Ennennäkemättömän paljon amerikkalaisia jalkapallolahjakkuuksia ei ole koskaan ennen nähty niin syvällä lammella. Monilla maailman suurimmista seuroista on amerikkalaispelaajia kirjoillaan – olipa kyse sitten ykkösjoukkueesta, reserveistä tai akatemiasta.
Vaikka tämä juttu ei välttämättä aseta pelaajia paremmuusjärjestykseen heidän tämänhetkisen asemansa perusteella, se tarjoaa välähdyksen sekä nykyhetkeen että tulevaisuuteen. Viikoittaiset aloittajat sekoitetaan joidenkin Yhdysvaltojen kirkkaimpien tulevaisuudennäkymien joukkoon.
Merkittäviä poisjääntejä: Tim Ream, Fabian Johnson, Tim Chandler, Bobby Wood, Kenny Saief, Zyen Jones, Haji Wright, Josh Pynadath, Danny Williams, Alfredo Morales, Cameron Carter-Vickers, Eric Palmer-Brown, Emmanuel Sabbi, Jonathan Klinsmann, Jordan Siebatcheu, Shaq Moore, Lynden Gooch, Michael Edwards, Mason Judge, Taylor Booth, Peter Stroud, Indiana Vassilev
*Uly Llanez nousee listalle, kunhan hänen seura-aikeensa tulevat julkisiksi. Zack Steffen on tehnyt sopimuksen Manchester Cityn kanssa, vaikka onkin seuran kirjoilla vasta heinäkuussa.
Kuvan lähde: Getty Images via Iconwire
25. Nick Taitague – Schalke 04 (Saksa)
Vuoden ikä: 20
Paikkakuntakuva: 1: Keskushyökkäävä keskikenttäpelaaja (pystyy pelaamaan myös laidalla)
Viimeisen vuoden aikana Taitaguea ovat vaivanneet useat loukkaantumiset. Sinänsä se on hieman hidastanut hänen kasvuaan pyrkiessään ykkösjoukkuejalkapalloon. Tästä huolimatta hänen valtavaa taitotasoaan ei voi kiistää. Taitague on yhtä tekninen kuin käytännössä kuka tahansa pelaaja Poolissa. Olettaen, että hän pysyy terveenä ja jatkaa hyviä suorituksia Schalken U23-joukkueessa, ei ykkösjoukkue-esiintyminen voi olla kaukana.
Kuvan lähde: Schalken U23-joukkue: ASN
24. Folarin Balogun – Arsenal (Englanti)
Vuoden ikä: 17
Positio: 1.1: Keskushyökkääjä
Tämä on mielenkiintoinen tapaus. Balogun on kaksoiskansalainen – eli hän on oikeutettu edustamaan sekä Englantia että Yhdysvaltoja virallisissa FIFA:n tunnustamissa kilpailuissa. Ensisilmäyksellä voisi luulla, että Englanti on tässä etulyöntiasemassa. Balogun on kasvanut Englannissa, pelaa Englannissa ja on tällä hetkellä Englannin lippalakki (sekä se, että Englanti > Yhdysvallat tässä vaiheessa). Balogunin on kuitenkin suhteellisen vaikea murtautua Englannin A-maajoukkueeseen. Kilpailu jota hän kohtaa on huomattavasti parempaa verrattuna Yhdysvaltoihin.
Duly, Balogun edusti Yhdysvaltoja turnauksessa viime vuonna. Hän on tehnyt 13 maalia Arsenalin U18-joukkueessa. Häntä kannattaa pitää silmällä jatkossa – varsinkin kun hänen täytyy hakea kertakaikkista vaihtoa pelatakseen USA:ssa virallisissa otteluissa.