(CNN) Rakastettu pokerikommentaattori ja -mestari Mike Sexton, lempinimeltään ”pokerin suurlähettiläs”, joka on edistänyt peliä koko elämänsä ajan, on kuollut 72-vuotiaana.
World Poker Tour ja partypoker, nettipokeriyritys, jonka Sexton oli mukana perustamassa, vahvistivat hänen kuolemansa. Toinen pokerimestari Linda Johnson kertoi, että Sexton ”oli taistellut eturauhassyöpää vastaan”, joka oli levinnyt muihin elimiin vähän ennen hänen kuolemaansa.
Sextonilla oli käsi kädessä kaikki pokerin osa-alueet – lähetys, liiketoiminta ja itse peli. Eloonjääneet pokerin suurmiehet sanovat, ettei peli olisi niin menestynyt kuin se on nykyään ilman hänen vaikutusvaltaansa.
Mike Sexton oli mukana perustamassa partypokeria, menestyvää nettikorttipöytää. Sexton oli pitkään kansainvälisiä televisioturnauksia isännöivän World Poker Tourin kommentaattori lähetyskumppani Vince Van Pattenin kanssa.
Pelaajana hän voitti lähes seitsemän miljoonaa dollaria debyyttinsä jälkeen 1980-luvulla. Hänen kilpailijansa tuskin nyökkäilivät, kun hän vei heidän pelimerkkinsä, koska hänestä pidettiin niin paljon, näyttelijä ja pokerinpelaaja Jennifer Tilly twiittasi kuultuaan hänen kuolemastaan.
Lähes 15 vuotta World Poker Tourin kommentaattorina toiminut Sexton voitti oman World Poker Tourin tittelinsä vuonna 2016. Tuo voitto oli erikoinen sen vuoksi, kuinka kauan Sextonilta kesti sen saavuttaminen – jotain kuin elokuvasta, partypokerin pelaaja Jaime Staples twiittasi.
Hän kirjoitti kaksi kirjaa, perusti pelaajille voittoa tavoittelemattoman järjestön, joka lahjoittaa veteraanien hyväksi ja Las Vegasin yhteisöille, ja loi partypokerin. Sexton valmensi Little League -baseballia ja jätti jopa pokeriturnaukset väliin, jos ne häiritsivät hänen baseball-aikatauluaan. Vuonna 2008 hän sai 61-vuotiaana pojan, Ty:n.
Vuosi pojan syntymän jälkeen hänet otettiin Poker Hall of Fameen. Se oli yksi korkeimmista kunnianosoituksista, jonka hän oli saanut uransa aikana, hän sanoi, toiseksi korkein vain World Poker Tourin päätöksen jälkeen nimetä Champions Cup uudelleen hänen mukaansa.
Ammattilainen Phil Hellmuth sanoi kunnianosoitusblogissaan, että peli on kiitollisuudenvelassa Sextonille.
”Pokeria ei arvostettaisi niin hyvin kuin se tällä hetkellä on ilman Mike Sextonia”, Hellmuth kirjoitti. ”Mike on ollut täydellinen herrasmies ja puolustanut pokeria paremmin kuin kukaan muu.”
Miehen kuolemasta kuultuaan monet Sextonin ystävät ja fanit ovat jakaneet Sextonin kuuluisan kuittauksen: ”Olkoot kaikki korttisi eläviä ja kaikki pottisi hirviöitä.”