Regulus

Regulus, joka tunnetaan myös nimellä Alpha Leonis, on Leijonan tähdistön kirkkain tähti ja yötaivaan 21. kirkkain tähti. Sen näennäinen magnitudi on 1,35 ja se sijaitsee 79,3 valovuoden eli 24,3 parsekin etäisyydellä Maasta. Alpha Leonis ei oikeastaan ole yksittäinen tähti, vaan monitähtijärjestelmä.

Nimi Regulus tarkoittaa latinaksi ”pientä kuningasta” tai ”prinssiä”, ja tähti tunnetaan myös nimillä Basiliskos, Cor Leonis (Leijonan sydän), Qalb al-Asad ja Rex.
Regulus A, Regulus-järjestelmän pääkomponentti, on spektroskooppinen kaksoistähti, joka koostuu sinivalkoisesta pääjaksotähdestä, jonka spektriluokitus on B7 V, ja seuralaisesta, jonka uskotaan olevan valkoinen kääpiö.

Näkyvän magnitudin ollessa 1,35 Regulus A vastaa tähtijärjestelmän kirkkaudesta ja sinertävästä väristä. Se on Regulus-järjestelmän ainoa paljain silmin nähtävissä oleva komponentti.

Regulus B voidaan nähdä kiikareilla, kun taas Regulus C vaatisi isomman kaukoputken nähdäkseen sen erillään järjestelmästä. Yhdessä Regulus BC -parin voi nähdä pienillä kaukoputkilla.

Regulus näkyy yötaivaalla ympäri vuoden lukuun ottamatta kuukautta elokuun 22. päivän molemmin puolin, jolloin Aurinko tulee liian lähelle tähteä.

Tähden heliaakkelin nousu, ensimmäinen ilmestyminen horisontin yläpuolelle näkymättömyysjakson jälkeen, tapahtuu syyskuun ensimmäisellä viikolla havaitsijoille useimmilla paikkakunnilla. Planeetta Venus ohittaa tähden tähän aikaan noin joka kahdeksas vuosi.

Vuoden paras aika Reguluksen havaitsemiseen pohjoiselta pallonpuoliskolta on lopputalvella ja alkukeväästä, jolloin tähti näkyy eteläisellä taivaalla iltaisin.

FACTS

Regulus sijaitsee vain 0,46 asteen päässä ekliptikasta, Auringon näennäisestä reitistä taivaan poikki eläinradan tähtikuvioiden läpi, ja sen peittää säännöllisesti Kuu ja hyvin harvoin Merkurius ja Venus. Venus peitti Reguluksen viimeksi 7. heinäkuuta 1959 ja tekee sen uudelleen 1. lokakuuta 2044. Muiden planeettojen aiheuttamaa peittymistä ei nähdä vielä muutamaan vuosituhanteen.

Alpha Leonis voi joskus peittyä myös asteroidien, eli sisäisen aurinkokunnan pikkuplaneettojen, alle. Esimerkiksi 163 Erigone, asteroidivyöhykkeen suuri, tumma, noin 73 kilometrin kokoinen asteroidi, peitti Reguluksen 20. maaliskuuta 2014. 166 Rhodope, noin 54,6 kilometrin kokoinen asteroidi, peitti tähden 19. lokakuuta 2005.

Regulus tunnetaan eri kulttuureissa monilla eri nimillä. Nimi Regulus on pienennysmuoto sanasta ”rex”, joka on latinaksi ”kuningas”. Puolalainen tähtitieteilijä ja matemaatikko Nikolaus Kopernikus antoi tähdelle tämän nimen, joka vastasi kreikkalaisen tähtitieteilijä Ptolemaioksen käyttämää nimeä Basiliskos (”pieni kuningas”). Tähti tunnetaan myös latinankielisellä nimellä Cor Leonis ja arabian kielellä Qalb al-Asad (Kalb al Asad, Kabeleced). Molemmat ilmaukset tarkoittavat Leijonasydäntä.

Babylonialaiset tähtitieteilijät tunsivat tähden nimellä Sharru (”kuningas”), persialaiset kutsuivat sitä nimellä Miyan (”keskipiste”) ja Intiassa tähteä kutsuttiin nimellä Maghā (”mahtava”). Persiassa Regulus oli yksi neljästä kuninkaallisesta tähdestä yhdessä Tauruksen Aldebaranin, Scorpiuksen Antaresin ja Piscis Austrinuksen Fomalhautin kanssa. Babylonian tähtien ja tähtikuvioiden luettelossa MUL.APIN Regulus oli merkitty nimellä LUGAL, mikä viittaa ”tähteen, joka seisoo Leijonan: Kuninkaan rinnassa.”

Keskiaikaisessa astrologiassa Regulus oli yksi 15:stä Behenin kiintotähdestä, joiden uskottiin vaikuttavan yhteen tai useampaan planeettaan.

