SongwriterEdit
Newman on ollut ammattimainen lauluntekijä 17-vuotiaasta lähtien. Hän mainitsee Ray Charlesin suurimmaksi vaikutteekseen varttuessaan ja toteaa: ”Rakastin Charlesin musiikkia ylettömästi”. Hänen ensimmäinen singlensä esiintyjänä oli vuoden 1962 ”Golden Gridiron Boy”, joka julkaistiin hänen ollessaan 18-vuotias. Single floppasi, ja Newman päätti keskittyä seuraavien vuosien ajan laulujen kirjoittamiseen ja sovittamiseen.
Varhainen sävellystyö oli ”They Tell Me It’s Summer”, jota käytettiin Fleetwoodsin vuoden 1962 singlen ”Lovers by Night, Strangers by Day” b-puolena, mikä johti uusiin toimeksiantoihin Fleetwoodsilta ja myös Pat Boonelta. Muita varhaisia kappaleita levyttivät muun muassa Gene Pitney, Jerry Butler, Petula Clark, Dusty Springfield, Jackie DeShannon, O’Jays ja Irma Thomas. Hänen työnsä lauluntekijänä oli erityisen menestyksekästä Yhdistyneessä kuningaskunnassa: Newmanin säveltämiä top 40 -hittejä olivat muun muassa Cilla Blackin ”I’ve Been Wrong Before” (nro 17, 1965), Gene Pitneyn ”Nobody Needs Your Love” (nro 2, 1966) ja ”Just One Smile” (nro 8, 1966) sekä Alan Pricen ”Simon Smith and the Amazing Dancing Bear” (”Simon Smith ja hämmästyttävä tanssiva karhu”, nro 4, 1967). Price, englantilainen kosketinsoittaja, joka nautti tuolloin suurta menestystä, puolusti Newmania esittämällä seitsemän Randy Newmanin kappaletta vuoden 1967 A Price on His Head -albumillaan.
1960-luvun puolivälissä Newman ei koskaan kuulunut yhtyeeseen The Tikis, josta myöhemmin tuli Harpers Bizarre, joka tunnetaan parhaiten vuoden 1967 hittiversiostaan Paul Simonin sävellyksestä ”The 59th Street Bridge Song (Feelin’ Groovy)”. Newman piti kuitenkin yllä läheistä musiikillista suhdetta Harpers Bizarren kanssa ja tarjosi heille joitakin omia sävellyksiään, kuten ”Simon Smith” ja ”Happyland”. Yhtye levytti kuusi Newmanin sävellystä lyhyen alkuvaiheen uransa aikana (1967-1969).
Tänä aikana Newman aloitti pitkän ammatillisen yhteistyön lapsuudenystävänsä Lenny Waronkerin kanssa. Waronker oli palkattu tuottamaan Tikis, Beau Brummels ja Mojo Men, jotka kaikki olivat sopimussuhteessa Los Angelesin itsenäiseen Autumn Records -levy-yhtiöön. Hän puolestaan toi Newmanin, Leon Russellin ja toisen ystävänsä, pianisti ja sovittaja Van Dyke Parksin soittamaan äänityssessioihin. Myöhemmin vuonna 1966 Waronker palkattiin A&R-manageriksi Warner Bros. Records, ja hänen ystävyytensä Newmanin, Russellin ja Parksin kanssa aloitti Waronkerin ympärille Warner Bros:ssa luovan piirin, josta tuli yksi avaimista Warner Bros:n myöhempään menestykseen rockmusiikin levy-yhtiönä.
1970-luvulla Newman kirjoitti yhdessä Jake Holmesin kanssa Dr Pepperille ”Most Original Soft Drink Ever” -jinglen.
Vuonna 2011 Newman tuki jazzlaulaja Roseanna Vitron albumia The Randy Newman Project (Motéma Music, 2011).
Vuonna 2020 Newman kirjoitti kappaleen ”Stay Away” tukeakseen ihmisiä CoronaVirus-pandemian aikana. Kappale on ladattavissa, ja sen tuotto menee Ellis Marsalis Centerille, joka tukee New Orleansin 9. piirin huono-osaisia lapsia.
