Kysy keneltä tahansa baseball-fanilta, kuka on MLB:n nopein pelaaja, ja vastaus on lähes aina sama: Billy Hamilton. Vuodesta 2014 lähtien Redsin keskikenttäpelaaja on johtanut MLB:tä 215 varastetulla pesällä, ja Baseball Savantin uuden baserunning-tilaston mukaan hänen huippunopeutensa 30,1 ft/s (jalkaa sekunnissa) on majorsin nopein. Kun urheilumaailma kuitenkin jättää jäähyväiset Usain Boltille, joka juoksee viimeisen 100 metrin juoksunsa lauantaina ja spurttaa sitten jamaikalaiseen auringonlaskuun, muistakaamme, kuinka paljon nopeampia yleisurheilutähdet ovat kuin baseballin parhaimmisto.
Berliinin IAAF:n MM-kilpailuissa vuonna 2009 Bolt pudotti Pekingin olympialaisten maailmanennätyksensä vuodelta 2008 millisekunnilla juoksemalla 100 metrin juoksun, joka oli 9,58 sekuntia. Hän juoksi keskimäärin 23,35 mailia tunnissa, mutta 60 metrin ja 80 metrin välillä hän saavutti huippunopeuden 27,79 mailia tunnissa (40,8 ft/s). Huippunopeus on yli 10 ft/s nopeampi kuin Hamiltonilla, joten jos nämä kaksi urheilijaa hypoteettisesti juoksisivat 390 metrin matkan pesien ympäri huippunopeudella, Bolt olisi turvallisesti kotona, kun taas Hamilton kiiruhtaisi kolmannelle.
Mikäli Hamiltonia verrataan muihin pesäpallon nopeusjuoksijoihin, hänen huippunopeutensa 30,1 ft/s ei yllä viiden parhaan joukkoon. Alla olevilla viidellä radan tähdistä baseball-pelaajiksi muuttuneella pelaajalla oli kaikilla keskimääräiset radanopeudet nopeammat kuin Hamiltonin vuoden 2017 huippunopeus. Kuten ykkösen kohdalla kuitenkin nähdään, sprinttinopeus ja baserunning-kyky ovat hyvin, hyvin erilaisia.
Rickey Henderson
Ei ole koskaan ollut tuotteliaampaa basevarastajaa kuin legendaarinen Henderson, joka ryösti MLB:n ennätykselliset 1406 baseballia 25-vuotisen uransa aikana, ja hän ylitti sadan baseball-pesän rajapyykin kolmella kaudella. Hän muutti säännöllisesti singlet tupliksi, ja jos häntä pidätteltiin ykköspesällä, hän ei jäänyt sinne pitkäksi aikaa. Vaikka hän ei juossut yleisurheilua kovin pitkään, sillä hän luopui lajista, koska se oli ristiriidassa baseball-aikataulun kanssa, Henderson juoksi kerran 100 metrin juoksussa 9,6-9,7 sekuntia (noin 31 ft/s).
Dave Collins
Kalifornian Angelsin vuonna 1972 kuudenneksi parhaimmaksi pelaajaksi varaamasta Collinsista piti tulla nopea supertähti. Hän juoksi lukiossa 9,6 sekunnin 100 metrin juoksun (31,3 ft/s), mutta hänestä ei koskaan kypsynyt sellaista monilahjakkuutta, jota Angels toivoi. Hän löi 16 MLB-kautensa aikana tehot .272/.338/.689 ja 395 varastettua pesää, mutta hän jäi suurimman osan urastaan penkille ja pelasi vain kerran yli 130 ottelua. Hän teki kuitenkin Blue Jaysin yhden kauden ennätyksen 60 varastetulla pesällä vuonna 1984.
Vince Coleman
Coleman pamahti näyttämölle 23-vuotiaana tulokkaana varastamalla liigan johtavan 110 pussia ja saaden NL:n vuoden tulokkaan palkinnon Cardinalsissa. Hän keräsi 13 kauden aikana 752 varastettua pesää – kuudenneksi eniten kautta aikojen – 81 prosentin onnistumisprosentilla. Hänen salamannopeutensa ei olisi pitänyt olla yllätys, kun ottaa huomioon, että hän juoksi aikoinaan 9,5 sekunnin sadan metrin juoksun (31,6 ft/s).
Deion Sanders
Ei ollut paljon sellaista, mitä ”Prime Time” ei osannut. NFL Hall of Fame pelasi yhdeksän MLB-kautta, keräsi 186 varastettua pesää ja johti liigaa 14 kolmosella vuonna 1992. Sanders oli kahden urheilulajin urheilija – hänestä tuli ainoa urheilija, joka on lyönyt major-liigan kunnarin ja tehnyt NFL:n touchdownin samalla viikolla vuonna 1989 – Sanders oli myös amatööriurheilun ilmiö. Vuonna 1988 Floridan osavaltiossa opiskellessaan hän juoksi 10,26 sekunnin 100 metrin juoksun (32 ft/s) ja NFL:n yhdistelmäkilpailussa seuraavana vuonna hän juoksi 4,27 sekunnin 40 jaardin juoksun.
Herb Washington
Kaikenkaikkiaan Washington ei ollut pesäpalloilija. Juostuaan silloisen maailmanennätyksen 5,8 sekunnin 60 jaardin juoksun vuonna 1972 ja tehtyään 9,2 sekunnin 100 jaardin juoksun (32,6 ft/s) vuonna 1974, Athleticsin omistaja Charlie Finley päätti tehdä Washingtonista joukkueen ”nimetyn juoksijan”. Kahden kauden aikana pelatuissa 105 ottelussa Washington ei koskaan juossut tai pelannut kentällä. Hän keräsi kuitenkin 31 varastettua pesää. Valitettavasti Washingtonin kokeilu oli valtava epäonnistuminen; hänen juoksunopeuttaan ei koskaan siirretty baseballiin, ja hän jäi kiinni varkauksista 64,9 prosentissa tapauksista.