Penny Lanen liikennemerkkejä vandalisoitiin keskellä kiivasta keskustelua nimen historiasta ja sen mahdollisista yhteyksistä orjuuteen. https://t.co/OFRNhNfSkB
– Twitter Moments (@TwitterMoments) June 12, 2020
Kylttien graffiteerauksen jälkeen Liverpoolin metropormestari Steve Rotheram nousi kuitenkin kansainvälisiin uutisiin julistettuaan, että kuuluisan kadun nimeä saatetaan muuttaa, jos on todisteita siitä, että se on nimetty 1700-luvulla toimineen orjakauppiaan James Pennyn mukaan. ”Jos se on suoraa seurausta siitä, että tie on nimetty Penny Laneksi James Pennyn takia, se on tutkittava”, Rotheram sanoi. ”Jotain on tapahduttava, ja sanoisin, että kyltti ja tie saattavat hyvinkin olla vaarassa tulla nimetyiksi uudelleen.”
Seuraa MacDonaldia ja muita historioitsijoita, jotka ovat tutkineet aluetta yli 10 vuotta ja väittävät, ettei Penny Lanen ja orjakaupan välillä ole mitään yhteyttä. Historioitsijan mukaan kujan varhaisin maininta on 1840-luvulta, jolloin se mainittiin nimellä Pennies Lane. Kartoissa, jotka ulottuvat 1700-luvulle asti, se oli vain nimeämätön maantie. James Penny kuoli sillä välin vuonna 1799 – ja hänen mukaansa oli jo nimetty katu: Arrad Street, joka oli nimetty hänen synnyinpaikkansa Ulverstonin mukaan Cumbriassa.
”Penny Lane oli tuohon aikaan melko maaseutumainen maantie”, MacDonald sanoo. ”Joten se pisti silmään. Olisi hyvin outoa, että keskellä maaseutua sijaitseva kuja olisi nimetty jonkun mukaan samalla tavalla kuin arvostetut kadut kaupungin keskustassa.”
Liiverpoolissa on kuitenkin nimetty useita katuja orjakauppiaiden mukaan, mikä ruokki ajatusta siitä, että Beatlesin kappaleen nimimerkki olisi voinut liittyä James Pennyyn. Vuonna 2006 paikallinen neuvonantaja Barbara Mace vaati kaikkien orjakauppaan liittyvien katujen nimien muuttamista Liverpoolissa. ”Ehdotukseni on nimetä uudelleen useita kaupungin keskustassa sijaitsevia katuja, jotka on nimetty pahamaineisempien orjakauppiaiden mukaan, ja korvata ne sellaisten ihmisten nimillä, jotka ovat tehneet jotakin positiivista”, hän kertoi BBC:lle.
Paine Penny Lanen nimen muuttamiseksi kasvoi, kun Liverpoolin kansallisten museoiden lehdistöpäällikkö Stephen Guy ehdotti, että katu olisi nimetty orjakauppiaiden mukaan keskusteltaessa Liverpoolin kansainvälisen orjakauppamuseon tulevista avajaisista. Myöhemmässä lehdistötiedotteessa hän kirjoitti: ”Tunnustan auttaneeni lisäämään tietoisuutta Liverpoolin ehkä tunnetuimman läpikulkukäytävän synkästä alkuperästä. Beatlesin kappaleessa ikuistettu Penny Lane on luultavasti nimetty pahamaineisen orjakauppiaan James Pennyn mukaan. Kuten muutkin ihmisten mukaan nimetyt sivutiet, Penny tai hänen perheensä joko omisti maata alueella tai heillä oli vahvoja yhteyksiä siihen.” (Guy ei vastannut Rolling Stonen kommenttipyyntöön.)
Beatles-fanien ja -historioitsijoiden reaktio oli selvästi kielteinen – johtuen sekä alueen merkityksestä Johnille, Paulille, Ringolle ja Georgelle että myös siitä, että todisteita siitä, että kuja liittyisi orjakauppaan, on vähän. David Bedford, Liddypoolin kirjoittaja: Birthplace of the Beatles ja Liverpoolissa asuva kirjailija, puuttuu nopeasti asiaan, kun tiedotusvälineissä keskustellaan mahdollisesta yhteydestä. Hän on tehnyt laajaa tutkimusta alueesta ja sen kuuluisista entisistä asukkaista ja ylistää Penny Lanen merkitystä.
