Port Louis, Mauritiuksen pääkaupunki
Port Louis, Mauritiuksen pääkaupunki, on vilkas kaupunki. Maan luoteisosassa sijaitseva Port-Louis koskettaa sinua varmasti. Ranskalaisen kuvernöörin Bertrand-François Mahé de Labourdonnais’n vuonna 1735 perustama kaupunki on saaren taloudellinen keskus, ja se on päivisin hyvin vilkas ja kuhisee elämää. Vieraile värikkäillä markkinoilla, kävele kaduilla, käy museoissa ja muissa historiallisissa ja kulttuurikohteissa, maistele mauritiolaista katuruokaa ja tapaa asukkaita… Kierros pääkaupungissa on pakollinen Mauritiuksella ollessasi, anna paikallisen elämän, historian ja kulttuurin imeytyä sinuun. Port-Louis on kulttuurin sulatusuuni, kaupunki, jossa perinteet ja moderni kulkevat rinnakkain.
Kokonaisen päivän aikana ei luultavasti riittäisi nähdä kaikkia Port Louisin nähtävyyksiä. Voit aloittaa matkasi Caudan Waterfrontista, sataman edustalla sijaitsevasta ostoskeskuksesta, ja jättää autosi sinne, ennen kuin aloitat kierroksen pääkaupungissa.
Voit ihmetellä satamaan päin avautuvaa, jättimäisten palmujen reunustamaa kaunista katua. Se on Place d’Armes, jota kutsutaan myös nimellä Place Sookdeo Bissoondoyal, ja joka johtaa 1700-luvun alussa ranskalaisten aikakaudella rakennetulle hallitustalolle, jossa nykyään pidetään parlamentin istuntoja.
Vierailu Port-Louisin markkinoilla on välttämätön. Lähde aistiesi matkalle, huvitu myyjien hyvin inspiroituneesta lipevyydestä, seuraa hedelmien ja vihannesten aromaattisia tuoksuja ja maista niitä eksoottisia makuja, jotka ovat sinulle tuntemattomia. Epäilemättä tulet ulos hymy kasvoillasi. Vihannesvyöhykkeen vieressä sijaitsevat käsityö- ja matkamuistomarkkinat ovat myös näkemisen arvoisia, joskin tinkimistä suositellaan tässä basaarin osassa.
Voidaksesi saada todellisen tuntuman Port-Louis’sta, sinun on otettava aikaa kävellä pitkin sen katuja. Kun suuntaat Kuninkaallista tietä pohjoiseen, pääset Chinatowniin, vanhaan kiinalaispaikkakuntaan, joka kätkee sisäänsä paljon kulttuurisia ja kulinaarisia aarteita. Löydät kaikenlaisia kauppoja perinteisistä lääkkeistä matkamuistomyymälöihin ja ruokakauppoihin, joista löydät aineksia, joita on saatavilla vain alueella. Jos olet tarkkaavainen, voit jopa huomata pienen pagodin, joka sijaitsee kauppojen ja ravintoloiden välissä… Mauritiuksen kiinalainen yhteisö on kotoisin pääasiassa Guangzhoussa. 1700-luvun lopulla, siirtomaa-aikana, kiinalaiset matkustivat Mauritiukselle pitämään kauppoja ja käsityöpajoja saarella. Sittemmin tänne on asettunut yhteisö.
Chinatownin sisäänkäynnillä sijaitsee Jummah-moskeija, 1800-luvun lopulla muslimiuskoisille mauritiuslaisille rakennettu upea rakennus, joka on edelleen avoinna päivittäisiä rukoushetkiä varten.
Mauritiolainen katuruoka on myös hyvin kuuluisaa, ja Port-Louis on ihanteellinen paikka, jossa voi maistella kaikkia mauritiolaisen ruokakulttuurin sisältämiä makuja. Valinta on sinun: dholl purit ja faratat – suuria jauhoista ja halkaistuista herneistä valmistettuja pannukakkuja, joita tarjoillaan erilaisten mausteisten kastikkeiden ja curryjen kera, chilikakkuja – pieniä rapeita kikhernepannukakkuja, joissa on chiliä, kiinalaisia nyyttejä – maukkaita lihaa ja vihanneksia sisältäviä lihapalleroita, kiinalaistyylisiä sekoitettuja nuudeleita ja kuuluisaa bryania, vihanneksista ja lihasta valmistettua riisiannosta, jossa on erikoisvalmisteisia mausteita, herkku!