Regulusta on usein käytetty kaunokirjallisissa teoksissa. Se esiintyy muun muassa televisiosarjoissa Babylon 5, Star Trek: The Original Series, Star Trek: The Next Generation ja Star Trek: Enterprise sekä tietokonepeleissä BattleTech, Frontier: Elite II, Frontier: First Encounters ja Descent: FreeSpace.

Tähtijärjestelmä

Reguluksen tähtijärjestelmä koostuu neljästä osasta eli kahdesta tähtiparista. Kirkkaampi pari, nimeltään Regulus A, on spektroskooppinen kaksoistähtijärjestelmä, joka koostuu kirkkaasta sinisestä tähdestä ja seuralaisesta, jota ei ole suoraan havaittu, mutta joka on todennäköisesti valkoinen pääjaksotähti, jonka massa on epätavallisen pieni, vain 0,3 aurinkoa. Nämä kaksi tähteä kiertävät yhteisen massakeskipisteen ympäri 40,11 päivän välein. Niitä erottaa toisistaan vain 0,35 tähtitieteellistä yksikköä. Seuralainen löydettiin vasta vuonna 2008.

Regulus A:n pääkomponentilla on 3,8 auringon massaa ja se on vain muutaman miljoonan vuoden ikäinen. Tähti on erittäin nopeasti pyörivä, sillä sen pyörimisnopeus on 347 km/s. Se tekee yhden kierroksen vain 15,9 tunnissa, minkä seurauksena sen muoto on vääristynyt litteäksi palloksi, jonka päiväntasaajan halkaisija on 32 prosenttia suurempi kuin napojen halkaisija. Jos tähti pyörisi vain 10 prosenttia nopeammin, se lentäisi hajalle, koska sen painovoima ei riittäisi pitämään sitä kasassa. Tähden nopean pyörimisen seurauksena sen navat ovat viisi kertaa kirkkaammat ja huomattavasti kuumemmat kuin sen päiväntasaajan alue.

Nimeltään Regulus-järjestelmän toinen tähtipari Regulus B ja Regulus C ovat himmeämpiä pääjaksotähtiä, jotka kuuluvat spektriluokkiin K1-2 V ja M5 V. Toisin sanoen Regulus B on oranssi kääpiö ja Regulus C punainen. Tähtien kiertoaika on 2 000 vuotta, ja niiden välinen etäisyys on noin 100 astronomista yksikköä. Regulus BC -pari sijaitsee noin 177 kaarisekunnin eli 4 200 astronomisen yksikön päässä Regulus A:sta.

Sijainti

Regulus on melko helppo löytää taivaalta. Tähti on osa Leijonan sirppiä, joka on näkyvä asterismi Leijonan tähdistössä, ja se merkitsee sirpin kahvan alapäätä. Asterismi näyttää taaksepäin käännetyn kysymysmerkin näköiseltä ja hahmottelee taivaallisen leijonan päätä.

Leijonan sirppi voidaan paikantaa Ison Karhun tähtien avulla.

Megrez ja Phecda, Kipparin kulhon kaksi sisempää tähteä, osoittavat tietä asterismille aivan kuten Dubhe ja Merak, kulhon ulommat tähdet, osoittavat tietä Polarisille.

Regulus – Alpha Leonis

Tähdistö: Leijona
Spektriluokka: B7 V (Regulus A), K1-2 V (Regulus B), M5 V (Regulus C)

Koordinaatit:
Regulus A: 10h 08m 22.311s (oikea nousu), +11° 58′ 01.95″ (deklinaatio)
Regulus BC: 10h 08m 12.8/14s (oikea ascension), +11° 59′ 48″ (deklinaatio)

Etäisyys: 79.3 valovuotta (24.3 parsekkia)

Nimitykset: Regulus, Alpha Leonis, α Leonis (α Leo), Cor Leonis, Leijonasydän, Basiliskos, Rex, 32 Leonis, Qalb al-Asad, Kalb al Asad, Kabeleced, HR 3982, GJ 9316, HIP 49669, FK5 380, GCTP 2384.00
Regulus A: HD 87901, SAO 98967, BD+12 2149, LTT 12716
Regulus B: HD 87884, SAO 98966, BD+12 2147, LTT 12714

Näkyvä magnitudi: 1.35 (Regulus A), 8.14 (Regulus B), 13.5 (Regulus C)
Absoluuttinen magnitudi: -0.52 (Regulus A), 6.3 (Regulus B), 11.6 (Regulus C)
Massa: Massa: 3,8 auringon massaa (Regulus A), 0,8 (Regulus B), 0,2 (Regulus C)
Säde: 3,8 auringon massaa (Regulus A), 0,8 (Regulus B), 0,2 (Regulus C)
säde: (Regulus A), 0,5 (Regulus B)
Luminositeetti: 288 auringon luminositeettia (Regulus A), 0,31 (Regulus BC)
Pintalämpötila: K (Regulus A)
Kiertonopeus: 347 km/s (Regulus A)