Newmanin laulusävellyksiä edustaa Downtown Music Publishing.
Levy-artistiEdit
Hänen vuoden 1968 debyyttialbuminsa Randy Newman menestyi kriitikoiden keskuudessa, mutta ei koskaan päässyt Billboardin 200:n parhaan listalle. Monet artistit, kuten Barbra Streisand, Helen Reddy, Bette Midler, Alan Price, Van Dyke Parks, Dave Van Ronk, Judy Collins, Cass Elliot, Art Garfunkel, Everly Brothers, Claudine Longet, Bonnie Raitt, Dusty Springfield, Tom Odell, Nina Simone, Lynn Anderson, Wilson Pickett, Pat Boone Neil Diamond ja Peggy Lee, coveroivat hänen kappaleitaan, ja kappaleesta ”I Think It’s Going’s Rain Today” (I Think It’s Going to Rain Today, suomeksi ”Luulen, että tänään sataa”) tuli varhainen standardi.
Vuonna 1969 hän teki orkesterisovitukset kappaleisiin ”Minstrel of the Dawn” ja ”Approaching Lavender” Gordon Lightfootin Sit Down Young Stranger (aka If You Could Read My Mind) -albumille (1970) ja Peggy Leen singleen ”Is That All There Is?” sekä hänen samannimiselle levylleen (joka sisälsi myös Peggy Leen cover-versiot kahdesta hänen kappaleestaan: ”Love Story” ja ”Linda”). Samoin vuonna 1969 hän levytti kappaleen ”Gone Dead Train” Mick Jaggerin tähdittämän Performance-elokuvan ja soundtrack-albumin vuoden 1970 elokuvaan ja soundtrack-albumiin.
Harry Nilsson levytti vuonna 1970 kokonaisen albumin Newmanin sävellyksiä (Newman soitti pianoa) nimeltä Nilsson Sings Newman. Albumi ei ollut kaupallinen menestys, mutta kriitikot pitivät siitä (se voitti Stereo Review -lehden ”Record of the Year” -palkinnon), ja se pohjusti tietä Newmanin vuonna 1970 julkaistulle 12 Songs -levylle, joka oli riisutumpi ja jossa Newmanin pianonsoitto pääsi paremmin esille. Ry Cooderin slide-kitara ja Byrds-jäsenten Gene Parsonsin ja Clarence Whiten panos auttoivat antamaan levylle paljon juurtuneemman tunnelman. 12 Songs oli myös kriitikoiden ylistämä (Rolling Stonen kriitikon Robert Christgaun mukaan 70-luvun kuudenneksi paras albumi), mutta kaupallinen menestys jäi jälleen vähäiseksi, vaikka Three Dog Night teki valtavan hitin kappaleestaan ”Mama Told Me Not to Come”. Seuraavana vuonna Randy Newman Live vakiinnutti hänen kulttimaineensa ja oli hänen ensimmäinen LP:nsä, joka nousi Billboard-listan 191. sijalle. Newman teki tuolloin myös ensimmäisen yrityksensä elokuvamusiikin parissa, sillä hän kirjoitti ja esitti tunnuskappaleen ”He Gives Us All His Love” Norman Learin elokuvaan Cold Turkey vuodelta 1971.
1972 julkaistu Sail Away ylsi Billboard-listalla sijalle 163, ja sen nimikappale pääsi Ray Charlesin ja Linda Ronstadtin ohjelmistoon. ”You Can Leave Your Hat On”, jota coveroivat Three Dog Night, sitten Joe Cocker ja myöhemmin Keb Mo, Etta James, Tom Jones (jonka versiota käytettiin myöhemmin vuoden 1997 The Full Monty -elokuvan viimeisessä striptease-kappaleessa) ja québécoislaulaja Garou. Levyllä kuultiin myös ”Burn On”, oodi surullisenkuuluisalle tapahtumalle, jossa pahasti saastunut Cuyahoga-joki kirjaimellisesti syttyi tuleen. Vuonna 1989 ”Burn On”-kappaletta käytettiin Major League -elokuvan alkusoittona, jonka keskiössä oli onneton Cleveland Indians.
