Psykologia

MUUT STRESSITEKIJÄT

Stressitekijöihin voidaan lukea tilanteet, joissa ihminen altistuu usein haastaville ja epämiellyttäville tapahtumille, kuten vaikeille, vaativille tai vaarallisille työolosuhteille. Vaikka useimmat työt ja ammatit voivat ajoittain olla vaativia, jotkut ovat selvästi stressaavampia kuin toiset (). Esimerkiksi useimmat ihmiset ovat todennäköisesti samaa mieltä siitä, että palomiehen työ on luonnostaan stressaavampaa kuin kukkakauppiaan työ. Yhtä todennäköisesti useimmat ovat samaa mieltä siitä, että työt, jotka sisältävät erilaisia epämiellyttäviä elementtejä, kuten kovaääniselle melulle altistumista (raskaan kaluston kuljettaja), jatkuvaa häirintää ja fyysisen väkivallan uhkaa (vanginvartija), jatkuvaa turhautumista (bussinkuljettaja suurkaupungissa) tai vuorottelevaa päivä- ja yövuorotyötä (hotellin vastaanottovirkailija), ovat paljon vaativampia – ja näin ollen stressaavampia – kuin työt, jotka eivät sisällä tällaisia elementtejä. luetellaan useita ammatteja ja joitakin näihin ammatteihin liittyviä erityisiä stressitekijöitä (Sulsky & Smith, 2005).

Vaikka näiden ammattien erityiset stressitekijät ovat erilaisia, niillä näyttää olevan kaksi yhteistä nimittäjää: raskas työtaakka ja epävarmuus ja hallinnan puute tietyistä työn osa-alueista. Molemmat näistä tekijöistä vaikuttavat osaltaan työn kuormittavuuteen, työtilanteeseen, jossa yhdistyvät liialliset työn vaatimukset ja työmäärä sekä vähäinen harkintavalta päätöksenteossa tai työn hallinnassa (Karasek & Theorell, 1990). On selvää, että moniin muihin kuin edellä lueteltuihin ammatteihin liittyy ainakin kohtalainen määrä työn kuormittavuutta, koska niihin liittyy usein suuri työmäärä ja vähäinen työn hallinta (esim. kyvyttömyys päättää, milloin pitää taukoja). Tällaiset työt ovat usein matalan statuksen työpaikkoja, ja niihin kuuluvat tehdastyöläiset, postinkantajat, supermarketin kassanhoitajat, taksinkuljettajat ja pikaruokailijat. Työn rasittavuudella voi olla haitallisia vaikutuksia sekä fyysiseen että psyykkiseen terveyteen; sen on osoitettu olevan yhteydessä kohonneeseen riskiin sairastua verenpainetautiin (Schnall & Landsbergis, 1994), sydänkohtauksiin (Theorell ym., 1998), sydänsairauden uusiutumiseen ensimmäisen sydänkohtauksen jälkeen (Aboa-Éboulé ym., 2007), merkittävään painonpudotukseen tai -nousuun (Kivimäki ym., 2006) ja vakavaan masennustilaan (Stansfeld, Shipley, Head, & Fuhrer, 2012). Yli 10 000 brittiläistä virkamiestä käsittävässä pitkittäistutkimuksessa raportoitiin, että alle 50-vuotiaat työntekijät, jotka olivat aiemmin raportoineet suurta työn kuormittavuutta, sairastuivat myöhemmin sydänsairauksiin 68 % todennäköisemmin kuin ne alle 50-vuotiaat työntekijät, jotka raportoivat vähäistä työn kuormittavuutta (Chandola ym., 2008).

Jotkut ihmiset, jotka altistuvat kroonisesti stressaaville työolosuhteille, voivat kokea työuupumusta, joka on yleistä tunne emotionaalisesta uupumuksesta ja kyynisyydestä suhteessa omaan työhönsä (Maslach & Jackson, 1981). Työuupumusta esiintyy usein henkilöstöpalvelutehtävissä työskentelevillä (esim. sosiaalityöntekijät, opettajat, terapeutit ja poliisit). Työuupumus koostuu kolmesta ulottuvuudesta. Ensimmäinen ulottuvuus on uupumus – tunne siitä, että ihmisen emotionaaliset voimavarat ovat tyhjentyneet tai että hän on lopussa eikä hänellä ole enää mitään annettavaa psykologisella tasolla. Toiseksi työuupumukselle on ominaista depersonalisaatio: tunne emotionaalisesta irtautumisesta työntekijän ja hänen palvelujensa vastaanottajien välillä, mikä johtaa usein tunteettomiin, kyynisiin tai välinpitämättömiin asenteisiin näitä henkilöitä kohtaan. Kolmanneksi työuupumukselle on ominaista henkilökohtaisten saavutusten väheneminen eli taipumus arvioida työtään kielteisesti esimerkiksi siten, että kokee tyytymättömyyttä työhönsä liittyviin saavutuksiinsa tai tuntee, ettei ole onnistunut kategorisesti vaikuttamaan muiden elämään työnsä kautta.

