Pohjoisesta Yaluun

MacArthur ei uskonut, että hän voisi voittaa sodan ilman amfibiallista maihinnousua syvälle vihollislinjojen taakse, ja hän oli alkanut miettiä maihinnousua jo heinäkuussa. Maihinnousujoukkojensa ytimeksi hän ja esikuntapäälliköt valitsivat 1. merijalkaväkidivisioonan ja kahdeksannen armeijan jäljellä olevan jalkaväkidivisioonan, 7. divisioonan. Joukkojen kehittyessä niihin kuului myös eteläkorealaisia merijalkaväki- ja jalkaväkiyksiköitä sekä joukko amerikkalaisia tukijoukkoja. Koko joukko nimettiin X-joukoksi, ja sitä komensi kenraalimajuri Edward M. Almond, MacArthurin esikuntapäällikkö.

MacArthur itse kiinnitti maihinnousupaikaksi Inch’ŏnin, Korean länsirannikolla sijaitsevan Soulin sataman ulokkeen. Monet ongelmat haittasivat maihinnousua sinne: laajat vuorovesivaihtelut, miinat, saarten ja matalien vesialueiden hullu tilkkutäkki ja KPA:n Soulista tulevien vahvistusten vaarallinen läheisyys. MacArthur sivuutti kaikki nämä huolenaiheet. Syyskuun 14. päivänä suoritetun laivaston tykki- ja ilmapommituksen jälkeen merijalkaväki hyökkäsi seuraavana päivänä sataman tärkeimpään puolustusasemaan, Wŏlmin saareen, ja valloitti myöhään iltapäivällä itse Inch’ŏnin. Pohjois-Korean vastarinta oli sitkeää mutta hajaantui, ja 1. merijalkaväen merijalkaväen divisioona tunkeutui 25. syyskuuta Syyskuuta Souliin ROK:n ja Yhdysvaltain armeijan yksiköiden saattelemana. Pääosa 7. divisioonasta eteni Suwŏniin, jossa se otti yhteyttä kahdeksanteen armeijaan 26. syyskuuta. MacArthur ja Syngman Rhee marssivat vaurioituneeseen Capitol-rakennukseen ja julistivat Etelä-Korean vapautetuksi.

Organisoituneena kenttäjoukkona KPA hajosi menetettyään elo- ja syyskuussa 13 000 vankina ja 50 000 kaatuneena. Kuitenkin noin 25 000 sen parhaista joukoista lähti vuorille ja marssi kotiin yhtenäisinä yksikköinä; toiset 10 000 jäivät Etelä-Koreaan partisaaneiksi. Kun kommunistit suuntasivat kohti pohjoista, he veivät mukanaan tuhansia eteläkorealaisia panttivangeiksi ja orjatyöntekijöiksi ja jättivät jälkeensä tuhansia teloitettuja – pahamaineisimpana Taejŏn, jossa 5 000 siviiliä teurastettiin. Korean demokraattisen kansantasavallan armeija ja kansallinen poliisi puolestaan eivät osoittaneet juurikaan myötätuntoa etelän kommunisteja kohtaan, joita he löysivät tai joita he epäilivät, ja Yhdysvaltojen lentokoneet hyökkäsivät ihmisiä ja paikkoja vastaan hyvin hillitysti. Tämän seurauksena syyskuun kahdella viimeisellä viikolla nähtiin julmuuksia, jotka vetivät vertoja niille, joita Euroopassa nähtiin 1600-luvun kolmikymmenvuotisen veljessodan aikana.

Jopa ennen Inch’ŏnin maihinnousua MacArthur oli ajatellut kampanjaa Pohjois-Koreaan, vaikka hänen suunnitelmansa eivät koskaan menneet pidemmälle kuin niin sanotun Korean vyötärön poikki kulkevan linjan luomiseen, joka kulkee lännessä sijainneesta P’yŏngyangista idässä sijainneen Wŏnsanin kautta. Syyskuun 27. päivänä yleisesikuntapäälliköt antoivat hänelle lopulliset valtuudet operaatioiden toteuttamiseen 38. leveyspiirin pohjoispuolella; häntä ohjeistettiin kuitenkin rajoittamaan operaatioita, jos Venäjä tai Kiina puuttuisi asiaan. YK:n sotatavoitetta laajennettiin. Kuten YK:n yleiskokous ilmoitti 7. lokakuuta, siihen oli määrä kuulua koko Pohjois-Korean miehittäminen ja KPA:n eliminoiminen uhkana Korean poliittiselle jälleenrakentamiselle yhtenä kansakuntana. Tätä tarkoitusta varten ROKA:n yksiköt ylittivät leveyspiirin 1. lokakuuta, ja Yhdysvaltain armeijan yksiköt ylittivät sen 7. lokakuuta. ROK:n I armeijakunta marssi nopeasti itärannikon valtatietä ylöspäin ja voitti kilpajuoksun Wŏnsanista; P’yŏngyang kaatui Yhdysvaltain I armeijakunnalle 19. lokakuuta. Kim Il-sungin hallitus, jossa oli jäljellä yhdeksän KPA:n divisioonaa, vetäytyi Kanggyen vuoristokaupunkiin. Kaksi muuta divisioonaa ponnisteli neuvostoliittolaisten neuvonantajien ja ilmapuolustusjoukkojen saattelemana luoteeseen kohti Yalu-jokea ja Kiinan rajaa Sinŭijussa. YK oletti, että KPA oli menettänyt taistelutahtonsa. Todellisuudessa se odotti pelastusta.