Rengaskäärmeet
Diadophis
Rengaskäärmeet kuuluvat Diadophis-sukuun, jonka nimi on johdettu kreikan kielen sanoista diadem, joka tarkoittaa ”pääpanta”, ja ophis, joka tarkoittaa ”käärmettä” Yhdistettynä nämä kaksi sanaa viittaavat vaaleaan kaulapantaan tai niskarengasrinkulaan, joka on läsnä suurimmassa osassa rengaskäärmeitä. Sana punctatus tulee latinankielisestä sanasta punctum, joka tarkoittaa täpliä, ja viittaa käärmeiden vatsapinnalla oleviin täpliin.
Rengaskaulakäärmeitä on 12 alalajia, joita esiintyy suuressa osassa Yhdysvaltojen itä- ja eteläosia sekä osassa Tyynenmeren rannikon osavaltioita. Rengaskaulakäärmeet ovat litteäpäisiä harmaita, sinimustia tai mustia käärmeitä, joilla on usein keltainen tai kermanvärinen kaulus kaulan ympärillä. Joillakin alalajeilla kaulus on joko epätäydellinen tai puuttuu kokonaan. Vatsan väri vaihtelee keltaisesta oranssiin tai punaoranssiin, ja siihen liittyy usein tummia täpliä. Aikuisten käärmeiden pituus vaihtelee 10-27 tuuman välillä. Naaraat munivat loppukeväällä tai alkukesästä 2-10 munaa, jotka kuoriutuvat 45-60 päivää myöhemmin. Poikaset ovat keskimäärin 3-6 tuuman pituisia. Rengaskaulakäärmeet voivat elää jopa 10 vuotta.
——————————————————————————–
Rengaskäärmeitä on tyypillisesti tavallista löytää luonnosta jopa joiltakin kaupunkialueilta, mutta ne eivät kuitenkaan sovellu hyvin amatöörikäärmeen pitäjälle. Ne ovat hermostuneita ja hermostuneita otuksia, joita ei pidä käsitellä, ellei se ole välttämätöntä. Kun näitä käärmeitä käsitellään, ne erittävät usein pahanhajuista myskiä. Rengaskäärmeitä on vaikea sopeuttaa vankeudessa pidettäviin olosuhteisiin, ja ne saattavat olla melko nirsojakin ottamaan ruokaa vastaan. Kun yksilö kuitenkin alkaa syödä, sen ruokahalu on yleensä runsas.
Luonnossa rengaskaulakäärmeet ovat salamyhkäisiä ja kätköilijöitä, jotka suosivat elinympäristöjä, joissa on runsaasti kosteaa lehtipehkua, irtomaata tai muita esineitä, joiden alle ne voivat kaivautua piiloutuakseen katseilta. Nämä pääasiassa yöaktiiviset käärmeet tarvitsevat 10-20 gallonan kokoisen terraarion, jossa on 3 tuuman syvyinen turve-/multa-/sypressimulta-alusta. Ne tarvitsevat myös kuorikaistaleita tai muita esineitä piilopaikoiksi. Maaperä on pidettävä osittain kosteana (ei märkänä) ja sekoitettava kerran viikossa, jotta se pysyy löysänä ja jotta siihen on helppo kaivautua. Vaihda multa 2-3 kertaa vuodessa liiallisen homeen tai bakteerien muodostumisen estämiseksi. Näillä käärmeillä on jonkin verran vähäistä kiipeilykykyä, johon voidaan sopeutua lisäämällä säiliöön ruukkukasveja tai köynnöksiä. Raikasta vettä matalassa vesiastiassa on oltava aina saatavilla, ja aitausta on sumutettava päivittäin kevyesti.
Näiden käärmeiden suosima lämpötila-alue on 70-75 celsiusastetta. Ylläpidä aitauksen ympäristön lämpötilaa käyttämällä matalan watin lämpölamppua tai lämpösäteilijää. Jos käytät lämpövaloa, punaisen, sinisen, vihreän tai violetin väriset valaisimet valkoisen sijaan voivat kannustaa käärmettä jonkin verran aktiivisuuteen päivällä. Säiliön alla olevaa lämmitystä ei yleensä tarvita, ja korkeat lämpötilat voivat johtaa eläimen kuolemaan johtavaan kuivumiseen. Aitauksessa on oltava lämpötila- ja kosteusmittarit ympäristöolosuhteiden seuraamiseksi. Joitakin UVB-loisteputkivalaisimia voi olla hyödyksi, mutta ne eivät todennäköisesti ole välttämättömiä käärmeiden fossiilisen luonteen vuoksi. Sammuta iltaisin kaikki valaisimet, joissa käytetään valkoista tai kirkasta valoa, jotta käärmeen päivä- ja yökierto ei häiriintyisi.
Madot, pienet salamanterit ja pienet hyönteiset muodostavat suurimman osan niiden luonnollisesta ravinnosta. Nämä käärmeet saalistavat kuitenkin myös pieniä sammakoita, salamanterin munia, pieniä käärmeitä, pieniä liskoja, etanoita ja toukkia. Saalista, kuten matoja, toukkia ja tietyntyyppisiä hyönteisiä, jotka syövät maaperän jätemateriaaleja, voidaan jättää terraarioon käärmeen valmiiksi ravinnonlähteeksi. Maaperän viikoittainen sekoittaminen mahdollistaa käärmeen terraarioon jäävän ravinnon säännöllisen seurannan. Pilleri- ja kylvöeläinten pitäminen terraariossa auttaa pitämään maaperän punkkiongelmat mahdollisimman vähäisinä, sillä ne kilpailevat usein punkkien kanssa ravinnosta.
Rengaskäärmeet ovat luonteeltaan jokseenkin sosiaalisia; pidä kuitenkin mielessä, että ne ovat toisinaan myös kannibalistisia, joten mieti tarkkaan, jos päätät pitää niitä ryhmissä tai muiden pienten käärmelajien kanssa.
Vaikka nämä käärmeet ovat harvoin taipuvaisia puremaan, niillä on kuitenkin suurennetut takahampaat, joita käytetään auttamaan syljen työntämisessä saaliiseen. Käärmeen syljessä uskotaan olevan joitain lieviä myrkkyä muistuttavia ominaisuuksia, jotka voivat aiheuttaa allergisen reaktion joissakin herkissä yksilöissä, mutta mahdollisuudet siihen, että nämä pienet käärmeet pystyisivät käyttämään näitä takahampaita puremaan ihmistä, ovat hyvin pienet.