellaan jonnekin epäpätevästä vihamieliseen. Jos sinulla on ongelmia lipun tai jatkoyhteyden kanssa, niitä voi olla vaikea ratkaista helposti.
Turvallisuus ja täsmällisyys
Matkustajat, jotka eivät tunne kiinalaisia lentoyhtiöitä, voivat olla hermostuneita lentäessään China Eastern Airlines -lentoyhtiön lennoilla ja olla huolissaan Kiinan turvallisuusstandardeista yleensä. China Eastern on ollut osallisena useissa onnettomuuksissa 90-luvulla, joskin kaikissa on ollut kyse pienemmistä aluekoneista.
Vakavin onnettomuus tapahtui vuonna 2004, jolloin pieni Bombardier-kone syöksyi maahan tappaen kaikki 53 matkustajaa. Tämä oli muuten Kiinan ensimmäinen kuolemaan johtanut lento-onnettomuus useisiin vuosiin, ja sen jälkeen on tapahtunut vain yksi. Onnettomuudesta huolimatta China Eastern Airlines täyttää kaikki kansainväliset turvallisuusstandardit, ja sen turvallisuustilanne vastaa muiden kansainvälisten lentoyhtiöiden tasoa.