Hänen vuonna 1974 julkaisemansa Good Old Boys oli kokoelma lauluja Amerikan etelästä. ”Rednecks” alkoi kuvauksella segregaation kannattaja Lester Maddoxista, joka asettui TV-ohjelmassa vastakkain ”viisastelevan newyorkilaisjuutalaisen” kanssa (tämä oli vitsi, koska ”juutalainen” oli Dick Cavett), laulussa, joka kritisoi sekä etelän rasismia että etelän ulkopuolisten amerikkalaisten omahyväistä kiihkoilua, joka stereotypisoi kaikki etelävaltiolaiset rasistisiksi, mutta jättää huomioimatta pohjoisissa ja keskilännen osavaltioissa ja suurkaupungeissa vallitsevan rasismin. Tämä monitulkintaisuus näkyi myös kappaleissa ”Kingfish” ja ”Every Man a King”, joista ensimmäinen on ylistyslaulu Huey Longille (Louisianan murhatulle entiselle kuvernöörille ja Yhdysvaltain senaattorille) ja toinen Longin itsensä säveltämä kampanjalaulu. Kriitikoiden ylenpalttisen ylistyksen saanut Good Old Boys -albumi oli Newmanille myös kaupallinen läpimurto, ja se nousi Billboard 200 -listalla sijalle 36 viettäen siellä 21 viikkoa.
Little Criminals (1977) sisälsi yllätyshitin ”Short People”, josta tuli myös kiistelyn aihe. Syyskuussa 1977 brittiläinen musiikkilehti NME uutisoi seuraavan haastattelun, jossa Newman puhui tuolloin uudesta julkaisustaan. ”Siinä on yksi biisi lapsimurhaajasta”, Newman myhäilee. ”Se on melko optimistista. Ehkä. On yksi kappale nimeltä ’Jolly Coppers on Parade’, joka ei ole täysin poliisivastainen kappale. Ehkä se on jopa fasistinen kappale. En huomannut sitä silloin. On myös yksi kappale minusta cowboyna nimeltä ’Rider in the Rain’. Minusta se on naurettava. Eagles on siinä mukana. Se siinä on hyvää. Siellä on myös kappale ’Short People’. Se on pelkkä vitsi. Pidän levyn muista kappaleista enemmän, mutta yleisö tykkää siitä.” Albumi osoittautui Newmanin tähän mennessä suosituimmaksi, ja se nousi Yhdysvaltain Billboard 200 -listan sijalle 9. Toinen hieman kiistelty Randy Newmanin kappale, jonka sekä Harpers Bizarre että The Nashville Teens levyttivät, oli ”The Biggest Night of Her Life”, laulu koulutytöstä, joka on ”liian innoissaan nukkuakseen”, koska hän on luvannut menettää neitsyytensä kuusitoistavuotissyntymäpäivänään pojalle, josta hänen vanhempansa pitävät ”koska hänen hiuksensa ovat aina siistit”.
1979 ilmestyneellä Born Again -albumilla oli Electric Light Orchestraa (ja heidän sovitustyyliään) satiirisesti mytologisoiva kappale ”The Story of a Rock and Roll Band”.
Hänen vuonna 1983 ilmestynyt albumi Trouble in Paradise sisälsi singlen ”I Love L.A.”, kappaleen, jonka on tulkittu sekä ylistävän että kritisoivan Los Angelesin kaupunkia. Tätä ambivalenssia tukevat Newmanin omat kommentit kappaleesta. Kuten hän selitti vuoden 2001 haastattelussa: ”L.A:ssa on jonkinlaista tietämättömyyttä, josta olen ylpeä. Avoin auto ja punapää, Beach Boys … En voi keksiä mitään helvetin paljon parempaa”.” ABC-kanava ja Frank Gari Productions muuttivat ”I Love L.A.” -kappaleen 1980-luvun suosituksi tv-mainoskampanjaksi ja muokkasivat sanat ja otsikon muotoon ”You’ll Love It!”. (ABC:llä) Kappale soi Los Angeles Dodgersin ja Los Angeles Lakersin kotiotteluissa sekä Los Angeles Kingsin kotiotteluissa, jotka käyttävät laulua maalitorvensa kanssa. Tunnettuudestaan huolimatta se ei kuitenkaan päässyt Billboard Hot 100 -listalle.
