Se siitä hiljaisesta sunnuntaista. AT&T ilmoitti tänään, että se on sopinut ostavansa T-Mobile US:n Deutsche Telekomilta, ja fuusio tekee siitä toteutuessaan maan ylivoimaisesti suurimman langattoman puhelinyhtiön. Sen myötä meillä on kolme kansallista operaattoria: En ole televiestintäalan dynamiikan asiantuntija, mutta Om Malikin ajatukset – että tämä on huono uutinen kaikille muille paitsi AT&T:n ja T-Mobilen osakkeenomistajille – tiivistävät hyvin sen pessimistisen näkemyksen, johon olen vaistomaisesti taipuvainen. Yhdysvalloissa T-Mobile oli altavastaaja, joka teki järkyttäviä asioita, kuten pienensi kuukausilaskua, kun asiakas oli tehnyt sopimuksen tuetusta puhelimesta. On vaikea kuvitella, että T-Mobilen persoonallisuus tarttuu AT&T:hen eikä päinvastoin.
AT&T tekee tietysti parhaansa esittääkseen, että tämä on hyvä uutinen: jos fuusio menee läpi, sillä on enemmän langattomia taajuuksia käytettävissään, ja se sanoo tuovansa LTE:n entisille T-Mobilen asiakkaille. Yhtiö väittää myös, että (A) kansallisten ja alueellisten langattomien yhtiöiden välillä on edelleen paljon kilpailua ja (B) aiemmat fuusiot ovat olleet hyväksi kuluttajille. Tämä on kai argumentti, jota voi odottaa AT&T-nimiseltä yhtiöltä.
Nyt kun näyttää siltä, että Yhdysvaltoihin jää vain kolme kansallista langatonta puhelinoperaattoria, ajatukseni harhailivat 1980-luvun alkupuolelle, jolloin AT&T:n alkuperäinen monopoli hajotettiin oikeusministeriön toimesta. Se oli eri aikakausi, jolloin kukaan ei omistanut matkapuhelinta ja kaikki maksoivat kaukopuhelupalveluista kalliisti. (Siirry eteenpäin vuoteen 2011: Lähes kaikilla on matkapuhelin, ja kaukopuhelut ovat ilmaisia). Tuolloin teoria oli kuitenkin se, että useampi puhelinyhtiö olisi kuluttajille parempi kuin vähemmän puhelinyhtiöitä.
Tiesin, mitä sen jälkeen tapahtui: uusia puhelinyhtiöitä syntyi, mutta loputon fuusioiden paraati johti siihen, että suuri osa alkuperäisestä AT&T:n sulautumasta rakennettiin uudelleen kahdeksi jättiläiseksi: AT&T (joka on oikeastaan Southwestern Bellin jälkeläinen) ja Verizon (entinen Bell Atlantic). Olin kuitenkin unohtanut lähes kaikki yksityiskohdat, ja tämänpäiväiset uutiset saivat minut palaamaan takaisin ja muistamaan, mitä milloin tapahtui. Tuntui siltä, että se kannattaa kirjata tänne.
Voitte kiistellä kirjanpidostani, ja luultavasti kiistättekin – ja se on hyvä niin. En esimerkiksi mainitse MCI:tä tai WorldComia ennen vuotta 1997, ja jotkut logot eivät ole oikeita kyseisille vuosille. On joukko yrityksiä, joita en mainitse lainkaan, kuten Alltel ja Omnipoint. En myöskään käsittele virtuaalisia matkaviestinverkko-operaattoreita, kuten Virgin Wirelessiä (jonka Sprint osti vuonna 2009) tai alueellisia toimijoita, kuten Cricketiä ja MetroPCS:ää. Tarkemmin ajateltuna olen oikeastaan kiinnostunut sen historiasta, mitä langattomasta teollisuudesta tuli, ja siksi en mainitse Comcastia, Vonagea, Skypeä tai lukuisia muita yrityksiä, jotka tarjoavat jonkinlaisia puhelinpalveluja. Ja silloinkin, jos käsittelisin jokaisen fuusion, yritysoston ja muun liiketoimintatapahtuman viimeisten kolmen vuosikymmenen ajalta, en saisi tätä postausta koskaan kirjoitettua loppuun.
Tässä sitä mennään…
Tammikuussa AT&T lopettaa Yhdysvaltain oikeusministeriön pitkään jatkuneen kartellioikeudenkäynnin suostumalla siihen, että se pilkkoo itsensä valtakunnalliseksi puhelinoperaattoriksi ja seitsemäksi ”Baby Belliksi”. Jakautumisen on määrä tapahtua vuonna 1984.
Jakautuminen tapahtuu. AT&T:n vanhoista paikallispuhelinyhtiöistä tulee Ameritech, Bell Atlantic, BellSouth, NYNEX, Pacific Telesis, Southwestern Bell ja US West.
