Lisäkaudella 2012-2013 Pittsburgh Pirates teki yhden vuosikymmenen parhaista sopimuksistaan solmimalla Russell Martinin kaksivuotisen sopimuksen, ja sopimus vaikuttaa yhä tänäkin päivänä.
30. marraskuuta 2012 Pittsburgh Pirates solmi sieppari Russell Martinin kaksivuotisen, 17 miljoonan dollarin sopimuksen. Tämä sopimus osoittautui yhdeksi, ellei jopa parhaaksi Pirates-sopimukseksi 2010-luvulla. Martin allekirjoitettiin puolustuksensa takia, mutta hän tarjosi enemmän hyökkäystä kuin olisi voinut toivoa.
Vuonna 2013 Martin löi .226/.327/.377, 100 OPS+ ja 102 wRC+ 506 levypallolla. Hän myös murskasi 15 kunnaria ja käveli 11,5% ajasta. Martin pärjäsi kytkimessä useita kertoja läpi kauden, mistä osoituksena hänen .282/.392/.409-linjansa korkean vipuvaikutuksen tilanteissa. Mutta se oli puolustus, jossa Martin kunnostautui.
Taustalla entinen Gold Glove -palkinnon voittaja sai kiinni 41 % juoksijoista, jotka yrittivät varastaa häneltä, ja hänellä oli +21 puolustuksen säästämää juoksua. Martin säästi paljon juoksujaan kehystämällä +17 kehysjuoksua yli keskiarvon, joka on MLB:n seitsemänneksi korkein lukema. Kaiken kaikkiaan hänen fWAR-arvonsa oli 5,4, mikä oli 16. korkein koko baseballissa. Sitten vuoden 2013 National League Wild Card Game -ottelussa Martin löi pari soolokotijuoksua. Tämä sisälsi yhden MLB:n postseason-historian ikimuistoisimmista kunnareista.
Seuraavalla kaudella Martin löi toden teolla. 460 levypallo-ottelussa Russin slash line oli .290/.402/.430, 11 kunnaria, 135 OPS+ ja 140 wRC+. MLB:n pelaajista, joilla oli vähintään 450 levypalloa, Martin oli yksi baseballin parhaista hyökkäävistä pelaajista sijoittuen 18. sijalle. Martin jatkoi nahkansa vilauttamista levyn takana, jolla oli +21 DRS, otti kiinni 39 % juoksijoista, jotka yrittivät ottaa ylimääräisen tukikohdan hänestä, ja oli 19,2 kehysjuoksun arvoinen.
Mutta kauden 2014 jälkeen Martin osui vapaaseen agentuuriin. Hän teki lopulta viiden vuoden ja 82 miljoonan dollarin sopimuksen Toronto Blue Jaysin kanssa. Pittsburgh Pirates korvasi Martinin Francisco Cervellillä, mutta Pirates tuntee sopimuksen vaikutukset vielä tänäkin päivänä, ja luultavasti tuntee ne vielä vuosikausia.
Pirates nimittäin antoi Russell Martinille karsintatarjouksen ennen kuin hän siirtyi vapaaseen agentuuriin. He tarjosivat hänelle yksivuotista 15,3 miljoonan dollarin sopimusta, jonka hän hylkäsi. Se tarkoitti sitä, että se joukkue, joka teki sopimuksen hänen kanssaan, antoi Piratesille toisen ensimmäisen kierroksen varauksen. Kun Blue Jays teki sopimuksen Martinin kanssa, se antoi Piratesille 32. varausvuoron.
Vuoden 2015 varaustilaisuudessa Pirates käytti alkuperäisen varausvuoronsa, 19. varausvuoron, varaamalla Kevin Newmanin. Mutta tuolla 32. valinnalla Pirates pystyi draftaamaan kolmannen baseballin pelaajan Ke’Bryan Hayesin.
Kuten kaikki tiedämme, Ke’Bryan Hayes ei ole vain yksi Pittsburgh Piratesin parhaista lupauksista, vaan yksi koko baseballin parhaista lupauksista. FanGraphs sijoittaa hänet koko baseballin 30. parhaaksi prospectiksi. Hayes on erittäin urheilullinen kolmas basemies. FanGraphs antaa hänelle tulevan kenttätyön arvosanaksi 70 asteikolla 20-80, ja käden arvosanaksi 60. Hän voisi olla myös nopeuden uhkaaja pääsarjassa. Hayes on varastanut 27, 12 ja 13 pussia kullakin kolmella viime kaudella. FanGraphs antaa hänen nopeudelleen tällä hetkellä arvosanan 60, mutta tulevaisuudessa 55. Siitä huolimatta molemmat ovat keskiarvon yläpuolella.
Vaikka Hayes kamppaili alussa vuonna 2019, häntä pidetään silti Piratesin parhaana lyöjäprospektina. Hänen 55-asteinen osumatyökalunsa on Piratesin minor league -järjestelmän paras. MLB Pipeline luokittelee sen 60:een. Se on ymmärrettävää, kun näkee, että hänen keskimääräinen exit velocitynsä on 92 MPH, mikä olisi jossain 90-95. prosenttiluvun yläpuolella kaikista MLB-lyöntimiehistä. Lisäksi Piratesin pyrkiessä mahdollisesti jatkamaan joidenkin nuorten pelaajiensa, kuten Hayesin, pelaamista, Pirates saattaa nähdä Martinin sopimuksen vaikuttavan positiivisesti Piratesiin vielä yli puolitoista vuosikymmentä tai enemmänkin myöhemmin.