Yksi pääkaupungin jalokivistä on sen parhaillaan remontissa oleva teatteri, joka on peräisin 1800-luvulta ja jonka näyttämöllä on sen loistavina päivinä esiintynyt monia teatteriryhmiä. Siellä esitettiin säännöllisesti hienoimpia oopperoita ja operetteja, jotka olivat muodissa Euroopassa, ja Port Louisin teatteri, joka on yksi alueen vanhimmista, tunnettiin poikkeuksellisesta akustiikastaan.
Haluaisitko pitää tauon viilentyä ennen kuin jatkat retkeäsi? Jardin de la Compagnie, muutaman minuutin päässä Government Housesta, tarjoaa sinulle mukavan hengähdystauon satavuotiaiden puiden ja suurten Banyan-puiden varjossa. Täällä voit törmätä joidenkin Mauritiuksen historiaa leimanneiden miesten, kuten Léoville L’Hommen ja Rémy Ollierin, patsaisiin ja rintakuvioihin.
Jos haluat kerätä hieman korkeutta, Citadelle, joka tunnetaan myös nimellä Fort Adelaide, on oikea paikka. Vanha kivilinnoitus, jonka britit rakensivat kukkulalle puolustamaan pääkaupunkia, Citadellessa on nykyään kauppoja ja se toimii esitysten ja muiden kulttuuritapahtumien pitopaikkana. Sinulla on upeat näkymät Port Louisiin ja satamaan!
Kukkulan juurella sijaitsee 1800-luvun alkupuolelta peräisin oleva Champ de Mars, yksi eteläisen pallonpuoliskon vanhimmista hevoskilpailuradoista. Champ de Mars on osa Mauritian kulttuuriperintöä. Jos olet Mauritiuksella toukokuun ja joulukuun alun välisenä aikana, sinun kannattaa osallistua hevoskilpailupäivään ja tutustua yhteen Mauritiuksen kansanperinteen monista puolista.
Marie Reine de la Paix’n muistomerkki, joka sijaitsee etelämpänä Port-Louis’sta, antaa sinulle toisenlaisen näkymän pääkaupunkiin ylhäältä. Kristityt nostivat sen pyhän neitsyen kunniaksi. Tästä erittäin miellyttävästä paikasta, jossa on kauniisti hoidetut kukkapenkit, avautuu upea näkymä pääkaupunkiin.
Port Louis ja historia
Maan historiaa voi paljastaa myös sen museoiden kautta, ja Port Louisissa on useita sellaisia, jotka ovat kaikki erilaisia ja kuitenkin toisiaan täydentäviä. Jardin de la Compagnie -puutarhan vieressä sinua odottaa luonnonhistoriallinen museo. Tutustu Mauritiuksen historiaan ja luontoon sekä tietysti kuuluisaan sukupuuttoon kuolleeseen Dodoon, joka on rekonstruoitu, sekä erilaisiin luihin, joita on löydetty Mauritiukselta ja eri puolilta maailmaa.
Muutaman minuutin päässä on valokuvausmuseo, joka jäljittää valokuvauksen historiaa Mauritiuksella. Ajan saatossa kerätyt lukuisat esineet ja kliseet ovat todellinen Aladdinin luola niin harrastajille kuin uteliaillekin. Museo sijaitsee Vieux Conseil -kadulla, joka on yksi harvoista kaduista, jotka ovat vielä mukulakivettyjä Ranskan siirtomaa-ajalta.
Mauritiuksen pankin museossa on yllättävä kokoelma kolikoita, jotka ovat kulkeneet historian saatossa, jotkin niistä on käytetty Mauritiuksella, toiset taas ilmestyivät kuin tyhjästä. Museo on avoinna arkisin, ja ryhmille voidaan järjestää opastettuja kierroksia.