Työn kuormittavuus näyttää olevan yksi suurimmista työuupumukseen johtavista riskitekijöistä, ja sitä havaitaan tavallisimmin iäkkäillä työntekijöillä, jotka ovat iältään vanhempia (iältään 55-64vuotiaita), naimattomia ja joiden työhön kuuluu ruumiillista työtä. Runsas alkoholinkäyttö, fyysinen inaktiivisuus, ylipaino ja fyysinen tai elinikäinen mielenterveyden häiriö ovat myös yhteydessä työuupumukseen (Ahola, ym., 2006). Lisäksi työuupumuksen kanssa esiintyy usein samanaikaisesti masennusta. Eräässä laajamittaisessa tutkimuksessa, johon osallistui yli 3000 suomalaista työntekijää, raportoitiin, että puolella vakavasta työuupumuksesta kärsivistä osallistujista oli jonkinlainen masennushäiriö (Ahola ym., 2005). Työuupumuksen laukaisee usein tunne siitä, että on sijoittanut huomattavan paljon energiaa, vaivaa ja aikaa työhönsä, mutta saa siitä vain vähän vastinetta (esim. vähän kunnioitusta tai tukea muilta tai pientä palkkaa) (Tatris, Peeters, Le Blanc, Schreurs, & Schaufeli, 2001).

Tarkastellaanpa havainnollistavana esimerkkinä CharlieAnnia, joka oli hoitokodissa työskentelevä hoiva-avustaja. CharlieAnn teki pitkiä työtunteja pienellä palkalla vaikeassa laitoksessa. Hänen esimiehensä oli dominoiva, epämiellyttävä ja tukematon; hän ei kunnioittanut CharlieAnnin henkilökohtaista aikaa ja ilmoitti hänelle usein viime hetkellä, että hänen on työskenneltävä useita lisätunteja työvuoron päättymisen jälkeen tai että hänen on ilmoittauduttava töihin viikonloppuisin. CharlieAnnilla oli hyvin vähän itsenäisyyttä työssään. Hänellä oli vain vähän sananvaltaa päivittäisiin tehtäviinsä ja niiden suorittamiseen, eikä hän saanut pitää taukoja, ellei hänen esimiehensä nimenomaisesti sanonut, että hän voi pitää taukoja. CharlieAnn ei tuntenut, että hänen kovaa työtään arvostettiin sen enempää esimiesten kuin kodin asukkaidenkaan taholta. Hän oli hyvin tyytymätön pieneen palkkaansa, ja hän koki, että monet asukkaat kohtelivat häntä epäkunnioittavasti.

Monien vuosien jälkeen CharlieAnn alkoi vihata työtään. Hän pelkäsi aamulla töihin menemistä, ja hänelle kehittyi vähitellen tunteeton ja vihamielinen asenne monia asukkaita kohtaan. Lopulta hänestä alkoi tuntua siltä, ettei hän voinut enää auttaa hoitokodin asukkaita. CharlieAnnin poissaolot töistä lisääntyivät, ja eräänä päivänä hän päätti, että hän oli saanut tarpeekseen ja irtisanoutui. Nyt hän työskentelee myyntityössä ja vannoi, ettei enää koskaan työskentele hoitotyössä.

Humoristinen esimiestuen puutetta havainnollistava esimerkki löytyy vuoden 1999 komediasta Office Space. Seuraa tätä linkkiä nähdäksesi lyhyen otteen, jossa sympaattisen hahmon sietämätön pomo esittää viime hetken vaatimuksen, että hänen ”pitää mennä ja tulla” toimistoon sekä lauantaina että sunnuntaina.

Loppujen lopuksi läheiset suhteemme ystäviin ja perheeseen – erityisesti näiden suhteiden kielteiset puolet – voivat olla voimakas stressin lähde. Läheisten suhteiden kielteisiä puolia voivat olla epäsuotuisat vaihdot ja ristiriidat, emotionaalisen tuen tai luottamuksen puute ja vastavuoroisuuden puute. Kaikki nämä voivat olla ylivoimaisia, uhkaavia suhteelle ja siten stressaavia. Tällaiset stressitekijät voivat ottaa veronsa sekä henkisesti että fyysisesti. Yli 9 000 brittiläiseen virkamieheen kohdistuneessa pitkittäistutkimuksessa havaittiin, että ne, jotka olivat jossakin vaiheessa raportoineet eniten negatiivista vuorovaikutusta lähimmässä parisuhteessaan, kokivat 34 prosenttia todennäköisemmin vakavia sydänongelmia (kuolemaan johtaneita tai ei-kuolemaan johtaneita sydänkohtauksia) 13-15 vuoden aikana verrattuna niihin, jotka olivat kokeneet vähiten negatiivista vuorovaikutusta (De Vogli, Chandola & Marmot, 2007).