Vuonna 1985 Newman esitti ensimmäisessä Farm Aid -konsertissa setin, joka sisälsi dueton Billy Joelin kanssa vastakkain olevilla flyygelillä. Newman esitti kappaleen ”Sail Away”.
Vuonna 2003 Newmanin kappaletta ”It’s a Jungle Out There” käytettiin USA Networkin Monk-sarjan 2. tuotantokaudella; se voitti Newmanille vuoden 2004 Emmy-palkinnon parhaasta pääotsikkomusiikista.
Trouble in Paradisen jälkeisinä vuosina Newman keskittyi entistä enemmän elokuvatöihin, mutta hänen henkilökohtaisessa elämässään alkoi vaikea ajanjakso. Hän erosi lähes 20 vuotta kestäneestä vaimostaan Roswithasta, ja hänellä todettiin Epstein-Barr-virus. Sen jälkeen hän julkaisi neljä albumia uutta materiaalia laulaja-lauluntekijänä: Land of Dreams (1988), Bad Love (1999), Harps and Angels (2008) ja Dark Matter (2017). Land of Dreams sisälsi yhden hänen tunnetuimmista kappaleistaan, ”It’s Money That Matters”, ja sisälsi Newmanin ensimmäisen pistoksen omaelämäkertaa ”Dixie Flyer” ja ”Four Eyes”, kun taas Bad Love sisälsi ”I Miss You”, liikuttavan kunnianosoituksen ex-vaimolleen (Englantilaisen pop-yhtyeen Squeezen kirjoittajapariskunnan puoliskon Glenn Tilbrookin haastattelussa albumin mainostamiseksi, luultavasti BBC:n radiokanavalla, Newman myönsi, että kappale ”I Miss You” kirjoitettiin ex-vaimolleen. Kun Tilbrook kysyi, miten hänen nykyinen vaimonsa suhtautui tähän, Newman sanoi, että vaikka hän oli aina ollut vaimoaan kuuliainen useimmissa asioissa, oli yksi alue, jolla hän teki niin kuin itse halusi; ”kirjoitan mitä kirjoitan”, hän sanoi). Hän on myös levyttänyt uudelleen useita uransa aikana syntyneitä kappaleita itseään pianolla säestäen: The Randy Newman Songbook Vol. 1 (2003), The Randy Newman Songbook Vol. 2 (2011) ja The Randy Newman Songbook Vol. 3 (2016). Hän jatkaa laulujensa esittämistä elävän yleisön edessä kiertävänä konserttiartistina.
Katrina-hurrikaanin jälkimainingeissa vuonna 2005 Newmanin kappaleesta ”Louisiana 1927” tuli hymni, ja sitä soitettiin ahkerasti useilla yhdysvaltalaisilla radio- ja televisiokanavilla sekä Newmanin alkuperäisenä kappaleena vuodelta 1974 että Aaron Nevillen cover-versiona kappaleesta. Laulu käsittelee New Orleansin kunnanhallituksen petollista tapaa hallita vuoden 1927 tulvaa, jonka aikana, kuten Newman väittää, ”Mardi Gras -tapahtumaa johtaneet kaverit, New Orleansin pomot päättivät tulvan kulusta. He leikkasivat reiän patoon, ja se tulvi puuvillapelloille.” Aiheeseen liittyvässä esityksessä Newman osallistui vuonna 2007 julkaistuun Goin’ Home: A Tribute to Fats Domino (Vanguard), osallistumalla oman versionsa Dominon ”Blue Monday” -kappaleesta. Domino oli pelastettu New Orleansin kodistaan Katrina-hurrikaanin jälkeen, aluksi hänen pelättiin kuolleen.