”Aloin ymmärtää alueen merkityksen; olen asunut Penny Lanen ympärillä jo yli 30 vuotta”, hän kertoo Rolling Stonelle. ”Tajusin, että tämä ei ole vain pieni laulu paikasta, jonka he Beatles muistavat – kun he sanovat, että se on heidän korvissaan, heidän silmissään, tämä oli heidän lapsuutensa. Kaikki palaa takaisin Penny Lanelle. Ellet tule alueelle ja näe sitä itse, et ymmärrä sen täyttä merkitystä.”
Katuja ei lopulta nimetty uudelleen, vaan niiden nimien historiasta kertovat muistolaatat asennettiin. Kansainvälinen orjamuseo sisällytti kuitenkin Penny Lanen orjakauppiaiden mukaan nimettyjen katujen näyttelyyn. Kunnes viime viikolla kiinnostus kadun nimeä kohtaan heräsi jälleen kerran, ja museo alkoi kaivaa tutkimuksiaan esiin. Tulokset ilahduttivat Bedfordia – ja epäilemättä Beatles-faneja kaikkialla maailmassa.
Kesäkuun 19. päivänä museoiden toiminnanjohtaja & Osallistuminen Janet Dugdale julkaisi lausunnon, jossa hän julisti, ettei Penny Lanella ole mitään yhteyttä orjakauppaan: ”Keskusteltuamme liverpoolilaisen orjuuden historioitsijan Laurence Westgaphin, orjuuden historian emerituspitäjämme Tony Tibblesin (joka on myös Merseysiden merenkulkumuseon entinen johtaja) sekä historioitsija ja bloggaaja Glen Huntleyn kanssa olemme tulleet siihen tulokseen, että käytettävissämme olevat kattavat tutkimukset osoittavat nyt, ettei ole mitään historiallista todistusaineistoa, joka yhdistäisi Penny Lanen James Pennyyn. Sen vuoksi laajennamme alkuperäistä tarkasteluamme ja perustamme osallistavan hankkeen interaktiivisen näyttelymme uudistamiseksi.”
Lyhyesti sanottuna Penny Lanen katukyltti ei enää ole osa näyttelyä. ”Olen iloinen kuullessani, että Kansainvälinen orjamuseo on tarkistanut tehdyn historiallisen tutkimuksen ja vahvistanut sen, mitä olimme sanoneet, eli että ei ole mitään todisteita, jotka yhdistäisivät James Pennyn ja Penny Lanen”, Bedford sanoo. ”Tämä on helpotus Beatles-faneille ja paikalliselle matkailuteollisuudelle, mutta se tarkoittaa myös sitä, että orjuusmuseo voi jatkaa erinomaista työtään, jota se tekee kouluttaakseen, tiedottaakseen ja auttaakseen meitä oppimaan historiasta.”
Siltikin Liverpoolin ja sen historian saama uusi huomio on vaikuttanut myönteisesti. ”Se on silti ollut hyvä keskustelu”, sanoo Mike Doran, Liverpoolin kaupunginvaltuuston viestintäpäällikkö. ”Juuri tänään , pormestari kaupungin ilmoitti toimikunnan rotu eriarvoisuutta. Meillä oli jo tammikuusta lähtien työryhmä, joka tutki, miten kaupunki tutkisi orjakauppaan liittyviä yhteyksiään. on herättänyt kansainvälistä ja kansallista kiinnostusta Beatlesin takia, mutta keskustelu, jota se on herättänyt, on saanut ihmiset istumaan alas ja itse asiassa tarkistamaan, mitä he tiesivät ja mitä he eivät tienneet Liverpoolista ja sen yhteyksistä orjakauppaan.”
Dugdale toisti tuon tunteen lausunnossaan: ”Liverpoolin kansallisissa museoissa toivotamme keskustelun ja väittelyn tervetulleeksi silloinkin, kun keskustelu on epämiellyttävää. Sitoutuminen julkiseen historiaan antaa meille vahvan tarkoituksenmukaisuuden tunteen. Turvallisena paikkana, jossa voi pohtia, tarkastella ja reagoida, museoilla on tärkeä rooli yhteiskunnassa.”
Miksi Penny Lane on nimetty Penny Laneksi, jää arvoitukseksi. ”Yksi suurimmista ongelmistamme on se, että on lähes mahdotonta sanoa tarkasti, miksi se nimettiin Penny Laneksi”, historioitsija MacDonald sanoo. ”Se on yksi historian piirteistä – usein, kun mennään niin kauas taaksepäin, 300 vuotta taaksepäin, on hyvin epätodennäköistä saada pitäviä vastauksia melkeinpä mihin tahansa kysymykseen, koska meillä ei vain ole tietoja. Ja miksi joku kirjaisi ylös maantien nimen?”
.