Kirjallisuuskritiikissä purppuraproosa on proosatekstiä, joka on niin ylenpalttista, koristeellista tai kukkaista, että se katkaisee virtauksen ja kiinnittää liiaksi huomiota itseensä. Purppuraprosalle on ominaista adjektiivien, adverbien ja metaforien liiallinen käyttö. Kun se rajoittuu tiettyihin kohtiin, niitä voidaan kutsua purppurapätkiksi tai purppurakohdiksi, jotka erottuvat muusta teoksesta.
Purppuraproosaa kritisoidaan siitä, että se desaturoi kirjailijan tekstin merkityksen käyttämällä liikaa melodramaattisia ja mielikuvituksellisia kuvauksia. Koska ei ole olemassa tarkkaa sääntöä tai absoluuttista määritelmää siitä, mikä on purppuraproosaa, sen päättäminen, onko teksti, katkelma tai kokonainen teos joutunut sen uhriksi, on jokseenkin subjektiivinen päätös. Paul Westin mukaan ”vaatii tiettyä röyhkeyttä puolustaa proosaa, joka on rikasta, mehevää ja täynnä uutuutta. Violetti on moraalitonta, epädemokraattista ja vilpillistä; parhaimmillaan taiteellista, pahimmillaan turmeltuneisuuden tuhoava enkeli.”