Lokakuussa 2016 Newman julkaisi kappaleen ”Putin”. Washington Post kirjoitti: ”innoittamana Venäjän johtajan mieltymyksestä paljasrintaisiin valokuvauksiin ja geopoliittisesta lähestymistavasta, joka on hieman vajaa pehmeästä ja pehmoisesta, Newman on tehnyt kappaleen, joka kertoo Putinin tarinan monesta eri näkökulmasta.” Newman selitti kappaleen olevan uudelta albumilta, joka julkaistaisiin vuonna 2017, mutta hän julkaisi tämän kappaleen etuajassa, koska ”uskon, että ihmiset menettävät kiinnostuksensa tämän poliittisen puheen ja huomion yltäkylläisyyden jälkeen vaalien jälkeen….. Minulla on homma hanskassa. Haluan vain nähdä, mitä tapahtuu. Olen utelias näkemään, miten juttu otetaan vastaan.” Kappale toi Newmanille Grammy-palkinnon parhaasta sovituksesta, instrumentaalista ja laulusta.
Newman julkaisi odotetun uuden albuminsa Dark Matter elokuussa 2017. Se sai positiivisia arvosteluja, monet mainitsivat sen musiikillisen kunnianhimon sekä lyyrisen purevuuden.
ElokuvasäveltäjäEdit
Newmanin varhaisimmat sävellystyöt olivat televisiolle: hän loi taustamusiikkia vuoden 1962 jaksoon televisiosarjassa The Many Loves of Dobie Gillis, ja myöhemmin hän työskenteli lyhyen aikaa 1960-luvun televisiosarjoissa Lost in Space, Peyton Place ja Voyage To The Bottom Of The Sea sekä laajemmin Judd For The Defense. Vuonna 1966 ilmestyi Newmanin Peyton Place -musiikkia sisältävä albumi, jonka nimi oli The Randy Newman Orchestra. Newman väittää olleensa tietämätön albumin olemassaolosta julkaisuhetkellä, eikä sisällytä sitä viralliseen ”täydelliseen diskografiaan” verkkosivuillaan. Hän oli myös mukana kirjoittamassa nimikappaletta vuoden 1970 draamaan Cover Me Babe. Tallenteen esitti Bread.
Newman kirjoitti myös pop-kappaleita elokuviin jo vuonna 1964, kun hän teki yhdessä Bobby Darinin kanssa kappaleen ”Look At Me” elokuvaan The Lively Set (1964) ja Jerry Goldsmithin kanssa kappaleen ”Galaxy-a-Go-Go, or Leave It To Flint” elokuvaan Our Man Flint (1966). Newmanin työ varsinaisten elokuvamusiikkien säveltäjänä alkoi kuitenkin Norman Learin vuoden 1971 satiirista Cold Turkey. Hän palasi elokuvatyöhön vuoden 1981 elokuvalla Ragtime, josta hän sai kaksi Oscar-ehdokkuutta. Newman kirjoitti yhdessä Steve Martinin ja Lorne Michaelsin kanssa vuoden 1986 elokuvan Three Amigos, sävelsi elokuvaan kolme kappaletta ja antoi äänen laulavalle puskalle. Hänen orkestraaliset elokuvamusiikkinsa muistuttavat Elmer Bernsteinin (jonka kanssa hän työskenteli Three Amigos -elokuvan parissa) ja Maurice Jarren töitä.
Newman on säveltänyt yhdeksän Disney/Pixarin pitkää elokuvaa: Toy Story, A Bug’s Life, Toy Story 2, Monsters, Inc., Cars, Toy Story 3, Monsters University, Cars 3 ja Toy Story 4. Hän on saanut vähintään yhden Oscar-ehdokkuuden kuudesta Pixarille säveltämästään yhdeksästä elokuvasta, ja hän on voittanut palkinnon Monsters, Inc. ja Toy Story 3:sta, molemmilla kerroilla parhaan alkuperäisen laulun kategoriassa. Muita Newmanin sävellyksiä ovat Avalon, Parenthood, James and the Giant Peach, Seabiscuit, Awakenings, The Paper, Meet the Parents ja sen jatko-osa Meet the Fockers. Hänen musiikkinsa elokuvaan Pleasantville oli Oscar-ehdokkaana. Hän sävelsi myös kappaleet Turnerin elokuvaan Cats Don’t Dance.