Pääkaupungin muut museot sijaitsevat sataman edustalla, alkaen Aapravasi Ghatin vieressä sijaitsevasta Beekrumsing Ramlallahin tulkintakeskuksesta, joka kertoo Mauritiukselle 1800-luvulla orjuuden lakkauttamisen jälkeen saapuneiden intialaisten pakkotyöläisten historiasta. Keskuksessa on dokumentteja ja esineitä, ja siellä esitetään myös kymmenminuuttinen elokuva työläisten jälkeläisten kertomuksista. Voit vierailla keskuksen vieressä sijaitsevalla Aapravasi Ghatilla, jossa intialaiset työläiset rantautuivat ja joka on osa Unescon maailmanperintökohdetta.
Matkalla Caudanin rantakadulle ohitatte vaikuttavan tiilirakennuksen, viljamakasiinin, joka rakennettiin brittiläisen hallituksen alaisuudessa lähes 100 vuotta sitten. Sitä ei ole juurikaan käytetty ensisijaiseen tarkoitukseensa, ja se toimii nykyään kaupungin työntekijöiden parkkipaikkana. Siihen liittyy kuitenkin mielenkiintoinen anekdootti, joka kertoo, että merenpuoleinen julkisivu oli naamioitu vihollisen harhauttamiseksi toisen maailmansodan aikana, sillä viljamakasiini oli sodan aikana strateginen kohde. Ranskalainen laivamaalari Maurice Ménardeau oli luonut trompe-l’oeil-maalauksen, ja meren rannalta saapuvat saattoivat havaita vain pienen kylän ja taloja.
Viljavaraston edessä on postimuseo, kaunis säilynyt kivirakennus, joka lumoaa filatelistit ja postihistorian ystävät.
Sinisen pennin museo toimii Caudanin rantakadulla ja on tunnettu erittäin harvinaisista Sinisen pennin postimerkeistä, joita se säilyttää. Voit tutustua näiden maailmaa kiertäneiden postimerkkien historiaan, mutta myös Mauritiuksen historiaan ja kulttuuriin.
Port-Louisin eteläisessä esikaupungissa Bell Villagessa sijaitseva Rajiv Gandhi Science Centre sopii täydellisesti tieteen ystäville. Se ei ole museo, mutta tutkimusmatka tieteen maailmaan viihdyttää varmasti lapsia, joilla on mahdollisuus osallistua interaktiivisiin aktiviteetteihin.
Shoppailu
Port-Louis tarjoaa laajan valikoiman ostosmahdollisuuksia. Kaupungin keskustassa sinun tarvitsee vain kävellä pitkin katuja löytääksesi etsimäsi tavarat. Siellä on kaikenlaisia kauppoja; joillakin kaduilla kaupat on ryhmitelty luokkien mukaan, kuten Corderie Street, joka on tarkoitettu kangasliikkeille, ja Royal Road rautakaupoille. Löydät kaiken, ota vain aikaa ja uskaltaudu kauppojen sokkeloihin; käy keskustelua kauppiaiden kanssa, he puhuvat mielellään mauritanialaisesta kulttuurista.
Caudanin rantakatu on myös loistava paikka shoppailuun ja kiertelyyn. Caudan Waterfront sijaitsee sataman edustalla, moottoritien erottamana kaupungin keskustasta, ja se tarjoaa monipuolisen kokonaisuuden eri tuotemerkkeineen, ravintoloineen, elokuvateattereineen ja museoineen. Voit yksinkertaisesti kävellä siellä ja nauttia näkymistä satamaan ja Port Louisin vuorille. Paikka on erittäin viihtyisä myös iltaisin, ja siellä on erilainen tunnelma kuin päivällä. Hiljattain rakennetussa monikäyttöisessä kulttuurikeskuksessa, Caudanin taidekeskuksessa, järjestetään usein esityksiä, näyttelyitä ja muita taidetapahtumia.
Caudanin rantakadun vieressä sijaitseva Port Louisin rantakatu ja sen Astrolabe tarjoavat sinulle yhtä mielenkiintoisen ostos- ja ravintolakokemuksen merelle päin.
Miksi jos hyppäisit Caudanista lähtevän uuden raitiovaunulinjan Metro Expressin kyytiin ja suuntaisit kohti saaren urbaania keskusta? Toistaiseksi linja pysähtyy Rose-Hillissä, mutta se yhdistää pian Quatre-Bornesin ja Curepipen kaupungit.