Persikka on kotoisin Kiinasta; se on kulkeutunut länteen kaupallisia reittejä pitkin.
Se on yksi maailman tärkeimmistä viljelykasveista, jonka maailmanlaajuinen tuotanto on noin 10 tuhatta tonnia.
Maailman tuotanto keskittyy Välimeren alueelle, josta Italia ja Espanja ovat tärkeimmät vientimaat.
Persikkapuu (Prunus persica) on kotoisin Kiinasta, jossa viittaukset kulttuuriin ulottuvat 3000 vuotta taaksepäin. Myöhemmin se kulkeutui Persiaan vuorten kautta kulkevia kauppareittejä pitkin siinä määrin, että se tunnettiin Persica-hedelmänä, josta sen tieteellinen nimi persica on peräisin. Siksi monet ihmiset luulevat virheellisesti, että persikat ovat peräisin Persiasta. Persikat saapuivat Kreikkaan vuoden 330 eKr. tienoilla, ja keskiajalla ne levisivät ympäri Eurooppaa. Tämän kulttuurin leviämisestä voidaan todeta, että Amerikassa portugalilaiset toivat persikan Etelä-Amerikan itärannikolle, espanjalaiset Meksikoon ja Floridaan, ranskalaiset Luisianaan ja englantilaiset siirtolaiset Virginiaan ja Massachusettsiin.
Persikka- ja nektariiniviljely on yksi hedelmäpuiden teknologisimmista, ja sillä on suuri merkitys monien maiden maataloudessa.
80-luvun alusta tähän päivään asti persikoiden ja nektariinien maailmanlaajuinen tuotanto on kasvanut valtavasti, ja FAO:n (elintarvike- ja maatalousjärjestö) mukaan se kasvoi vuosien 1989-1991 keskimääräisestä 9 323 tuhannesta tonnista 11 065 tuhanteen tonniin vuonna 1998.
Maailman tuotanto keskittyy Välimeren alueelle, pääasiassa Italiaan, Kreikkaan, Espanjaan, Ranskaan ja Turkkiin. Eurooppa tuottaa lähes puolet maailman tuotannosta, 4 500 tuhatta tonnia. Euroopan unionin tärkeimmät tuottajat ovat Espanja ja Italia. Pohjois-Amerikka tuottaa noin 1 600 tuhatta tonnia. Eräissä Etelä-Amerikan maissa, kuten Argentiinassa, Brasiliassa ja Chilessä, tuotantokapasiteetti on paljastava, kun otetaan huomioon niiden tuotannon suuri kasvu, vaikka ne ovatkin vielä kaukana Välimeren maista.
Espanja on Euroopan kolmanneksi suurin tuottaja 1 miljoonalla tonnilla, josta 20 prosenttia on tarkoitettu teollisuudelle, 70 prosenttia tuoreen tuotteen kulutukseen ja vain 10 prosenttia vientiin. Nykyinen suuntaus on lisätä pehmeitä ja nektariinilajikkeita. Tärkeimmät tuotantoalueet ovat Valle del Ebro, Lérida ja Murcia.
Maailmanlaajuinen tuotanto on esitetty tässä taulukossa:
| Maa | Tuotanto (tuhatta tonnia) | % | |
|---|---|---|---|
| 1998 | 1999 | ||
| Afrikka | 804 | 832 | 7 |
| Aasia | 4,601 | 4,610 | 38 |
| Eurooppa | 3,546 | 4,183 | 35 |
| Pohjois-Amerikka | 1,455 | 1,484 | 12 |
| Oseania | 104 | 107 | 1 |
| Etelä-Amerikka | 774 | 825 | 7 |
| YHTEENSÄ | 11,284 | 12,041 | 100 |
(Mukaan lukien nektariinit)
Lähde: Fresh Produce Desk Book (2001).
Tuotannon kasvu on todettu kaikissa maissa vuosien 1998 ja 1999 välillä, ja erityisen merkittävää on kasvu Etelä-Amerikassa, vaikka Aasian ja Euroopan osuus tuotannosta on edelleen suurin.
Seuraavassa taulukossa esitetään 10 tärkeintä tuottajamaata ja niiden tuotannon kehitys viime vuosina sekä persikoiden että nektariinien osalta: 91
Lähde:
Espanjassa viljelty pinta-ala on kasvanut viime vuosina ja oli suurimmillaan 78 600 hehtaaria vuonna 1989. Tästä vuodesta alkaen pinta-ala pieneni 71 300 hehtaariin vuonna 1997. Tämä lasku ei kuitenkaan merkinnyt tuotannon vähenemistä, vaan pikemminkin päinvastoin: se kasvoi huomattavasti istutusten uudistamisen, kastellun pinta-alan kasvattamisen ja viljelytekniikoiden parantamisen ansiosta. Kaikki tämä on johtanut siihen, että Espanja on yksi maailman tärkeimmistä persikoiden viejistä, kuten seuraavasta taulukosta käy ilmi.
Persikoiden 10 tärkeintä viejää ovat:
| Maa | Vienti | ||
|---|---|---|---|
| Tuhansia tonneja 1998 | Tuhansia tonneja USA. 659 | 80,593 | |
| Ranska | 70,403 | 112,053 | |
| Chile | 68,307 | 48,083 | |
| Kreikka | 47,079 | 36,191 | |
| Hollanti | 12,630 | 16,784 | |
| Saksa | 7840 | 10,003 | |
| Etelä-Afrikka | 5,900 | 6,747 | |
| Argentiina | 4,257 | 4,211 |