1986
GTE, itsenäinen puhelinyhtiö, jonka juuret juontavat juurensa vuoteen 1918, irrottaa GTE Sprint -divisioonansa ja fuusioi sen vuonna 1899 alkunsa saaneeseen US Telecomiin. Sulautunut yhtiö alkaa tarjota kaukopuhelupalveluja kilpailemalla AT&T:n kanssa nimellä Sprint (joka muuten tulee sanoista ”Southern Pacific Railroad Intelligent Network of Telecommunications”).
1987
Perustetaan langaton puhelinyhtiö Fleet Call. Se muuttaa nimensä Nexteliksi vuonna 1993.
SBC ostaa Cellular Onen, Metromedian matkapuhelinliiketoiminnan.
Pacific Northwest Cellular perustetaan. Se muuttaa myöhemmin nimensä VoiceStreamiksi.
1994
AT&T ostaa langattoman matkaviestinnän edelläkävijän McCaw Cellularin, joka omistaa yhdessä Southwestern Bellin kanssa Cellular One -brändinimen, ja ryhtyy käyttämään AT&T-nimeä Cellular Onen sijasta (mutta Southwestern Bell käyttää Cellular One -nimeä edelleen) .
Pacific Telesis erottaa langattomat palvelunsa AirTouchiksi.
1995
Southwestern Bell muuttaa nimensä SBC:ksi.
1996
Bellin hajoamisen ensimmäisessä suuressa käänteessä Bell Atlantic ostaa NYNEXin.
1997
SBC ostaa Pacific Telesisin.
WorldCom, kaukopuheluyhtiö, jonka juuret ulottuvat vuoteen 1983, ostaa MCI:n, jonka juuret ulottuvat vuoteen 1963, muodostaen MCI WorldComin.
1999
SBC ostaa Ameritechin.
AirTouch sulautuu brittiläisen Vodfonen kanssa muodostaen Vodafone Airtouchin.
2000
QWEST (perustettu 1996) ostaa US Westin.
Vodafone Airtouch ja Bell Atlantic muodostavat yhteisyrityksen nimeltä Verizon Wireless.
Bell Atlantic sulautuu GTE:n kanssa Verizoniksi.
2001
SBC ja BellSouth yhdistävät langattomat liiketoimintansa yritykseksi nimeltä Cingular.
AT&T (joka on yrittänyt tehdä itsestään kaukopuhelu-/langattomien yhteyksien/kaapelin megakonsernia) irrottaa langattoman liiketoimintansa muodostaen AT&T Wireless Servicesin.
Saksalainen telejätti Deutsche Telekom, joka oli ostanut VoiceStreamin vuonna 2001, muuttaa Yhdysvaltain toimintojen nimen T-Mobileksi.
WiMAX-palveluntarjoaja Clearwire perustetaan.
Jättimäisen tilintarkastusskandaalin jälkeen WorldCom muuttaa nimensä MCI:ksi.
Cingular ostaa AT&T Wirelessin.
Qwest, joka oli tarjonnut omaa langatonta palvelua, myy omaisuutensa ja ryhtyy Sprintin jälleenmyyjäksi (vuonna 2008 se siirtyy Verizon Wirelessin palvelukseen). (Se tarjoaa edelleen lankapuhelinpalvelua, mutta poistan sen tässä vaiheessa tästä kirjanpidosta.)
2005
Sprint ostaa Nextelin ja muodostaa Sprint Nextelin.
SBC ostaa AT&T:n ja ottaa sen nimen käyttöön.
Verizon ostaa MCI:n.
AT&T ostaa BellSouthin ja nimeää jälkimmäisen Cingularin langattoman palvelun uudelleen AT&T:ksi.
Sprint Nextelin langattoman laajakaistayksikkö XOHM fuusioituu Clearwiren kanssa, jolloin Sprint saa 54 %:n omistusosuuden yhdistyneestä yhtiöstä. (Clearwire on edelleen toiminnassa, mutta poistan sen tästä kirjanpidosta, koska se on Sprintin enemmistöomistuksessa.)
AT&T sopii ostavansa T-Mobile US:n Deutsche Telekomilta kaupassa, jonka odotetaan toteutuvan ensi vuonna.
Whew. Tässä vaiheessa ei ole enää paljon teoreettisia fuusioita jäljellä, vaikka Sprint (joka kuulemma pyrki ostamaan T-Mobilen ennen AT&T:n väliintuloa) saattaa päätyä jonkun ostettavaksi.
Ja hei, jos oikeusministeriö haluaa puuttua asiaan ja määrätä kilpailua, ennen kuin meillä on taas vain yksi puhelinyhtiö, on olemassa kätevä malli. Voisimme vain palata tähän: