Sovellukset
Pyrolyysillä on lukuisia vihreän teknologian kannalta kiinnostavia sovelluksia. Siitä on hyötyä materiaalien erottamisessa tavaroista, kuten ajoneuvojen renkaista, orgaanisten epäpuhtauksien poistamisessa maaperästä ja öljyisistä lietteistä sekä biopolttoaineen tuottamisessa viljelykasveista ja jätteistä. Pyrolyysi voi auttaa hajottamaan ajoneuvojen renkaat käyttökelpoisiksi komponenteiksi, mikä vähentää renkaiden hävittämisestä aiheutuvaa ympäristökuormitusta. Renkaat ovat monilla alueilla merkittävä kaatopaikkojen komponentti, ja ne vapauttavat PAH-yhdisteitä ja raskasmetalleja ilmaan, kun niitä poltetaan. Kun renkaat kuitenkin pyrolysoidaan, ne hajoavat kaasuksi ja öljyksi (joita voidaan käyttää polttoaineena) ja hiilimustaksi (jota voidaan käyttää kumituotteiden, myös uusien renkaiden, täyteaineena ja aktiivihiilenä suodattimissa ja polttokennoissa). Lisäksi pyrolyysillä voidaan poistaa orgaanisia epäpuhtauksia, kuten synteettisiä hormoneja, jätevesilietteestä (puolikiinteät aineet, jotka jäävät jäljelle, kun jätevesi on käsitelty ja sen vesipitoisuus on vähennetty) ja tehdä lietteeseen jäävistä raskasmetalleista inerttejä, jolloin lietettä voidaan käyttää turvallisesti lannoitteena.
Lisäksi biomassan (biologisten materiaalien, kuten puun ja sokeriruo’on kaltaiset materiaalit) pyrolyysillä on paljon lupauksia energialähteiden tuottamiseksi, jotka voisivat täydentää tai korvata öljypohjaista energiaa. Pyrolyysi saa biomassan selluloosan, hemiselluloosan ja osan ligniinistä hajoamaan pienemmiksi molekyyleiksi kaasumaisessa muodossa. Jäähdytettäessä nämä kaasut tiivistyvät nestemäiseen tilaan ja muuttuvat bioöljyksi, kun taas loppuosa alkuperäisestä massasta (lähinnä jäljelle jäävä ligniini) jää kiinteäksi biohiileksi ja kondensoitumattomiksi kaasuiksi.
Sarah E. Boslaugh