Kaksi kolmasosaa lapsista on jo saanut antibiootteja, kun he ovat vuoden ikäisiä. Antibioottien käyttö lisääntyy Australiassa, mikä vaikuttaa suoraan antibioottiresistenssin kehittymiseen. Tämä on nyt kriisitasolla, mikä tarkoittaa, että jotkin infektiot ovat muuttumassa hoitamattomiksi.
Jos sinulla on kymmenen kuukauden ikäinen vauva, mitä sinun on tiedettävä? Mitä sinun on kysyttävä yleislääkäriltäsi antibioottien hyödyistä ja riskeistä?
Monet lääkärit luulevat, että vanhemmat tulevat heidän luokseen hakemaan reseptiä, mutta vanhemmat haluavat yhä useammin, että heille selitetään hyvät ja huonot puolet, jotta he voivat osallistua päätöksentekoon siitä, tarvitseeko heidän lapsensa antibiootteja vai ei.
Hyvät puolet
Antibiootit voivat pelastaa hengen. Ennen kuin antibiootteja kehitettiin ja käytettiin ensimmäisen kerran 1940-luvulla, imeväiskuolleisuus oli kehittyneissä maissa noin yksi kymmenestä ja yleisin syy oli infektio. Tämä on vähentynyt dramaattisesti viimeisten 70 vuoden aikana. Vaikka kaikki tämä ei johdu antibiooteista (myös sanitaatio ja rokotukset ovat olleet tärkeitä), kyky hoitaa infektioita tehokkaasti on pelastanut miljoonia ihmishenkiä.
Jotkut infektiot tarvitsevat antibiootteja, koska ne ovat bakteerien aiheuttamia ja infektio vain pahenee, jos sitä ei hoideta. Esimerkkejä vakavista infektioista, jotka tarvitsevat antibiootteja alle vuoden iässä, ovat aivokalvontulehdus, keuhkokuume, verenkiertoinfektio ja virtsatietulehdus.
Ongelmana on, että pienillä vauvoilla, erityisesti alle kolmen kuukauden ikäisillä, on usein vaikea erottaa bakteeri- ja virusinfektio toisistaan ja tunnistaa ne vauvat, joilla on vakavan bakteeri-infektion riski. Näissä tilanteissa antibiootit aloitetaan usein empiirisesti varmuuden vuoksi ja lopetetaan sitten, jos bakteeri-infektiota ei löydy.
Antibiootteja käytetään lapsilla myös joidenkin bakteeri-infektioiden, kuten hinkuyskän, leviämisen estämiseksi. Useimmat vakavat bakteeri-infektiot eivät kuitenkaan tartu tartunnan saaneesta henkilöstä toiseen läheisessä kontaktissa olevaan henkilöön. Tällaisia ovat aivokalvontulehdus, virtsatietulehdus ja jopa keuhkokuume.
Muut infektiot ovat virusten aiheuttamia, joten antibiootit eivät tehoa hoitoon tai leviämisen estämiseen. Alle vuoden ikäisenä yleisiä virusinfektioita ovat useimmat hengitystieinfektiot – esimerkiksi korva-, kurkku- ja rintatulehdukset. Virusinfektioiden hoitaminen antibiooteilla ei johda mihinkään hyötyihin vaan ainoastaan haittoihin.
Haitat
Pienempien haittojen, kuten epämukavuuden ja kustannusten, lisäksi suurimmat haitat liittyvät antibioottien käyttöön liittyviin riskeihin. Nämä voidaan jakaa lyhyen, keskipitkän ja pitkän aikavälin riskeihin.
Lyhyen aikavälin riskejä ovat välittömät sivuvaikutukset, kuten ripuli, oksentelu, ihottuma ja vakavammin anafylaksia (vakava allergia). Useimmat näistä häviävät itsestään ilman hoitoa, mutta jotkut niistä voivat olla hengenvaarallisia.
Keskipitkän aikavälin riskejä ovat resistenttien organismien kehittyminen tai hankkiminen. Antibioottien liikakäyttö on yhdistetty MRSA:n lisääntymiseen, vastustuskykyisen bakteerin, joka aiheuttaa yleisesti ihoinfektioita ja toisinaan vakavampia infektioita, kuten luu- tai verenkiertoinfektioita lapsilla.
Viime aikoina huolenaiheena ovat olleet vastustuskykyiset ruoansulatuskanavan bakteerit, koska ne voivat aiheuttaa nopeita ja vakavia infektioita, eikä ole luotettavaa tapaa poistaa niitä suolistosta. Antibiootit ovat loppumassa tämäntyyppisten infektioiden hoitoon.
Monet suuret lääkeyhtiöt keskittävät tutkimus- ja kehitystyönsä muihin lääkkeisiin kuin antibiootteihin, joten näköpiirissä on vain vähän uusia. Erittäin vastustuskykyisten bakteerien hoitamiseksi yritetään jälleen käyttää muutamia vanhoja antibiootteja, joista joillakin on merkittäviä sivuvaikutuksia, kuten munuaisvaurioita.
Resistentit organismit ovat myös pitkäaikainen riski, koska lapset voivat kantaa niitä hyvin pitkään ja ne voivat levitä perheen sisällä. Muut mahdolliset pitkäaikaisriskit lasten terveydelle tiedostetaan kuitenkin vasta nyt.
Viime vuosina on oltu hyvin kiinnostuneita suolistossa elävien bakteerien kokonaisuudesta, jota kutsutaan mikrobiomiksi.
Antibioottien on osoitettu vaikuttavan lasten mikrobiomiin. Samanlaisia muutoksia on havaittu allergisten ja lihavien lasten mikrobiomissa – kaksi suurinta lapsuuden ongelmaa kehittyneissä maissa. Vaikka tätä yhteyttä tutkitaan edelleen, tämä on jälleen yksi syy rajoittaa antibioottien käyttöä.
On olemassa useita tapoja vähentää antibioottien käyttöä alle yksivuotiailla lapsilla: antibioottien käyttämättä jättäminen virusinfektioihin, antibioottien aloittamisen lykkääminen joidenkin infektioiden, kuten korvatulehdusten, kohdalla, jotta nähdään, paranevatko infektiot itsestään, ja lyhyen antibioottikuurin käyttäminen silloin, kun sen on osoitettu olevan turvallista perinteisten pidempien kuurien sijaan.
Miten erotat kymmenen kuukauden ikäisen lapsesi bakteeri- ja virusinfektion toisistaan?
Vaikka jotkin oireet, kuten nuha, tekevät viruksen todennäköisemmäksi, vanhempien ei pitäisi tuntea, että heitä pyydetään erottamaan ne toisistaan. Heidän tulisi kysyä neuvoa paikalliselta lääkäriltä, mutta ennen kaikkea keskustella siitä, tarvitseeko heidän lapsensa antibiootteja.
Antibiootit ovat arvokas voimavara. Varmistaaksemme, että säilytämme ne silloin, kun niitä todella tarvitaan, sekä nyt että tuleville sukupolville, meidän kaikkien vastuulla on esittää kysymys: ”Tarvitseeko lapseni todella antibiootteja?”
Antibiootit eivät aina sovi lapsille
Lapset, jotka ottavat antibiootteja, lihovat nopeammin
Äidinmaito on ihmelääke äidille ja vauvalle
Penelope Bryant, lastentautien infektiosairauksien ja yleisen lastentautiopin erikoislääkäri, Murdochin lastentutkimusinstituutti
Tämä artikkeli on alunperin julkaistu sivustolla The Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.