Newmanilla oli kyseenalainen kunnia saada eniten Oscar-ehdokkuuksia (15) ilman yhtään voittoa. Hänen tappioputkensa katkesi, kun hän sai parhaan alkuperäislaulun Oscar-palkinnon vuonna 2002 Monsters, Inc. -elokuvasta ”If I Didn’t Have You” voittaen Stingin, Enyan ja Paul McCartneyn. Seisovien aplodien jälkeen hämmentynyt mutta liikuttunut Newman aloitti kiitospuheensa sanomalla ”En halua sääliänne!”. Kun orkesteri alkoi soittaa alleviivausta merkiksi siitä, että puhujan aika lavalla on päättymässä, Newman käski heitä lopettamaan ennen kuin kiitti ”kaikkia näitä muusikoita, joista monet ovat työskennelleet minulle useita kertoja, eivätkä ehkä enää uudelleen.”
Lisäksi hän kirjoittaa kappaleita elokuviin, hän kirjoittaa kappaleita myös televisiosarjoihin, kuten Emmy-palkittuun Monkin tunnussävelmään ”It’s a Jungle Out There”. Newman sävelsi myös Emmy-palkitun kappaleen ”When I’m Gone” viimeiseen jaksoon.
Newman sävelsi musiikin Walt Disney Animation Studiosin elokuvaan The Princess and the Frog. Disneyn vuosittaisessa osakkeenomistajien kokouksessa maaliskuussa 2007 Newman esitti elokuvaan sävelletyn uuden kappaleen. Häntä säesti Dirty Dozen Brass Band. Elokuvan New Orleans -ympäristö hyödynsi Newmanin musiikillisia vahvuuksia, ja hänen kappaleissaan oli elementtejä cajun-musiikista, zydecosta, bluesista ja dixieland-jazzista. Kaksi kappaleista, ”Almost There” ja ”Down in New Orleans”, olivat Oscar-ehdokkaina.
Kokonaisuudessaan Newman on saanut 22 Oscar-ehdokkuutta ja kaksi voittoa, molemmat parhaasta alkuperäisestä laulusta. Vastaanottaessaan palkintoa kappaleesta ”We Belong Together” vuonna 2011 hän vitsaili: ”Prosenttiosuuteni eivät ole hyvät.”
MusiikkiteatteriMuutos
Newmanin lauluista koostuva revyy nimeltä Maybe I’m Doing It Wrong esitettiin Astor Place -teatterissa New Yorkissa vuonna 1982 ja myöhemmin muissa teattereissa ympäri maata. New Yorkin näyttelijäkaartissa esiintyivät Mark Linn-Baker ja Deborah Rush, ja jossain vaiheessa mukana oli myös Treat Williams.
1990-luvulla Newman sovitti Goethen Faustin konseptialbumiksi ja musikaaliksi Randy Newman’s Faust. Vuonna 1995 La Jolla Playhousessa toteutetun lavastuksen jälkeen hän palkkasi David Mametin auttamaan kirjan muokkaamisessa ennen kuin se esitettiin uudelleen Chicagon Goodman-teatterin päänäyttämöllä vuonna 1996. Newman’s Faust esitettiin kerran New Yorkin City Centerissä 1. heinäkuuta 2014.
Vuonna 2000 South Coast Repertory (SCR) tuotti The Miseducation of Randy Newman -musiikkiteatteriteoksen, jossa luodaan uudelleen lauluntekijän elämää, joka muistuttaa jonkin verran todellista Newmania. Teos sijoittuu New Orleansiin ja Los Angelesiin, ja sen esikuvana oli amerikkalainen omaelämäkerta The Education of Henry Adams.
Center Theatre Group esitti vuonna 2010 Harps and Angels -musiikkirevyy, joka käsitteli Randy Newmanin laulukirjaa ja jonka välissä oli Newmanin inspiraatioita pohtivia kertomuksia. Revyy sai ensi-iltansa Los Angelesin Mark Taper Forumissa ja sisälsi muun muassa kappaleet ”I Think It’s Going to Rain Today”, ”Sail Away”, ”Marie”, ”Louisiana 1927”, ”Feels Like Home”, ”You’ve Got a Friend in Me” ja ”I Love L.A”. Reveen ohjasi Jerry Zaks ja siinä esiintyivät Ryder Bach, Storm Large, Adriane Lenox, Michael McKean, Katey Sagal ja Matthew Saldivar.